Смена командования
Шрифт:
— Ранчо я бы у него покупать не стала, — ответила Кейт. — А если бы пришлось, то проверила бы все дюйм за дюймом, в том числе и от кого оно ему досталось. У этого человека дурные мысли, а его жена боится своего мужа.
— Ты заметила?
— Ну конечно. А еще тебе было неприятно, что этот Педар со своими сборками и серьгами держал тебя под локоть, когда он знакомил со мной. Но ты хотела, чтобы он представил тебя мне.
— Ты здорово все подмечаешь.
— Я ведь рейнджер. Так давай поговорим о том, о чем ты так хотела со мной поговорить, а уж десертом займемся потом. — Кейт отодвинула
— Очень неуютно себя чувствуешь, когда все вокруг такие умные. — Брюн тоже отодвинула в сторону тарелку.
— Не такая уж я и умная, — ответила Кейт. — Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что ты хотела поговорить со мной, как, впрочем, и я с тобой.
— Ты не знаешь Эсмей, — сказала Брюн. — Она по-настоящему умная…
— Уволь меня. — И Кейт провела рукой по волосам. — Я только и слушала, что о мисс Гениальности, пока мы сюда добирались. Все говорят, что она просто чудо. Наверняка так оно и есть. Но она — это не ты.
— Нет, она…
Кейт вовсе не хотела, чтобы разговор уходил в сторону.
— Боже мой, дорогая моя, можно подумать, у тебя нет подруг. Тебе что, не с кем поговорить?
— У меня была подруга, но она вышла замуж…
— Ух, совсем как у меня. Мы с Салли были как сестры, а потом она потеряла из-за Карла голову, и конец дружбе. Родила двойняшек. Говорит, что все еще моя подруга, но думать может только об этих маленьких злодеях… Какая прелесть: один из них вылил все варенье в кухонный комбайн, а другой, видите ли, такой умный, что переплюнет десятерых профессоров. Моя мать считает, что через несколько лет это пройдет, но пока видите ли, приходится делать вид, что вся эта болтовня мне интересна.
— А на самом деле это не так?
— Конечно нет. Если верить, что во всех женщинах заложен инстинкт материнства, значит, со мной что-то не в порядке. А с тобой?
— Со мной тоже. Я конечно, не способна причинить детям вред…
— Но и воспитывать их не хочешь. Понимаю. Где твои малыши сейчас?
— Их забрала приятельница моей матери. Нашла им другую семью. Но я очень беспокоюсь…
— Не стоит. То есть не нужно слишком волноваться. Но мы отклонились от темы. Ты приняла мое приглашение на ужин не ради того, чтобы просто составить мне компанию. Ты хотела найти способ остаться со мной наедине и поговорить.
— Еще я хотела сбежать от Педара. Он пытался выудить из меня номер маминого анзибля. Ну ладно. Я все расскажу. — Она соскоблила пятно со скатерти. — Я хочу выяснить, кто убил моего отца и на каком таком крючке Хобарт Конселлайн удерживает моего дядюшку Харлиса, который всячески пытается завладеть имением отца.
— Ага, это уже что-то. Над этим можно поработать.
— «Поработать»?
— Ну, естественно. Черт побери, дорогая, не собираюсь же я бросить тебя в таком положении. Этого борова не так просто поймать. И мне тоже нужна твоя помощь, чтобы справиться со. всеми вашими правилами. Кроме того, если мне удастся убедить тебя, что я не монстр в женском обличье, ты сможешь помочь мне уговорить ваше правительство разморозить счета
— Нет! — Вид у Брюн был крайне удивленный. — Когда это случилось?
— Сразу после убийства твоего отца. Все мои соотечественники были выдворены из Династий, границы перекрыты. Даже твой отец понимал, что между нами и теми идиотами, которые захватили тебя в плен, не было ничего общего. А это эмбарго тут же сказалось на нашей экономике, ведь Династии — наш самый крупный международный партнер.
— Я ничего не знала, — ответила Брюн. — Этот вопрос не обсуждался на заседаниях Большого Совета. Похоже, теперь многое происходит без одобрения Совета… Кейт огляделась. Она не один раз проверила комнаты, но разве можно доверять таким местам?
— Может, поговорим об этом в другой раз? — предложила она. — По правде говоря, я чувствую, что начинает сказываться усталость… — Кейт заметила, что Брюн тоже обвела взглядом комнату, значит, она тоже считает, что их могут подслушивать.
— Конечно, — ответила Брюн. — Слушай… я знаю, что кое-кто из граждан Одинокой Звезды любит кататься верхом…
— Верхом! — Кейт радостно улыбнулась. — Дорогая моя, я ездила верхом до того, как научилась ходить. Даже еще не родившись. Не говори мне только, что в этом городе есть лошади!
— Есть, но я имела в виду наше имение за городом. Конюшня, там, конечно, небольшая, но виды потрясающие.
— Какая же ты умница. Не знаю, насколько буду занята. Я ведь должна убедить ваше правительство, что мы не представляем никакой опасности.
— Я познакомлю тебя с кем нужно, — ответила Брюн. — В более непринужденной обстановке, чем сегодня на приеме.
— Прием был не так уж плох, — сказала в заключение Кейт. — Учитывая все обстоятельства. — И она подмигнула Брюн.
Глава 12
Не прошло и недели, как Кейт перебралась в Эппл-дейл. Брюн свозила ее на обед к Виктору Барраклоу, а потом устроила вечеринку в саду, на которой познакомила Кейт с молодыми членами септа Барраклоу. Представительница Одинокой Звезды, казалось, никогда не теряла веселого расположения духа, всегда была готова шутить и заводить новые знакомства. Она постоянно одевалась в необыкновенно яркие одежды, каждое утро подолгу приводила в порядок волосы, но если не считать этих капризов, была человеком замечательным, и они с Брюн быстро подружились. За завтраком или в перерывах между гостями Брюн объясняла ей все, что знала о делах семейства и о махинациях своего дяди.
Во время следующего визита Харлиса Брюн впервые увидела, как работает рейнджер. Брюн спускалась по лестнице, когда услышала звонок в дверь. Кейт знаком приказала служанке удалиться и пошла открывать сама. Брюн решила посмотреть, что будет дальше, и спряталась за выступом стены.
— Привет, меня зовут Кейт Брайерли, — услышала она голос Кейт. При этом Кейт продолжала стоять, где стояла, не отступая в сторону и не пропуская Харлиса внутрь.
— Я хочу увидеть Брюн, — выпалил он.
— Возможно, и так, но я вас не знаю, — ответила Кейт. Это была неправда, Брюн показывала ей фотографии всех родственников.