Служанку - в королевы!
Шрифт:
Слёзы понеслись по второму кругу, Адриан молча изображал жилетку и терпел. Блин, уважаю мужика. Даже если тебе платят за эти концерты, терпелку надо иметь хорошую.
– Моя леди, – я позволила иронии проскочить в своём голосе, – не гневите бога, вы очень милая. Просто запустили себя. Честно говоря, эта Анабель не столько красивая, сколько ухоженная. Следите за собой – и будете такой же.
– Не-е-ет, я уродина! Один кутюрье из столицы даже велел мне убираться из его салона! Он заявил, что шьёт для леди, а не для коро-о-ов! Я корова-а-а! Я ужасна-а-ая!!!
На этот раз мы с Андрианом вздохнули в унисон.
– Леди Хелен, нам скоро нужно возвращаться. Держите платок
Я задумчиво переступила с ноги на ногу, а потом решилась. В конце концов, я здесь никто и никак, поэтому обещания могу и не сдерживать. Хотя жалко Хелен. Судя по тому, что я увидела, нужна девушка была только Адриану. Он и лошадь, и бык, и мать, и отец, и брат.
– А знаете, леди Хелен, – я с загадочным видом накрутила локон на палец, – кое-что я всё-таки не забыла! Чудодейственное средство для красоты! В нашей деревне его передавали из поколения в поколения. Хотите, я помогу вам? Но понадобиться сила, упорство и...
В мои плечи вцепились с такой силой, что я едва устояла. Леди смотрела на меня с фанатичным блеском в глазах.
– Что же ты раньше молчала?! Я приказываю, нет... я прошу тебя, Эстель, расскажи мне! Сейчас! – она заметалась из стороны в сторону. – Ох, нет, мне же надо идти обратно! После бала! Жди меня в покоях и никуда не уходи! Адриан, пойдём же быстрее!
Телохранитель посмотрел на меня с неодобрением, но покорно направился за Хелен в зал. Я осталась одна в коридоре – на торжественную часть служанок не брали. Узнать бы поподробнее об этом отборе и принце.
Что?.. Я вообще в своём уме? Какое мне дело до Хелен, бала и принца? Приложила ладони к вискам и тихо застонала. Что я могу доказать, если даже выгляжу по-другому? В такое реалистичное сумасшествие я не верила, в сон – тоже. Версия про магию заставляла меня морщиться. Мы живём в двадцать первом веке. Любая версия с чудесами и высшими силами легко обыгрывается психологией и ловкостью рук. Иногда – удачным стечением обстоятельств. Но перед глазами стояло торжествующее лицо Регины...
Неужели... она предала меня? Что это был за обруч? Я прикоснулась ко лбу.
И вздрогнула, почувствовав знакомый холод металла.
Сорвавшись с места, я стремительно выбежала на парадную лестницу. Сейчас все гости собрались в зале, поэтому я не боялась быть замеченной. Напротив входа, на лестнице, высилось огромное зеркало в два человеческих роста. Замерев, я уставилась на своё новое отражение.
Хрупкая, худая девочка с блестящими тёмными глазами. Длинные белые волосы, убранные в хвост, тонкое лицо и губки бантиком. Кожа бежевого оттенка. Контрастная Эстель разительно отличалась от смуглой меня. Но даже не это повергло в шок.
На лбу Эстель вольготно сидел уже знакомый «ведьминский» обруч! Я медленно коснулась его пальцем – и камень-ромб начал таять! Буквально всасываться в кожу. Я пыталась зацепить его ногтями, но тщетно. Уже через секунду на моём лбу остался только чёрный ромб, словно нарисованный хной. Тереть его оказалось бесполезно. Кожа вокруг покраснела, а ромб даже не потрепался. Я ударила по зеркалу кулаком, вызвав противный звон. В тот же миг метка исчезла.
Я всё-таки сошла с ума.
Дворецкий нашёл меня сидящей на ступенях, с расчёсанным в кровь лбом и безумными глазами. Обругал Хелен последними словами и отправил меня на кухню. Я лишь пожала плечами, но не двинулась с места. Разозлившись, уже немолодой мужчина схватил меня за руку и как на буксире дотащил до крыла прислуги. В отличие от
– Бедная деточка, да как тебя загоняли! Что случилось, Эстель? Опять Хелен разошлась? Держи, поешь супик! Ещё есть рагу с курочкой, будешь? Ой, да конечно, будешь! И рогалики с корицей! Кушай, девочка, кушай, не реви.
Чувствуя себя чёртовой принцессой Сисси, я покорно взяла ложку. Есть мне не хотелось, но желудок уже сворачивался узлом. Я не ела целый день, о чём живот не упустил мне напомнить. Суп оказался очень вкусным и наваристым. Я быстро прикончила тарелку и получила обещанное рагу. Боже, куда мне столько счастья!
Очнулась я только с кружкой травяного чая и ароматным рогаликом в руках.
– Ну вот, у сытого человека и взгляд другой, добродушный! – весело заметила повариха, убирая тарелки и подсаживаясь ко мне. – Рассказывай, что случилось. Чего убиваешься так, неужель принц наш понравился?
И я решила не упускать свой шанс.
– Не удалось мне этого принца увидеть, не взяла госпожа. А правда, что ль, приехал он к нам?
Женщина всплеснула руками.
– Ох ты глупая, ну кто же тебя возьмёт на бал господский-то? Или забыла, что с балкончика дверца потайная есть, для слуг? Наши уже все насмотрелись и наговорились, как раз одна будешь! Беги, беги, посмотри!
Делать нечего, пришлось с неохотой покидать тёплую кухню и искать потайную дверцу. Хотя с поиском сложностей не стояла – по коридору до конца крыла и наверх по лестнице. У обещанной двери действительно никого не было. Несколько секунд я тупо пялилась на ручку, но любопытство пересилило здравый смысл. Аккуратно сунула нос в щёлку и услышала:
– Лорды и леди, мы собрались сегодня по наиважнейшей причине! Как вы знаете, великий Карл Миротворец завещал: «Жена наследника престола должна быть выбрана из знатных дочерей доменов. Королева должна любить свой народ, быть с ним одной крови и знать проблемы подданных своих», – торжественно и с паузами сообщил мужчина в церковной сутане. Это, видимо, и был тот хранитель, о котором говорил Адриан. Со своей стороны я не видела его лица – только седые волосы под тяжёлым венцом и ещё алую мантию. Значит, суть отбора в традиционном выборе невесты?.. Ничего себе люди развлекаются! Просто шоу «Холостяк» на выезде. Блин, а как они здесь без онлайн-трансляции живут, бедные?..
– Итак! – тем временем продолжал хранитель... интересно чего? – Сегодня мы готовы назвать имена последних претенденток, которых должно быть ровно двенадцать! Домены барона Луанского и маркиза де Валь будут представлять их юные дочери – Хелен Лизетта де Луан и Анабель де Валь! Домен маркиза де Велль – его племянница Жюлли Элен де Велль. Таково решение хранителей! Девушки должны прибыть во дворец ровно через две недели. Да пребудет с вами благословение великого Хранителя нашего!
На этом месте я аккуратно закрыла дверцу и отошла во мрак коридора. Принца я не увидела, зато узнала много нового. Хелен всё-таки прошла «конкурс», хотя после фразы Адриана я почти не сомневалась в её успехе. Двенадцать доменов и двенадцать претенденток. Интересно, столица включена в этот список? Мне бы карту... Чёрт, Оксана, ты полная дура! Где хранилась информация до века смартфонов и планшетов? В библиотеке! В огромном дворце барона наверняка есть библиотека. Надо при первой же возможности разузнать о ней побольше. Принцы, принцы... Я усмехнулась. Знания – наше всё!