Смотритель Пустоты. Голос из тьмы
Шрифт:
Драммонд вздохнул.
Ладно, с Альфстанной проще. Обеспечив ей любую поддержку в момент её вступления в наследство, он получит клан Стабальт на свою сторону безоговорочно. Данан… Данан по-прежнему ему нужна, но как советник. Один из первых советников, чтобы иметь за спиной и Таламринов, и чародейку редкого таланта. Клан августов Диенар и так на его стороне – мать была из их числа. Правда, их верность тоже во многом определяется только родством – то есть, выгодами, которые они преследуют от кровной связи с королем. Ничем не лучше Молдвинна. Остальные – слишком двуличны, чтобы говорить об
Драммонд перевернулся на другой бок. Ему практически не на кого опереться. Ему нужны только его сторонники. Одним из них был и все еще остается Редгар Тысячи Битв. Другим должна стать его следующая жена. И чтобы все прошло, как по маслу, выбирать он будет не из соображений, поддержка какого клана Королевского Секвента ему сейчас нужнее всего, а только из возраста. Девчонке должно быть лет четырнадцать-пятнадцать. Лучше он немного обождет с детьми будучи в браке, но за этот срок Драммонд сумеет внушить подростку верность себе и короне, а не родительским интересам…
Когда с рассветом затрубил сигнал к подъему, король все еще не спал.
Гвортиджирн разделил свои три с половиной сотни на два отряда, поставив во главе второго лейтенанта Ованна. Алара изъявила желание быть в его группе, Гворт не стал удерживать. Вообще эта Алара знатно ставила командору рога, но винить её или разбираться, кто из них там прав, а кто нет, Гворт даже не думал.
На свою половину смотрителей лорд-констебль возложил сбор пропитания: в окружавших королевский лагерь холмах с северо-востока еще оставалась дичь, а чуть поодаль начиналась роща, в которой тоже можно было найти немало припасов, как съестных, так и строительных. Туда Гворт отрядил Ованна.
Смотрители, привычные и к тяготам, и к труду в Калагорне, управлялись ладно. Многие были не прочь размять кости после длительного бездействия в лагере короля. Алара вертелась где-то рядом с лейтенантом, не особенно усердствуя. По-хорошему, ей следовало остаться с Гвортом и помочь в снабжении провизией – валить лес явно было ей не по плечу, но констебль ордена постоянно смотрел на неё с неодобрением, а с Ованном было проще – главное, подначивать его в амбициях стать следующим командором.
– О чем задумалась, Алара? – Ованн подошел к женщине, присевшей на поваленное бревно, споткнувшись по дороге о какую-то рытвину. Стерев со лба пот, лейтенант присел рядом.
– О том, что Ред слишком быстро отыскал замену нам обоим, – безрадостно ответила смотрительница. Ованн с пониманием хмыкнул:
– Пожалуй.
Было время, он метил в преемники командора, Ред даже брал его в Талнах как-то раз на собрание ордена. Однако пять лет назад неприметный и малолетний шалопай-страж Вечного внезапно попал в круг ближайшего доверия командора, и перспектива возглавить даэрдинских Смотрителей Пустоты растворилась сама собой. Тогда Ованн всерьез задумался над местом констебля ордена, разумно размышляя, что это – самая близкая дистанция до командорской должности. И когда Диамрайд Проклятый свихнется или помрет, командорство непременно свалится ему, Ованну в руки. Но и тогда Ред, выбирая между ним и Гвортиджирном, предпочел последнего. А Гворт – ни много, ни мало – буквально полуэльф, и жить он будет много дольше любого другого смотрителя.
Ованн всерьез чувствовал себя оплеванным – уже не первый год. Ред оставил его в числе доверенных лейтенантов и неизменно приглашал на собрания даже самого узкого круга. Но Ованн все чаще слышал в голосе Реда лицемерие. С Аларой вышло также: уже в лагере было видно, что Ред смотрит на Данан чаще необходимого, но гордячка Таламрин явно отослала его сразу же, и, обихаживая одну, Ред по-прежнему спал с другой. Мразь! Надо же так! Пользоваться преданными ему людьми ради расположения безвестных выродков только оттого, что те уродились в семьях побогаче! Ованн рыкнул от злобы: проклятый эйтианец! Продажный, беспринципный – если бы только в Талнахе его не выбрал Первый Смотритель! Да и за что, собственно говоря? За ту мнимую Тысячу Битв?..
– С тобой все в порядке? – Алара покосилась на мужчину с тревогой. Ованн непроизвольно сжимал кулаки и свирепо смотрел в одну точку. Услышав голос женщины, он обернулся и глянул на Алару в упор.
– Мы не заслужили этого.
Алара была согласна, но злоба на лице Ованна в адрес командора все равно отталкивала. Женщина едва успел отвернуться, когда Ованн дернул её за плечо, развернув к себе. Их лица были так близко, что взгляд Алары рассеивался.
– В чем дело? Я думал, ты пришла ко мне, потому что он обидел тебя. Или я неправ?
В этом Ованн тоже более не питал иллюзий. Алара повела рукой, высвобождаясь из жесткой хватки.
– Я пришла к тебе, потому что надеялась, что ты меня не обидишь, - шепнула женщина совсем тихо. – Или я не права? – спросила в ответ тем же тоном, что и Ованн. Последний прищурился, вглядываясь в лицо женщины. Мгновение – и черты его лица разгладились. В самом деле, никто не поймет их лучше, чем они сами. Стоит помнить об этом, и соратника лучше Алары не сыщется. Ованн улыбнулся, провел по женской щеке костяшками пальцев – ладонь от трудов была слишком грязной. Открыл рот – Алара ждала, что сейчас Ованн позовет её по имени – вздрогнул и в напряжении замер. Женщина нахмурилась, повела головой:
– Ованн?
– Ал… Ала…
Она обхватила его за плечи, и почувствовала судорогу агонии. Ослабший, Ованн завалился на женщину всем весом.
– ОВАНН! – взвизгнула она, разглядывая торчащую из мужской шеи стрелу. – ОВАНН!!!
– ЛЕЙТЕНАНТ! – раздалось отовсюду.
– К ОРУЖИЮ! – воззвал один из старших смотрителей. – К ОРУЖИЮ, БРАТЬЯ!
Но оружие не помогало, хотя большинство смотрителей успели обнажить клинки: сотни стрел сорвались из-за крон. Неужели эльфы? ОТКУДА, святая Митриас, ОТКУДА здесь взяться эльфам!
Вслед за стрелами полетели метательные топоры – значит, враг подошел ближе, успел подумать тот из смотрителей, что взывал ввязаться в битву. Когда враги выскочили из укрытий, подобно вихрю, большинство смотрителей были мертвы. Добить остальных не заняло много времени, одной из последних погибла Алара – с вытаращенными глазами, бессмысленно глядевшими на убитого Ованна.
– Кажется, кому-то удалось уйти, - сообщил один из нападавших тому, что, судя по всему, был здесь командиром. – Прикажете зачистить лес?