Смерти нет. Есть только Сила
Шрифт:
Именно поэтому, глядя на невозмутимого Люка Скайуокера, джедай испытывал не просто страх — ужас. Кто-то долго ломал этого внешне молодого мужчину с глазами древнего существа, кто-то настойчиво подводил его к черте, из-за которой нет возврата. Кто-то, чьи знания и возможности были просто непредставимыми, и Мейс горячо возблагодарил Силу за то, что сейчас таких монстров нет.
Люка Скайуокера кто-то заставил шагнуть во Тьму. И может, потом мужчина и смог вернуться к Свету, но к его прежнему «я» возврата уже не было. Падшие могут снова стать Светлыми, и так часто и происходит, стоит оступившимся увидеть свои ошибки, а вот ситхи… Ситхи — это всегда осознанный
Переговоры оставили после себя странное впечатление, тяжелые мысли и неприятные предчувствия. Мейс был недоволен Йодой. Гранд-магистр, на его взгляд, заигрался. Слишком долго он разыгрывал перед юнлингами добродушного старичка, слишком долго он наблюдал, направляя исподволь, а не напрямую, слишком долго он не сталкивался с равным себе, с тем, кто видит сквозь все иллюзии и уловки.
Да, Йода… заигрался. Вместо того чтобы быть непреклонным и прямым, он уходил от ответов, говорил иносказательно и пытался запутать оппонента философскими размышлениями. Неверный это был вариант поведения, и Люк Скайуокер это убедительно доказал. Невзирая на все увертки Йоды, Договор о намерениях был подписан. В принципе — ничего необычного в этом не было, и хотя договоренности обычно составлялись устно между Одаренными, но и такое бывало, хоть и крайне редко.
Гранд-магистр Ордена Равновесия не выглядел довольным после подписания, он был зол, раздражен и утомлен всей этой тягомотиной, растянувшейся на долгие часы. Он внимательно просмотрел Договор, состоящий буквально из пары абзацев, содержащий самые общие и размытые фразы, заверил его и отдал Йоде, наблюдая тяжелым взглядом, как мнется маленький магистр, кряхтя и что-то бормоча под нос. Его эта игра в выжившего из ума старичка явно раздражала, Мейс это чувствовал, своего отношения к происходящему Люк не скрывал совершенно — еще один выпад в их сторону.
Наконец гранд-магистр, после долгих вздохов, соизволил-таки заверить документ, магистры забрали свои экземпляры и разошлись в стороны.
Мейс вздохнул, потирая висок. По восприятию ударило эмоциями и чувствами, он привычно приглушил эту волну, усиливая щиты вокруг себя, направляясь к кабинету сенатора Палпатина. Секретарь доложил, что сенатор ушел на обед, и сообщил адрес, предложив подождать в приемной. Джедай подумал, поморщился и решил пройтись. Он блуждал коридорами Сената, рассматривая этот муравейник, отмечал обрывки услышанного и увиденного, анализировал… Неожиданно пискнул комлинк, секретарь сообщил, что сенатор уже вернулся, и Мейс поспешил к кабинету.
Они подошли одновременно, Палпатин радушно улыбнулся — и джедая вновь кольнуло странное узнавание. Вот, опять. В груди противно заныло, Сила шептала, что он слепой идиот и ничего не видит у себя под носом. Твердо решив разобраться наконец с этой загадкой, корун погрузился в разговор.
— Вас что-то беспокоит, магистр? — поинтересовался сенатор, слегка нахмурившись, после долгого и обстоятельного обсуждения участия джедаев в расследовании, инициированном несколькими сенаторами.
— Нет, ничего, — покачал головой Мейс, и Палпатин бросил на него острый взгляд, но оставил эту тему. Через час джедай попрощался, сенатор встал и вышел из-за стола, готовясь его учтиво проводить до дверей кабинета, как всегда делал, и тут лицо магистра слегка дрогнуло. Палпатин еле заметно прищурился, сопровождая посетителя, еще раз учтиво попрощался… Двери захлопнулись, и лицо мужчины превратилось в мраморную маску, глаза на миг блеснули золотом.
— Проклятье, как не вовремя!— прошипел ситх, метнувшись к передатчику. Следовало срочно известить
***
От трупов избавились быстро и просто: Набу — мирная и приятная для проживания планета, только если не лезть в океаны. Населяющие воды хищники плевать хотели на то, кто там строит из себя высшую расу на суше, они господствовали в океанах, и никакие гунганы не могли с этим ничего поделать. Аборигены Набу сумели отвоевать себе очень маленький кусок подводного мира, они жили в полностью закрытых щитами городах, не торопясь их покидать, а уж после того, как их изгнали с суши, дела у земноводных и вовсе стали аховыми.
Однако они не сдавались и продолжали жить, назло всем обстоятельствам и слишком жадным политикам, рвущим друг другу глотки за то, чтобы посадить свою марионетку на трон.
Люку, если честно, на это было плевать. Он давно уже избавился от зуда, подстрекающего лезть со своей помощью туда, куда не просят, поэтому тела джедаев пошли на корм скуларам — жутким тварям, способным проглотить не жуя и переварить все, что попадается им на глаза. Доспехи, дронов и сейберы сплющили в металлические комки и продали за символическую плату на маленький заводик, а камни из сейберов Люк лично раздробил в пыль.
После чего осталось только подчистить память диспетчерам и избавиться от шаттла, что и сделали.
Теперь никто не сможет сказать, что на Набу вообще кто-то прилетал. Палпатин, связавшийся с Люком и сообщивший о прозрении Винду, в ответ на новости задумался.
— Лорд Скайуокер, — прищурился ситх, — а почему вы не хотите дать ход конфликту? Обнародовать факт нападения?
— Слегка рановато, — улыбнулся Люк. — Я хочу, чтобы Йода занервничал. Больше чем уверен, это была его личная инициатива. И он никого в известность не поставил, ну, разве что, того же Винду, возможно, Оппо Ранцизиса. И Пло Куна. И все. Не думаю, что остальные магистры в курсе. Гранд-магистр рассчитывал на то, что нас просто и незатейливо вырежут. Ошибка с его стороны. Я — Скайуокер, к нам нельзя подходить с общепринятыми мерками. Так что теперь у него проблемы. Надо как-то обосновать пропажу Стражей. Надо собрать второй отряд — неизвестность заставляет нервничать, следовательно, в этот раз будет гораздо больше чистильщиков, вероятно, к ним присоединится пара магистров, из числа лично преданных Йоде. Тайны из своего местоположения я не делаю, и они прилетят. И я их уничтожу. И так будет со всеми группами, пытающимися прилететь тайно.
— А потом наступит момент, когда они прилетят открыто, — усмехнулся Палпатин.
— Именно, — кивнул Люк. — Рано или поздно, но они прилетят карать открыто, а не так, как в этот раз, под видом наемников.
— И именно поэтому вы не хотите лететь на Явин, — блеснул глазами ситх. — Ведь там никто не помешает джедаям устроить что угодно, включая бомбардировку.
— Вы правильно понимаете, Владыка Сидиус.
— Прекрасно… И это даст нам необходимое время. Проект уже прошел половину пути.
— Что с созданием Конфедерации?
— Движется. Техносоюз и Корпоративный Альянс, а также Торговая федерация — уже «за». Банковский клан тоже поддержит эту идею…
— Естественно, с их кредитами… Коммерческая гильдия?
— Да. Все они недовольны политикой Сената. Тем, что их обдирают до нитки, тем, что периферия страдает, пока центр наживается, тем… А! Продолжать можно долго.
— Это точно. Политики.
Мужчины помолчали.
— Дуку?
— Все так же идеалистичен, — улыбнулся Палпатин. — Из него выйдет прекрасный символ. Кстати, а где мастер Джинн?