Смерть ростовщика
Шрифт:
– В первом случае, – говорила дальше госпожа Жакье, – несовместимо с нашим достоинством, – как моим, так и мэтра Диану, – идти разыскивать моего мужа среди бродячих акробатов. Так что...
– Я могу взять это на себя, – предложил я.
– Очень хорошо. Во втором случае, разумеется...
– Он тем более по моей части.
– Очень хорошо, – повторила она. – Нет смысла ждать неизвестно чего. Считайте себя нанятым, господин Бурма. Я...
Она вдруг целиком ушла в созерцание складки на платье. Затем принялась старательно ее заглаживать.
– ...э-э...
– Да?
Она оставила складку в покое:
– Я, разумеется, должна посоветоваться с мэтром Диану. Ты как думаешь, Одетт?
– Не знаю, – ответила девушка.
– Да, это вопрос вежливости.
Она встала и подошла к телефону, томящемуся, словно наказанный ученик, в углу на консоли, и набрала номер:
– Алло? Мэтр Диану? Добрый вечер. Это Эрнестина...
Пока она разбиралась с нотариусом, ее дочь занялась мной:
– Еще аперитива?
– С удовольствием.
Наполняя мой бокал, она заметила, понизив голос:
– Что ж, господин детектив, вы не тратите времени даром.
Она улыбалась. Я тоже улыбнулся в ответ:
– Не правда ли? Наглость – второе счастье, если верить поговорке.
Она покраснела:
– Я не то хотела сказать.
– Помимо прочего, это неверно. Будь это правдой, Кабироль был бы жив.
– Ох! Не говорите мне больше о нем, – слегка притопнув ногой, сказала Одетт.
Раздался металлический звук резко поставленного на место телефонного аппарата. Госпожа Жакье присоединилась к нам.
– О чем это вы тут шепчетесь? – подозрительно спросила она.
Я соврал что-то удобоваримое, после чего пожелал узнать о результатах переговоров:
– Ну как? Что мэтр Диану? Она раздраженно пожала плечами:
– Он обозвал меня старой дурой или вроде того. Как обычно. По его мнению, мы должны просто ждать. Это вопрос нескольких дней. Нет смысла входить в расходы. Это всегда можно будет сделать в подходящий момент.
– Так он против? – спросила Одетт.
– Он предоставляет мне свободу решать самой... В таком случае я... я выпишу чек на ваше имя, господин Бурма. Счет дружбы не портит...
Согласен, а железо следует ковать пока горячо. Очевидно, именно поэтому и во избежание искушения передумать госпожа Жакье вылетела из гостиной, вероятно, в направлении своего секретера. Мы с Одетт остались вдвоем.
– Мама, должно быть, кажется вам немного чудаковатой, – смущенно кашлянув, заметила девушка.
– Она забавна, – я взглянул на нее, – и не напускайте на себя такой вид. Я, знаете ли, ничего ей не рассказал, если именно это вас гложет.
– Спасибо, господин Бурма.
– Берегите свои "спасибо". Мне нечего было ей сказать. Я только хотел узнать что-нибудь о Баду. Но обратился не по адресу. Тем хуже... Впрочем, как вы заметили, я все же не зря потерял время, так как мне поручено связаться с вашим отчимом...
– Для вас не в новинку подобная работа?.. Ох, до чего я глупа! Ну, разумеется!
– Мне в основном не в новинку задачи посложнее... В эту минуту в комнату вернулась госпожа Жакье:
– Вот ваш чек. Этого достаточно? Я мельком взглянул на цифры.
– Слишком много.
– Что нужно, то нужно.
– Благодарю вас...
Я складывал розовый бумажный прямоугольник:
– Ради себя надеюсь, что эта Мисс Пэрль привезет вашего мужа в багаже, а мне останется только отволочь его, если понадобится, даже за шиворот на ковер к мэтру Диану. Сейчас мне кажутся излишними еще какие-либо сведения. Так же, как и фотография. Во всем этом возникнет необходимость только в случае более углубленных розысков...
– Если хотите, я могу дать вам одну прямо сейчас, – воскликнула госпожа Жакье. – Это не те изображения, которыми я особо дорожу... такой хам!
Она подскочила и направилась к небольшому предмету обстановки неопределенного назначения, открыла один из ящиков, порылась внутри и протянула мне извлеченную оттуда фотографию размеров с открытку.
С нее в объектив фотоаппарата смотрел сорокалетний мужчина приятной наружности с поредевшими висками и шишкой на кончике носа. Лично я не стал бы совершать безумства ради него. Правда, я не вдова и не воздушная гимнастка.
Спрятав фотографию и чек в бумажник, и так как меня не задерживали на ужин, я откланялся.
* * *
Когда несколько позже я возвращался к себе, еще не ушедшая спать консьержка вручила мне пакет. Вид у нее при этом был престранный.
– Оставила ваша секретарша, – объяснила она.
Это оказался розовый бумажный пакет с элегантной ярко-голубой надписью: "Розианн, чулки, тонкое белье". Любопытная женщина наверняка заглянула внутрь и увидела там соблазнительные трусики, покупка которых столкнула нас с Одетт нос к носу. К ним прилагалась записочка, нацарапанная немного манерным почерком Элен. Я прочитал ее у себя в комнате: "Вы их забыли. Возможно, они вам понадобятся. Лишний предлог для новой встречи". Она явно располагала свободным временем и вдобавок деньгами. Сделать такой крюк только из удовольствия подразнить меня.
Мое ворчание прервал телефонный звонок. Я снял трубку.
– Алло? – послышался голос Элен.
– Бюро Эротических Находок слушает.
Она рассмеялась:
– А! Уже получили?
– Держу в руках. За этим вы мне и звоните?
Элен снова стала серьезной:
– Нет. Из-за Роже Заваттера. Вы были правы, ну, насчет денег.
– Понял. Ему надоело вкалывать задаром, так?
– Он не признался прямо, но смысл именно такой. Ему нужно уехать в провинцию...
– К постели престарелой родственницы?
– Да.
– Вот олух! Я как раз получил деньги, но ему не придется их увидеть. Итак, он бросил следить за Баду?
– Он утверждает, что это бессмысленное занятие. Парень вышел из Национального архива, где провел полдня, и спокойно вернулся домой.
– Ну что ж, я счастлив, что наш вероломный друг завершил свои труды. Ладно. Сам займусь всем этим. Все?
– Да.
– Что ж, счастливо, дорогая.
– Не многовато ли дорогих, – съязвила Элен.
– И не маловата ли зарплата, – поддержал я, – Все верно.