Смертельное попадание
Шрифт:
– Вы пугаете мою невесту, - наконец, заговорил наследный принц, видимо, только сейчас отошедший от поражения моим поведением.
– Прошу прощения, - волчица перестала пытаться обойти принца и приблизиться ко мне. – Девочка заговорила первой и сразу же опознала в моей волчьей ипостаси женщину моих лет, и я забыла, что ваши девушки излишне… пугливы.
Хищница отошла в сторону от нас, вернувшись на свою изначальную позицию на дороге, и на мгновение исчезла в столпе белого тумана. Его отголосок коснулся моих сжатых на талии принца пальцев, и неприятные ощущения пронеслись по телу. Это была магия, но магия мне незнакомая. Та, которой я обучалась в Академии, ощущалась чем-то неотделимым от меня, родным, согревающим и тёплым. Эта же отталкивала, казалось, пытаясь побольнее уколоть.
Неужели белый туман – проявление белой магии? Ведь именно маги противоборствующих империи Талера королевств создали волков-оборотней.
Пока я размышляла, чужеродное колдовство рассеялось, и на наших глазах появилась высокая женщина, бабушка лет шестидесяти. Её волосы уже усыпал пепел лет, превратив в седины, но они были длинны и выглядели весьма и весьма ухоженно, спадая ей на плечи аккуратными волнами. Неестественно жёлтые глаза смотрели прямо на меня, минуя принца, и отражали лукавство с некоторой доли незлой насмешки. Фигура у бабули для её лет была шикарная, надо сказать: стройная, высокая и облачённая в брюки и тунику! Брюки. Брюченьки. Брючечки…
– Мне нравится ваша невеста, Ансор, - отведя от меня взгляд, одарила своим вниманием наследного принца волчица. – Она не страдает от излишнего благоговения перед власть имущими и смотрит на моё одеяние с восхищением, а не откровенным ужасом, что обычно читается на лицах ваших леди. Вы не представите мне свою очаровательную девочку?
Если наследного принца адского престола и оскорбило обращение по имени, то виду он не подал, просто вытянул расслабившуюся меня у себя из-за спины и прижал к себе за талию одной рукой, другой при этом зачем-то поправив на мне капюшон плаща.
– Буду рад, королева-мать, - удовлетворившись результатом своих манипуляций с моим плащиком, склонил голову перед бабушкой демон. – Леди Линаина эшара Ранисса, будущий боевой маг.
– Вижу, вы и сами понимаете ценность своей девочки, раз трижды продемонстрировали мне факт вашего владения ею, - понимающе кивнула волчица. – И хотя объятия, плащ цвета императорского рода и указание на единство ваших магических направлений более чем показательны, я вынуждена сообщить, что говорить буду лишь с Линаиной.
– На каких основаниях? – прорычал наследный принц, крепче прижав меня к себе. А это вообще нормальная реакция? Он так на обращение по имени не разозлился, как на это заявление.
– Потому что её вы будете лучше слушать, - королева-мать мягко улыбнулась и вновь вернула своё внимание мне.
***
В гостиной королевы-матери было удивительно светло и уютно. Небольшая комната, прилегающая к спальне, не отличалась роскошью, свидетельствующей о высоком положении её хозяйки, здесь не было ни позолоты, ни серебра, мебель деревянная, но добротная, шторы кремовые, распахнутые и пускающие с улицы естественный свет. По обоям тянулся снежный узор, но очаг в камине тепло грел.
Мы устроились в двух мягких креслах, обтянутых коричневой тканью, лицом к камину. Между нами – столик, на котором стоял единственный внешне дорогой предмет - серебряный поднос с шоколадными и ягодными печеньями да две кружки с кофе с молоком. Под ногами – ковёр из чьей-то тёплой шкуры. Явно не волчьей, учитывая место моего кофепития. Впрочем, это же люди-хищники цивилизованной страны! У них наверняка есть специально выводимый домашний скот.
– Линаина, - задумчиво протянула моё имя королева-мать, представившаяся Селеной Арангарат. – А на самом деле?
Моя рука, уже успевшая подхватить кофе, дрогнула. Напиток пролился на форменное платье, и я обожглась, уронив кружку с колен и разбив её. Подскочив с кресла, я вляпалась ногами без сапог, оставшихся на входе в покои бабушки, в осколки, и один противный кусочек фарфора засел у меня в ступне.
– Вот же девчонка бестолковая! – ругнулась на меня женщина, приподнявшись из кресла и дёрнув за руку, чтобы я села обратно. – Подожди, сейчас извлечём и перевяжем ногу.
Что-то недовольно бормоча, волчица встала со своего кресла и удалилась. А я осталась наедине с печеньями, пятном кофе и осколками кружки на ковре и непониманием, с какой стати королеве-матери пришло в голову, что названное принцем имя – не моё. Не ткнула же она пальцем в небо?
А что если она поняла, на что именно я ссылалась, в истерике произнеся злосчастную цитату Красной Шапочки? Но ведь тогда бабуля…
– Ну и к чему была твоя паника, девочка? Я же тебя наоборот от твоего демонюки отцепила, чтобы поговорить нормально, - набросилась на меня злая волчица, водрузив бинт, спирт и здешний пинцет себе на кресло, после чего свернула шкуру вместе с осколками, отодвинула столик и с невероятной для женщины её лет силой придвинула моё кресло ближе к своему, чтобы, пододвинув орудия моего лечения, усесться в кресло и взять мою ногу к себе на колени.
– Я… я… вы же…
– Что ты? Что я? – проворчала бабушка, приступив к моему не самому приятному лечению. – Не шипи, сама виновата!
– Откуда вы?.. – всё так же не в силах и трёх слов связать, выдавила из себя я.
– Первая жена моего сына, когда мы её в Люпинийских лесах нашли, отреагировала на волков так же, как ты, - неохотно пояснила для меня монаршая особо союзного государства, самолично и по-простому взявшаяся исправлять последствия моего косяка. – Худенькая, миниатюрная, в странной одежде, просящая какой-то летефон…
– Телефон? – предположила я, искренне заинтересовавшись рассказываемым. Иномирянка, как я, но не сгинувшая, а, похоже, замуж выскочившая!
– Он самый, - подтвердила бабушка, уже извлёкшая осколок и приступившая к перевязке. – Значит, я всё же права. Ты с Земли, как и Евгеша?
– Д…да, - опасливо подтвердила я, потому что тут уже всё, не отговориться. – Елена.
– Твой демон знает?
Отрицательно покачала головой.
– Почему он считает тебя Линаиной эшара Раниссой? – продолжила задавать вопросы Селена Арангарат, и я почувствовала себя провинившейся на допросе.