Смысл существования

Титов Михаил Васильевич

На входе боролись со сном двое молодых постовых, беседуя о чём-то своём. Один из них, завидев Бродягу, лениво окликнул того:

– Куда прёшь? Не заблудился, часом?

– К командиру вашему. Доложи – Бродяга пришёл. А вам советую сонливость с морд согнать. Сейчас у вас такое начнётся, что за это в штрафную бригаду попадёте быстрее, чем моргнуть успеете.

Бойцы насторожились, вид наёмника явно не располагал к шуткам. Стрельба отсюда не могла быть слышна, но память о недавнем налёте ещё была свежа в городе. Да и они на службу явно недавно заступили, ещё не успели обнаглеть в дисциплине. Так что один начал настороженно вглядываться в темноту за спиной наёмника, даже винтовку на изготовку взял, а второй юркнул

в будку, где по простейшему телефону что-то коротко передал, после чего махнул Бродяге в сторону входа.

Навстречу ему из караулки вышел ещё один боец, на вид куда более бывалый. Кивнул, мол, следуй за мной. Пару раз свернув в узком коридоре, они зашли в комнату без опознавательных табличек. Там за столом сидел командир текущей дежурной группы в звании капитана, который сосредоточенно слушал доклад по одному из трёх стоящих на столе перед ним телефонов. Бродягу он явно знал, потому что махнул сопровождавшему его бойцу, а наёмнику кивнул на стул напротив себя. Тот только хмыкнул, наблюдая перемены настроения командира, который мрачнел на глазах. Нетрудно догадаться, какую картину ему сейчас описывали.

Дослушав отчёт и сказав: «Держи меня в курсе», он хлопнул трубку на телефонный аппарат и потёр лицо руками, после чего посмотрел на посетителя:

– Твоя работа?

– А у вас в городе кто-то так умеет? – усмехнулся Бродяга. – Вряд ли, а то куда спокойнее жили бы.

– Ты свои шутки брось. – побагровел капитан. – Ты у нас, конечно, на хорошем счету, но одиннадцать трупов в черте города – это уже немного перебор. Не находишь?

– Двенадцать. – поправил его наёмник, задумчиво глядя на карту на стене, где висела карта города, на которую от руки штрихами была нанесена новая стена. – Как минимум.

– В смысле?

– Один не на моей совести. Работника в трактире Барка эти уроды грохнули. Наверняка насмерть, не проверял. Они меня оттуда гнали.

– Ты издеваешься? То есть ещё и потери среди гражданских лиц? А скольких они по пути могли положить, пока тебя «гнали»? Ты ведь именно это подразумевал, добавляя про минимум?

– Коль, ты меня обвиняешь в том, что в город пропустили целую банду явно отъявленных беспредельщиков? – пристально взглянул прямо в глаза собеседнику Бродяга. – Или вы были уверены, что они сюда просто перекусить заезжали?

– Пропустили – значит ни в чём особенном замечены не были. Если мы запускать в город по внешнему виду будем, то тебе первому проход закрыт будет пожизненно.

– А наблюдение хотя бы установить догадаться трудно? Не хватило одного налёта, чтобы поумнеть? Вам ведь повезло ещё, что они сюда за моей головой приехали.

– Так, охолони. – потёр второй раз лицо Николай. – Давай подробности, что случилось. И с какой целью ко мне пришёл? Явно ведь не похвастаться.

– Заказали меня, судя по всему. Я предполагал что-то такое. Собственно, я всегда это предполагаю, на всякий случай. – расслабленно откинулся на спинку стула наёмник и усмехнулся. – Может поэтому до сих пор живой. Расскажу всё, как есть, но от тебя мне тоже информация нужна.

– Какого рода?

– Когда эти бандиты в город приехали. И подробности прошлого налёта на город. Кто, как выглядели, какими силами – всё.

– Те тоже за тобой приходили? – помолчав немного, глухо проговорил капитан. – Что-то много проблем ты нам приносить стал.

– Проблемы – это моя профессия. Насчёт тех я не уверен, но даже малую вероятность предпочитаю учитывать. Да и для общей информации пригодится. Даже если и не по мою душу они тут побывали, где повстречаю – за Прохора они мне точно ответят.

– Во что ты такое ввязался, что не исключаешь вероятность настолько масштабной охоты за тобой?

– А вот этого тебе лучше не знать, поверь мне на слово. И для тебя лучше, и для вашего города. Я уйду. Мне только информация нужна. Ну и вам расследование происшествия упрощу, а после сразу к воротам. – немного помолчав, Бродяга опёрся локтями на стол и устало вздохнул. – И вряд ли скоро вернусь. Либо пока не разберусь с этим, либо уже никогда.

Беседа заняла больше часа. Под конец к ним присоединился ещё один боец, который документировал все подробности ночного боя. К тому времени уже поступили отчёты патрульных групп. Нашлись свидетели на обоих участках столкновения. Около трактира нападавших видел постоянный посетитель, который в это время возвращался со своей смены и любил перед сном пропустить кружку-другую. Увидев машину бандитов у крыльца, он спрятался за углом дома, так как они стояли с оружием наперевес, а после выстрела в страхе укрылся за мусорными баками в подворотне. Как только всё стихло, потихоньку зашёл в любимый трактир, но обнаружив за стойкой труп бармена, побежал за патрулём. А схватку на кладбище наблюдали из окон проснувшиеся горожане соседних домов, да и патруль туда прикатил раньше на звук интенсивной стрельбы.

После того, как все получили необходимую информацию, наёмник отправился на выход из города. Уже спустя двадцать минут песок начал понемногу заметать его следы.

Глава 2. Город больших мостов и потерянных надежд

Это название привязалось к этому месту само по себе. Город стоял на руинах прежней цивилизации. Когда-то это был довольно крупный мегаполис, но катаклизмы полностью изменили его схему. Огромный разлом, впоследствии заполнившийся водой, разделил его на две части. Для соединения были возведены широкие мосты, которые пересекались с основными трассами, кое-как уцелевшими за это время. Отсюда и возникла первая часть названия. А вторую оправдывало то, что город был под контролем нескольких довольно агрессивных банд. Они поделили его районы между собой и периодически устраивали масштабные разборки. Простому человеку, которому не посчастливилось родиться здесь, не оставалось ничего другого, как смирно работать на подконтрольной территории одной из группировок и отдавать им дань за то, что у него есть кров и какие-то средства на существование. Кто покрепче здоровьем, мог и в головорезы податься. Альтернативы никакой не было. Уезжать некуда – безнадёга царила повсюду. Здесь хоть какая-то защита.

Возле одного из особняков, расположенному на небольшом островке, посреди новообразованной реки, полукругом стояло три потрёпанных колымаги. Транспорт вообще не поражал изысками, потому как массовое производство практически исчезло. В основном собирали из останков прошлой цивилизации или и вовсе грубый самопал. Но само наличие транспорта себе могли позволить либо те, кто без него не может обойтись по работе, либо банды. Поэтому жители соседних домов попрятались в свои каморки и старались лишний раз не смотреть в сторону особняка.

Принадлежал он владельцу этого островка. Он был отрезан от основного города, площадь небольшая – он откололся во время катаклизма, но на нём располагался какой-то парк, так что интереса с промышленной точки зрения не представлял никакой. Несколько домов восстановить удалось, к тому же здесь облагородили довольно красивое трёхэтажное здание, в котором основали что-то вроде гостиницы для тех, кто не мог себе позволить полноценное жильё. Бандой фактически их и назвать язык не повернётся. Владелец жил в особняке, который раньше был музеем, да ещё и собрал там неплохую библиотеку. Но кое-какие боевые силы были под его началом, да и он имел множество связей среди довольно отчаянных людей, потому что обладал очень обширными познаниями. Из-за отсутствия практического интереса и возможных проблем их остальные и не трогали особо – тут фактически собралось самое нищее население, которое работало к тому же на других территориях и дань за это отдавало исправно.