Смертельная схватка
Шрифт:
Не то чтобы она не доверяла поэту, но ей трудно было так быстро преодолеть чувство потери. Ей не нужно было никого другого, она была безутешна! Но говорить об этом Алиса не хотела, тем более с лордом Байроном, человеческая жизнь которого — насколько она знала — не была отмечена глубокими чувствами и длительными отношениями. Нет, он был скорее донжуаном, порхающим от одной влюбленности к другой. Очаровывающим и соблазняющим женщин, но в то же время слегка презирающим их.
Алиса еще раз присела в реверансе.
— Я очень рада встрече с вами, лорд Байрон. Думаю, в течение года у нас будет еще не одна возможность познакомиться поближе. А сейчас прошу меня простить. Мне нужно идти.
Так и не придумав убедительного предлога, вампирша подобрала юбки и без объяснений вышла из библиотеки.
ПЕРВОЕ ДЕЛО
В полночь все снова собрались в зале и с нетерпением ждали, какое задание даст им лорд Милтон.
Он вошел в зал с леди Маргарет и еще тремя старейшинами и занял место во главе стола бенчеров. Шум стих еще до того, как глава клана начал говорить и объявил, что намерен разделить наследников на три группы. Сначала им будут розданы старые дела, которые юные вампиры должны будут перепроверить, если это представится возможным. Их задачей было обнаружить несоответствия и ошибки, возникшие при расследовании этих дел.
— Позже, когда появятся интересные текущие дела, ваши группы будут постепенно подключаться к ним, проводить собственные расследования и сравнивать их с результатами работы полиции. Удастся ли вам найти и привлечь к ответственности преступника, зависит от обстоятельств дела, но также и от вас самих, от того, насколько усердно вы будете работать и применять ваши способности.
— Надеюсь, мы сами сможем выбрать, с кем будем в одной группе, — прошептал на ухо Джоанн Таммо. — Нужно сделать так, чтобы мы все оказались вместе. Я ни в коем случае не хочу работать с Марией Луизой.
Лорд Милтон в очередной раз не обратил внимания на перешептывание и продолжил:
— Поскольку наши наследники лучше остальных знают Лондон, каждый из них возглавит одну из групп. Если появится такая необходимость, с вами также может пойти кто-нибудь из теней. Однако мне бы хотелось, чтобы вы справлялись с заданиями без их помощи.
— Мы пойдем вместе, — заявил Лучиано, показывая на Клариссу, Франца Леопольда, Иви и Алису.
Лорд Милтон удивленно поднял брови.
— Посмотрим. Я хотел бы еще раз уточнить, что Иви не наследница и поэтому не принимает участия в обучении.
— Она пойдет с нами в качестве служанки, — решительно сказал Франц Леопольд и подошел к стулу, на котором сидела Лицана.
Положив руку на плечо вампирше, Дракас с вызовом посмотрел и глаза лорду Милтону. Иви подняла руку и накрыла ладонь венца своими тонкими пальцами. Алиса с болью закрыла глаза.
«Оставь это, Лео, — раздался в голове вампира голос Иви. — Лорд Вирад не любит, когда кто-то указывает ему, что и как делать. Не разжигай его упрямства».
— Иви принадлежит к семье Лицана, и если она и будет участвовать, в расследовании, то лишь в качестве тени наследника Лицана.
По взгляду лорда Милтона было ясно, что эта тема для него закрыта.
— Проклятье, — прошептал Лучиано. — Тогда Мэрвин тоже должен пойти с нами.
— Да! — воскликнул Мэрвин. — А поведет нас Ровена.
Похоже, наследнице Вирад понравилась эта мысль.
— Нам можно пойти в таком составе, лорд Милтон, леди Маргарет? — вежливо спросила она.
Вампир и вампирша кивнули, и лорд Милтон сказал:
— Договорились. Тогда вторую группу поведет Малколм.
Малколм встал со стула и поклонился.
— С радостью, лорд Милтон. Я предлагаю назначить в мою группу Алису де Фамалия.
— Нет, так не годится! — возмущенно воскликнул Лучиано. — Алиса пойдет с нами! Лео, Иви, скажите что-нибудь!
— У меня нет права голоса, — тихо ответила Иви.
Все еще стоявший за ее спиной Франц Леопольд с непроницаемым лицом посмотрел на Алису, ответившую ему таким же надменным взглядом.
— Ну, если ей приятнее работать с Малколмом, то почему бы ей не пойти с ним?
Это был не тот ответ, на который надеялась Алиса. Она вскочила со стула и присоединилась к наследнику Вирад.
— Да, я с радостью пойду с Малколмом, потому что у него есть чему поучиться!
Иви на секунду закрыла глаза и спросила себя, как еще можно распутать этот узел. С каждой минутой он становился все более запутанным, а Лео и Алиса были упрямее ослов!
Лорд Милтон и леди Маргарет переглянулись.
— Хорошо, тогда в группу к Малколму также войдут Таммо и Фернанд...
Услышав это, оба друга радостно закричали:
— Да, это будет интересно!
— ...и Мария Луиза.
Таммо и Фернанд замерли и в ужасе посмотрели друг на друга, а затем на лорда Милтона.
— Нет, так не пойдет. Только не она! — воскликнул Таммо.
— А нам нельзя взять вместо нее кого-нибудь другого? — спросил Фернанд. — Каждую ночь видеть ее кислую мину — от этого даже у самого сильного вампира сведет внутренности!
Алису тоже не обрадовало решение лорда Милтона, но она промолчала.
— Ничего, со временем вы сработаетесь, — сказал глава Вирад, который, похоже, не собирался менять свое решение.
Фернанд и Таммо с ворчанием отступили назад и враждебно посмотрели на Марию Луизу, которая, как всегда, игнорировала их.
Лорд Милтон и леди Маргарет повернулись к остальным наследникам.
— Ровена пойдет с Францем Леопольдом, Лучиано и Мэрвином, — повторила вампирша, заставив влюбленных просиять от счастья.