Смотрящий
Шрифт:
– 'Жарка'?
– спросил я.
– Она, родимая, - ответил Андрей, - Кстати, ты там проходил, как она?
– Работает, как часы. И не скажешь, что не настоящая. Классно 'академики' сработали. А вторую 'жарку', которая у тебя над вентиляцией - не смотрел. Уж извини.
– Прощаю на первый раз, - улыбнулся Андрей.
Я ещё раз вздохнул про себя на тему, что любоваться на вид зимней Зоны после Выброса на мониторе компьютера гораздо приятнее, чем топать по этой Зоне по колено в грязи, повернулся к Андрею, и сказал:
– Ну, я пошел.
– Андрей, поднявшись со стула, пожал мне руку и по традиции пожелал 'ни пуха, ни пера'. Я согласно той же традиции ответил 'к чёрту', и бодро зашагал в направлении выхода.
Выйти из подземелья было гораздо легче, чем в него войти. Двери сами открывались передо мной, и вновь закрывались за моей
Немного отдохнув, я забрался на довольно толстый ствол, и, цепляясь за ветки, полез на ту сторону ручья. Нельзя сказать, что лазание по стволу мокрого дерева с рюкзаком и двумя 'стволами' за плечами - самое приятное и безопасное занятие, но другого выхода не было. Надо было выбраться отсюда, не оставляя следов. И использование следа, который оставили зомби - это оптимальный вариант. Перебравшись наконец через ручей, я перевел дух, и отправился вслед за покойниками. Под ногами чавкало. Сильно пахло прелой травой.
Я старался ступать след в след. Опытный следопыт, конечно, поймет, сколько человек здесь прошло, но вероятность появления в этих краях опытного следопыта до того, как тут снова всё завалит снегом, была ничтожно мала. Когда я выбрался из низины на более-менее возвышенную местность, следы только что прошедших здесь зомбей стали видны хуже. Это хорошо - значит, и мои следы тоже стали не так заметны. Земля здесь в основном была покрыта густой пожухлой травой, а трава не только имеет свойство подниматься после того, как по ней прошли, но и своими корнями создает своеобразное упругое покрытие, которое не позволяет ногам проваливаться в грунт слишком глубоко. Так что и идти тоже стало легче. Как только я выбрался из низины, завибрировал ПДА. Я глянул на экран. Метки Второго и Татарина появились именно в том месте, где и должны были появиться. Зомби уже добрались до точки рандеву, и теперь ожидали меня. Впрочем, 'ожидали' - слишком громко сказано. Точнее было бы 'находились в неподвижности' до получения дальнейших приказов.
После отдыха и сытного завтрака расстояние между убежищем и остатками 'газона', к которым я направлялся, показалось мне раза в три меньше, чем вчера, когда я преодолевал тот же участок пути, будучи вымотанным долгим переходом, двумя заклинаниями, и схваткой с монстрами. Да и снег сегодня падал тоже не так интенсивно, как вчера. Поэтому путь показался мне совсем коротким. Потом, конечно, снегопад обязательно усилится. Не помню где, в каком-то из старинных советских журналов - читал, что в Союзе на почве наблюдения, что большие лесные пожары обычно гасятся дождем из возникших над очагом пожара туч, даже пробовали создать установку для искусственного вызова осадков. Ставили несколько мощных авиационных турбин, которые гнали раскалённый воздух вверх, и ждали, пока сверху закапает дождик. И вроде бы, даже что-то получалось. А здесь, в Зоне - постоянные восходящие потоки теплого воздуха. А уж после Выброса - и подавно. Так что сильный снегопад в ближайшее время гарантирован. Надо успеть добраться к полю артефактов до того, как его засыплет снегом.
Когда я вышел к месту встречи, ожидающих меня зомбей визуально обнаружить не удалось. Всё-таки бывшие военные. И не просто военные, а специалисты, в том числе и по маскировке. В прятки играть было особо некогда, да и неспортивно, если учесть, что примерное месторасположение каждого из них я легко мог определить по меткам на экране моего ПДА. Так что я просто набрал на клавиатуре
Все наши с Андреем зомби были обмундированы и вооружены одинаково. В принципе, одежда нежити была не нужна. Зомби одинаково функционировали при любой температуре и при любых погодных условиях. Обмундирование было призвано скрыть от постороннего наблюдателя, что перед ним не живой человек, а 'ходячий мертвец'. По моторике движений зомби, поднятый при помощи 'чёрной метки', практически ничем не отличается от живого человека. Так что в комбинезоне, если особо не вглядываться, вполне мог сойти за обычного сталкера. Шлем с забралом предназначался вовсе не для того, чтобы скрыть следы разложения на традиционно открытой части тела - голове. Этих следов, собственно, и не было - наши зомби практически не разлагались. Наоборот - они обладали свойством регенерировать поврежденные ткани. Например, у того зомби, что я поднял вчера, дырка в голове зарастёт полностью в течении полугода. Единственное, что выдавало зомби, если смотреть ему в лицо - это глаза. Каковые у недомертвых были мутно-серые, без зрачков. Вот для того, чтобы эти глаза скрыть, а также для того, чтобы кто-то из ещё живых знакомых покойника случайно не признал погибшего товарища, зомби и носили шлемы. Кстати, глаза зомбям фактически были и не нужны. Они ориентировались в пространстве при помощи чего-то другого. Чего другого? Кто бы знал... 'Академики' только пожимали плечами. Так что затонированный шлем нисколько не мешал нашим бойцам. Им на голову вообще можно было хоть кастрюлю одеть - без малейшего снижения боевых качеств. Но, поскольку сталкер с кастрюлей на голове смотрелся бы, мягко говоря, странно, я предпочел использовать в качестве головного убора шлем с забралом.
Оружие для зомби выбиралось по принципу 'дешево и сердито'. 'Дешево' - не из жадности, а чтобы не очень бросалось в глаза. Сколько сталкеров в таких комбезах и с такими автоматами бродят по Зоне? Так что АКМС с 'Костром' и тактическим глушителем - это самое то. Пистолет - 'Стечкин'. Такой же, как у меня. Те, кто умел пользоваться 'Мухой', таскали ещё и её. Силой и выносливостью 'черный зомби', как мы прозвали эту разновидность недопокойников (ну не называть же его каждый раз 'зомби, поднятый при помощи 'черной метки'') значительно превосходил живого человека. А почему 'те, кто умели?'. А потому что зомби были практически необучаемы. То есть они прекрасно умели делать то, чему научились при жизни, но новые знания не усваивали. Точнее, усваивали, но очень туго. Это, надо признать, был большой минус мертвяков.
Можно было, конечно, просто убивать нужных 'специалистов', и получать таким образом 'сырьё' для зомби. Но я такими делами не занимался. Не то, что бы я верил в неотвратимое наказание за подобные поступки со стороны Высших Сил в этом или потустороннем мире... В этом мире я знавал много удивительных подлецов, которые жили себе припеваючи, и никакие громы небесные не низвергались на их головы. В потустороннем... а кто его видел? Просто что-то внутри не давало мне настолько 'рационально' подходить к формированию армии зомби. Что - я не знал. Да и не стремился узнать. Всегда старался следовать принципу: 'Если ты не хочешь чего то делать - не делай'. По возможности, конечно. Не всегда наши желания или нежелания совпадают с нашими возможностями сделать что-то или избежать действия. В этом случае такая возможность была. Нужных специалистов в Зоне было хоть пруд пруди. И переходили они в разряд 'сырья' с завидной регулярностью. Надо только было следить, кто из сталкеров, когда и каким образом покинул наш негостеприимный мир, и, если специальность погибшего была подходящей, а состояние останков удовлетворительное, дать команду спецгруппе зомбей доставить труп для проведения ритуала.
С несвежим трупом, конечно, работать намного противнее, чем с новопреставившимся. Иногда от момента смерти до поднятия проходило довольно много времени, как например, в случае со стоящим передо мной Вторым - и труп, мягко говоря, пребывал в довольно плачевном состоянии. И видок, и запах - если летом... Но после превращения в зомби мертвое тело со временем восстановилось, и сейчас оно у Второго было ничуть не хуже, чем у стоявшего рядом Татарина, который был 'поднят' практически сразу после перехода в мир иной. Кстати, клички зомбям мы оставляли те, на которые они привыкли откликаться при жизни. Отчасти это было связано с всё той же проблемой переобучения.