Смертельный расчет

Харрис Шарлин

Амелия сразу поняла, что это было плохим началом разговора, но она была достаточно умна, чтобы не сказать ещё что-нибудь. На самом деле, это было подобно нахождению в комнате с кем-то, кто выкрикивает её сокровенные мысли.

 - Виктор это тот улыбчивый парень, который был во дворе в ночь переворота, верно?
– сказала она, выпрямляясь и крутя головой из стороны в сторону.

– Да, - сказал Эрик, уголок его рта приподнялся в саркастической усмешке.
– Улыбчивый парень.

– Итак, Сьюк, что за трудности у тебя на этот раз?
– спросила меня Амелия, видимо полагая, что она была достаточно вежлива по отношению к Эрику. Она была готова окунуться в любые мои проблемы.

– Да, - сказал Эрик, глядя на меня жестким взглядом.
– Что за трудности у тебя сейчас?

– Я просто попросила Амелию укрепить защиту вокруг дома, - сказала я небрежно.
– Так много всего произошло в Мерлотте, я не чувствую себя в безопасности.

– Она звонила мне, - многозначительно сказала Амелия.

Эрик перевел взгляд с меня на Амелию. Его взгляд выражал неудовольствие.

 - Но теперь эту суку поймали, так что угрозы для Сьюки больше нет?

– Что?
– спросила Амелия. Теперь была её очередь смотреть мне в лицо.
– Что произошло сегодня вечером, Сьюки?

Я вкратце рассказала ей.

 - И всё же я почувствую себя лучше, если ты убедишься, что защита работает.

– Это одна из вещей, с которыми я приехала разобраться, Сьюки.
– По каким-то причинам, она широко улыбнулась Эрику.

Боб прошел украдкой и занял положение хоть и около Амелии, но немного позади нее.

 - Эти не мои котята, - сказал он, и Эрик разинул рот. Я редко видела его искренне пораженным. Я сделала всё, что могла чтобы удержаться от смеха.
– Я имею ввиду, что веры не могут размножаться с животными в которых они превращаются. Таким образом, я думаю, что это не мои котята. Особенно учитывая - подумай об этом!
– что я был только магическим котом, не генетическим.

Амелия ответила:

 - Милый, мы говорили об этом. Ты не должен смущаться. Это было совершенно естественной вещью. Хотя я признаю, что немного раздражалась из-за этого, но, ты знаешь... все это было моей ошибкой, так или иначе.

– Не беспокойся об этом, Боб. Сэм уже оправдал тебя.
– Я улыбнулась Бобу, смотревшему на меня с облегчением.

Эрик решил проигнорировать наш обмен любезностями.

 - Сьюки, я должен вернуться в Фангтазию.

Нам как всегда не удалось обсудить то, что мы должны были обсудить.

 - Хорошо, Эрик. Передавай Пэм от меня привет, если вы оба опять разговариваете.

– Она более хорошая подруга для тебя, чем ты думаешь, - мрачно сказал Эрик.

Я не знала что ответить на это, а он повернулся так быстро, что мои глаза не смогли уследить за его движением. Я услышала снаружи хлопок дверцы его машины, после чего он уехал. Несмотря на то, что я много раз видела это, я всё ещё считаю удивительным, как вампиры могут двигаться так быстро.

Я надеялась, что мне удастся поговорить с Амелией этой ночью, но они с Бобом слишком устали с дороги и хотели спать. Они выехали из Нового Орлеана после рабочего дня, Амелии в Магазине Подлинной Магии и Боба в Счастливых Ножницах. Приблизительно после пятнадцати минут передвижения туда и сюда между ванной, кухней и машиной, они затихли в комнате напротив. Я сняла обувь, и пошлепала в кухню, чтобы запереться.

Только я вздохнула с облегчением, что этот день закончился, как раздался очень тихий стук в заднюю дверь. Я подскочила как ошпаренная. Кто мог быть там так поздно ночью? Я очень осторожно посмотрела через заднее крыльцо.

Билл. Я не видела его с тех пор, как его "сестра" Джудит приехала повидать его. Я размышляла в течение секунды, потом решила проскользнуть наружу, чтобы поговорить с ним. Билл был многим для меня: соседом, другом, первым любовником. Я не боялась его.

– Сьюки, - сказал он, своим невозмутимым, мягким голосом, расслабляющим, как массаж.
– У тебя гости?

– Амелия и Боб, - объяснила я.
– Они только что добрались сюда из Нового Орлеана. Фейри сегодня ночью здесь нет. В последнее время они часто остаются ночевать в Монро.

– Мы останемся здесь, чтобы не будить твоих друзей?

Это было новостью для меня, что наша беседа будет длиться так долго. Очевидно, Билл пришел не только чтобы одолжить чашечку крови. Я махнула рукой на садовую мебель на лужайке, и мы сели на стулья, уже расположенные для удобства общения. Тёплая ночь с её бесчисленными маленькими звуками окутала нас подобно покрывалу. Аварийный свет придал заднему двору необыкновенное сочетание темного и яркого.

Когда тишина продлилась достаточно долго, чтобы я поняла, что хочу спать, я сказала:

 - Что происходит в твоём доме, Билл? Джудит всё ещё с тобой?

– Я полностью излечился от отравления серебром, -сказал он.

– О, да, я заметила ты выглядишь лучше, - сказала я. Его кожа возратила своё бледное сияние и даже волосы выглядели более блестящими.
– Намного лучше. Видимо, кровь Джудит работает.

– Да. Но сейчас...
– Он смотрел вдаль в ночной лес.

Охо-хо.

 - Она хочет остаться жить с тобой?

– Да, - сказал он с облегчением, что нет необходимости объяснять это.
– Она хочет.

– Я думала, ты восхищался ей, потому что она так похожа на твою первую жену. Джудит говорила, что именно поэтому чокнутая Лорена обратила ее, чтобы удержать тебя рядом с собой. Я имею ввиду, извини, что подняла плохую тему.

– Это правда. Джудит выглядела как моя первая жена во многих отношениях. Её лицо такой же формы, голос звучал очень похоже на голос моей жены. Её волосы были такого же цвета, как у моей жены, когда она была ребенком. И Джудит была воспитана такой же кроткой, как моя жена.

– Что ж, я могла предположить, что ты будешь счастлив с Джудит.
– сказала я.

– Но нет.
– Его голос звучал печально и он вглядывался в деревья, старательно избегая смотреть мне в лицо.
– И есть причина, почему я не звонил Джудит даже когда осознавал, насколько был болен. Мне пришлось расстаться с ней в прошлый раз, когда мы были вместе, из-за её навязчивого желания быть со мной.

– Ох, - произнесла я едва слышно.

– Но ты поступила правильно, Сьюки. Она пришла ко мне и свободно предложила свою кровь. После твоего приглашения её сюда без моего согласия, я, по крайней мере, не виноват в том, что использовал её. Моя ошибка в том, что я позволил ей остаться после... после моего выздоровления.