Служба по Восстановлению Памяти. Книга третья
Шрифт:
– Чувствуешь, как ребра все глубже проникают в легкие? – вопросительно прошептал на ухо жертве Гиберт. – Хочешь я прекращу твои страдания?
Эрни, задыхаясь, с трудом приоткрыл глаза и выплюнув кровь, скопившуюся во рту, отчаянно мотнул головой.
– Я сделаю это специально для тебя. Ты мне всегда нравился.
Гиберт поднял за волосы его голову и резко полоснул ножом по шее. Кровь брызнула фонтаном, окропив все вокруг. Послышались предсмертные хрипы и тело Эрни забилось в агонии.
После этого с окровавленным ножом в руке Гиберт направился к следующей жертве. Вытерев нож о его рубашку, он произнес:
– Для начала мы кое-что обсудим… Чувствуешь запах крови? Тебе это должно нравиться.
Шарух все это время не сводил глаз с убитого друга. А когда, повинуясь голосу палача перевел взгляд на кровавые следы, оставленные ножом, почувствовал смешанное с ужасом отвращение и подступившую к горлу тошноту. Но принятое лекарство быстро заглушило рвотный позыв. Шарух медленно поднял глаза на убийцу друга и не в силах принять случившееся, лишился сознания.
==\\==
Сознание возвращалось к Шаруху тяжело. Голову захлестнули мысли о гибели друга и собственной ничтожности.
– Эрни, Эрни…
Свой голос показался ему незнакомым. Превозмогая отчаяние Шарух заставил себя открыть глаза. Он обнаружил себя лежащим под одеялом на диване в комнате отдыха. Смирительной рубашки на нем не было, а обувь ожидала своего часа на полу. Шарух опустил ноги и сел, с мучительным стоном сжав голову руками. Воспоминания нахлынули с новой силой.
Неожиданно послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице из его апартаментов. Шарух поднял голову, напряженно ожидая появления посетителя. Почему-то увидев его, он не удивился, вообще в душе ничто не дрогнуло, словно души в нем не оказалось. Полное равнодушие. Шарух не сводил с посетителя глаз.
– Ты очнулся! – обрадовано воскликнул Эрни.
В одной его руке находился стакан, а под мышкой одежда Шаруха, а сам он был облачен в домашний халат.
– Эрни, прости, я не смог ничего сделать. Я просто не смог… Я хотел, спасти тебя, но не смог. Не смог!
Шарух заплакав, опять в отчаянии схватился за голову.
Эрни остановился напротив, сочувственно глядя на друга. Затем присел рядом, дожидаясь, когда он немного успокоится.
Шарух покосился на стакан в его руке, проговорив:
– Эрни, приносящий воду…
– Да, да, совершенно верно. Пей.
Шарух взял протянутый ему стакан и выпил на одном дыхании.
– Что теперь будет?
Эрни встал, поставил стакан на столик и дотронувшись до его плеча, сказал тихим спокойным, но требовательным голосом:
– Теперь ты ляжешь спать. Ложись, – Шарух не стал сопротивляться. Он и, правда, очень хотел спать. – Ты же хочешь, чтобы Эрни был жив, а все что случилось оказалось лишь игрой?
– Хочу… но он убил его, как мне теперь жить? Я не смогу жить…
– Тихо, тихо, все будет хорошо, – поглаживая друга по волосам, успокаивал Эрни. – Он убил Эрни понарошку, это всего лишь игра. Ты проснешься через час и увидишь живого Эрни.
– Эрни, прости меня… Я не смог…
– Никто бы не смог. Тебе не надо себя винить. Засыпай…
Шарух уткнулся лицом в подушку, шмыгнул носом и вскоре заснул.
Эрни накрыл друга одеялом и покинул комнату.
В апартаментах его появления ожидал Гиберт. Он со скучающим видом тасовал карты.
– Как он?
– Плохо. Решил, что я призрак. Сейчас спит.
– Кстати, стиралка уже отключилась.
– Хорошо, сейчас одежду развешу, и мы продолжим играть.
==\\==
Через час Шарух проснулся. На этот раз его сознание было четким и воспринимало реальность вполне адекватно. Он сел, осматриваясь. Затем неспешно надел рубашку, но даже одевшись, продолжал чувствовать, что тело пробирает озноб. Шарух укутался в одеяло и принялся вспоминать случившееся. Сон, виденный совсем недавно, где Эрни старался убедить, что он не погиб и все это было лишь игрой, родил сильное желание самому во всем лично убедиться. Пошатываясь, он встал, надел туфли и, продолжая кутаться в одеяло, направился в «Комнату страха». Чем ближе подходил к сцене, где случились ужасные события, тем сильнее начинало биться сердце. Он боялся увидеть там труп зверски замученного друга. Наконец, Шарух ступил на порог сцены и облегченно выдохнул. Только лужа крови на полу и на кресле напоминала о случившемся. Шарух осторожно приблизился к креслу и дрожащей рукой дотронулся до кровавой жидкости, оставленной на подлокотнике. Затем поднес палец к глазам, тщательно рассматривая, потом понюхал…
– Это… не кровь! – открытие вызвало в душе противоречивые чувства. – Это и, правда, была игра? Пожалуйста, боже, пусть это все окажется игрой, пусть Эрни будет жив, прошу тебя…
Шарух поспешно покинул сцену «Комнаты страха». Далее его путь лежал в свои апартаменты. Сразу пройдя в гостиную, он замер потрясенный увиденным. Взгляд его остановился на Гиберте и в душе тут же вспыхнула ярость. Даже дыхание участилось.
Эрни и Гиберт тем временем мирно играли в карты. Эрни первым заметил появление Шаруха и, вскочив, бросился навстречу. Шарух выглядел так, словно хотел наброситься на Гиберта и убить его. В его черных глазах горела лютая ненависть.
– Шарух, все в порядке, уверяю, – обняв его произнес он. – Это была игра. Я жив. Гиберт не причем. Это я все придумал. Если хочешь побить Гиберта, побей меня. Успокойся, прошу…
Шарух с трудом погасил вспышку ярости, пристально посмотрев на Эрни.
– Эрни…
Эрни смотрел на друга улыбаясь и показал ему руку с одним загнутым пальцем, поинтересовавшись:
– Сколько пальцев видишь?
– Четыре.
– Как себя чувствуешь?
– Не знаю.
Шарух сделал несколько шагов к дивану и сел, обхватив голову. Все это время Гиберт не сводил с него глаз, а его руки продолжали тасовать карты.
– Почему так холодно? – тихо спросил Шарух поежившись.
Эрни сел рядом и поправил на нем одеяло.
– Ты просто потратил много психических сил. Извини, я был слишком жесток. Надо было найти другой способ избавить тебя от навязчивых мыслей.
Шарух вздохнув снова посмотрел на Эрни.
– Думаешь, ты избежал смерти?
– Разве я не пережил ужасное событие, о котором говорил твой толкователь снов? Все закончилось, Шарух.
– Я… поверил. Все еще хочу задушить Гиберта.