"Смерть - не проблема"
Шрифт:
– Сядь!
Я села. Прямо там, где стояла. Он зарычал от досады, поднял и осторожно усадил в кресло. Потом опустился рядом на корточки, заглянул в глаза. Мне показалось, прямо в душу уставил глазищи свои неподвижные, змей подколодный. Или кобры под погибшими деревьями не прячутся? Выживу, надо будет посмотреть в интернете.
– Не думай, ведьма, что тебе удастся стравить нас, а самой остаться в стороне. Я вас, подлых людишек, знаю. Давай вместе соображать, как вычислить, кто им напел чушь всякую. Детей сам растил, лично, они не просто так в игрушки играли, они разъяренные были до невозможности. Значит, обманули их, про тебя всякое рассказали,
– Никак, - честно ответила я.
– Один только раз с Великим Полозом разговаривала и то, мысленно. Причем он сам, по своей воле, без всяких просьб с моей стороны, силу злую, темную забрал и вниз, в огонь земной отправил. Всё.
– Хм.
– Змей упруго поднялся на ноги. Оставил меня в покое, уфф. Страшно все-таки, когда он рядом. А куда, всё-таки, моя охранница подевалась?
– Ну, Полоз всегда был себе на уме. Ты не обольщайся, девочка. Не тебя он спасти хотел, а силу прикарманить. Хобби у него такое. Силу накапливает и вниз отправляет. Сама понимаешь, в пламени ядра земного не имеет значения положительная энергия, или негативная. Золото, камни, власть для него пустой звук. Другое дело - бесхозная сила. Я ведь не ошибаюсь? Она к тебе перешла от погибшей насильственной смертью ведьмы? Вот видишь. Значит, со змеями ты дела не имела. Мы в городе впервые, остановились у Бена потому, что ведем общие дела. Корабль пришел две недели назад, и вампир сам пригласил нас пожить у него, пока его разгрузят. Пока новый груз подвезут, команда по традиции отдыхает в порту. У меня есть враги, но не в этой стране. Не понимаю.
Чисто автоматически Лен вынимал книги из шкафа и складывал на стол. Одну за другой. Стопки росли, методично заполняя пустую поверхность письменного стола. Пока оборотень думал вслух, я заметила, как дрожит занавесь возле окна, встала. Отдернув тяжелую скользкую ткань, обнаружила пропавшую Реджину. Бедная собака съежилась и лежала на полу дрожащей шерстяной кучкой, закрыв лапами глаза. Хороша защитница, ничего не скажешь. Протянула руку, хотела погладить, успокоить трусишку, но храбрый заяц только уши плотнее прижал к голове и затрясся с новой силой, старательно пытаясь слиться с плинтусом в одно целое.
– Да плюнь ты на неё, - рявкнул Лен прямо над головой. Бедная псина тоненько взвизгнула в ответ. А я, чисто автоматически, резко выпрямилась, нечаянно стукнув его по подбородку. Змей даже не дернулся.
– Ладно, успокоился я, готов рассуждать с точки зрения логики. Мы знакомы в вашем городе только с Монтгомери. Дети ему доверяли, значит, наш общий враг - вампир?
Он с силой потер лицо и с размаху плюхнулся в любимое кресло Ольги. Полы халата разошлись, я еле успела отвернуться, а змей почему-то рассмеялся. Ну, вот, ему уже весело, пока что меня кушать не собираются. Это радует. Бережно поглаживая обретенную собственность, я присела на краешек стула. Немножко подумала и ответила:
– И да, и нет. Зачем ему пакостить в том месте, где живет? Мне вполне по силам устроить ему апокалипсис, думаю, он это понимает.
– Его тоже используют втемную?
– Или он чей-то должник.
– Задумалась и не заметила, как открыла книгу на первой попавшейся странице.
"Книга теней", в общем-то, простой дневник, в который ведьмы в течение жизни записывают рецепты снадобий, наблюдения, случаи из личного опыта. Поскольку тетрадь передается из рук в руки по роду, то для других, не родственников по крови, она бесполезна и опасна. Смысл в том,
"Если колдунья спасет жизнь вампира либо оборотня, то он обязан будет выполнять все её просьбы до тех пор, пока, в свою очередь, не окажет ей равноценную услугу". О, спасибо. Если принять во внимание рассказ МакКуинси о том, как здорово он расправился с Монтгомери, и учесть, что кровосос жив, то напрашивается неутешительный вывод. Печальная картина выходит. Кто мог помочь злодею уцелеть, зачем, и кто находится сейчас в городе, хотя ему здесь совсем не место? Или, всё-таки, не "ему", а "ей"? Я так глубоко погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как Лен встал и помахал рукой перед моим лицом. Наконец, он догадался потрясти меня за плечо.
– Что?
– вскинулась я, плохо понимая, где нахожусь, и кто передо мной стоит.
– Стучат, - шепотом сказал змей и подался назад, к дверям в спальню.
– Пока удаляюсь, не хочу, чтобы нас застали вместе. Пусть Бен думает, что я тебя выслеживаю и всё ещё планирую отомстить. Потом свяжемся, или ты уже придумала, как найти того, кто все это затеял?
– Ловушка, - тоже шепотом ответила я.
– Мы состряпаем ловушку и заманим его внутрь. Заставим выложить карты на стол.
Но Лен уже не слушал, он поменял форму и пулей вылетел из квартиры через открытый настежь балкон. Ну, вот, а я думаю, чего это в квартире так холодно, что руки уже ледяными стали. Оказывается, всё прошедшее время мы пробыли практически на улице.
В дверь уже громыхали так, будто хотели выбить. Ведь соседи проснутся, нельзя же шуметь среди ночи. Может, тоже свалить по уже известному пути? Нет, а собака как же, одна останется? Не годится вариант. Гордо выпрямив спину, отправилась открывать, а то мало ли, разнесут двери, а меня потом виноватой выставят. Практика знакомая.
В коридоре обнаружилась сладкая парочка. Колдун в обнимку с оборотнем. Оказывается, это викинг изо всех сил колотил по двери ногой, обутой в тяжелый ботинок.
– Ну?
Я сложила руки на груди и оперлась спиной о косяк, загораживая вход в квартиру. Не хватало мне еще разбираться с пьяницами, хорошо, хоть полиция не притащилась. Пока. Трезвая мысль, неожиданно пришедшая в голову, заставила действовать быстро, не раздумывая. Побежала в комнату, схватила сумку, засунула в нее Книгу, подбежала к занавеске и без размышлений сцапала Реджину за шиворот. Ой, нет. Загривок, впрочем, неважно. Псина упиралась, но мне все-таки удалось выволочь её из квартиры, бросить внутрь амулет, уничтожающий все следы нашего пребывания на чужой территории и захлопнуть за собой дверь. С облегчением вдохнув благословенный воздух, не дышала во время метаний по квартире, увидела перед собой две пары удивленных глаз. Одна безмятежная, вторая - что-то подозревающая.
– Вы как хотите, а мы с Реджиной уходим, - предупредила я и бегом понеслась вниз, перепрыгивая ступеньки. Просто потому что услышала, как загудел лифт, а кто катается на нем ночью? Правильно. Служители правопорядка. А так, если вдруг спросят, скажу, что собачку выгулять срочно понадобилось. Поверят, куда денутся. Это только в книжных детективах полицейские умные и прозорливые. В жизни всё по-другому. Псина, опомнившись, летела впереди, даже не оглядывалась. Ладно, я ещё с ней поговорю, позже. Сзади послышался грохот. Ой, кажется, викинг считает ступеньки не ногами. И, похоже, мне известно, кого он в этом обвинит.