Сначала было похищение...
Шрифт:
– Не говори глупости! Вы ведь условились о встрече! Иди! Ты должна пойти к нему! — Люси иногда походила на таран, будучи в чём-то убеждённой.
– Только на эту встречу я планировала предстать во всей красе, а не в неприличном белье и единственном, грязном платье!
– Это как раз и не проблема! Мы в два счёта тебя приоденем!
— А Лифисса? Не могу же я оставить её одну? В борделе!
Вестник! Схватив материализовавшуюся записку, прочла:
"Собирайтесь! Я буду через десять минут. Все договорённости о вашем визите остаются в силе. Цветник-не самое подходящее место
Удивлённая содержимым, я молча повернула записку Люси.
– У меня просто потрясающая идея! Собирайся! Быстро! Приводи себя в порядок, — лицо, волосы. Я сейчас принесу тебе одежду. — Эта безумная вихрем взвилась надо мной. — Только не переусердствуй. Ты-жертва пожара, не забудь!
Последнее она напутствовала уже выбегая.
Глава 6. Роберт.
Я не просто идиот, покупающий подарки девицам для утех. Я болван. Придурок. Придурок, который не видит дальше своего носа.
Как я вообще мог отнести Анну к числу куртизанок? В какой момент я так подумал? Почему?
Водит дружбу с такими девушками? Но я и сам испытываю уважение к силе духа Люси. У неё есть поклонники? Но как их может не быть, с её внешностью и характером?
Я видел непривычные мне вещи и сразу же находил удобное для меня объяснение. Это вместо того, чтобы сразу запросить её досье.
Буравя взглядом портфель с приснопамятной папкой, я прокручивал в голове то, что видел своими глазами. Её повадки и манеру держаться я принимал за кокетство. Отказ за набивание цены.
Неужели и я отношусь к числу тех снобов, которые готовы закидать камнями и устроить аутодафе красивой и независимой женщине, вместо того, чтобы признать её силу и способности.
Интересно вот что, — как бы я справился, если бы в двадцать три года у меня на руках оказался четырёхлетний ребёнок? Если я даже не до конца понимаю, как дожил до своих лет с таким количеством кутежей, пьянок, дуэлей и других авантюр.
Оформить опеку, воспитывать и любить племянницу, как собственную дочь!
Я ненадолго забыл о предстоящей женитьбе, но до недавнего времени это дело не вызывало у меня неприятия. Мне, определенно, никогда не понять эту женщину!
Окончить школу, затем академию, получить чин, принести присягу, принять титул, жениться, произвести наследника, умереть за короля и свою страну.
Это нормальный, естественный ход жизни.
Откуда в девочке, родившейся и выросшей в этой среде такая тяга к свободе, когда они рождаются уже заложниками своих семей. С колыбели будучи чьими-то невестами. Откуда такая безрассудная, ошеломительная храбрость? Рискнуть репутацией, своим будущим. Ради чего?
С силой потёр уставшие за день глаза. Ощущение такое, будто перед пропастью стою. Не одну неделю я грезил этой девушкой, и когда получил её, то не могу сделать своей. С незамужней дочерью барона невозможно иметь любую связь, кроме официальной помолвки.
Готов ли я на это? Жениться ради утоления похоти. Приданное за неё вряд ли дадут, а репутация у девушки далека от безупречной, мягко говоря. Определённо нет. Я ей, безусловно увлечён. Скорее всего, даже влюблён. Но мне есть что терять. Если я намерен делать карьеру, а я намерен, то хотя бы моя репутация должна
Хмм…
А вот если бы она вышла замуж… За какого-нибудь простачка, вроде чайника Эндрю … через год жизни с ним она бы отчаилась от его ограниченности …
Пастух может надеть плащ короля, но рубаха пахаря королю не по силам.
Да! Это был бы идеальный расклад! Нет ничего странного в отношениях между графом и замужней мещанкой, которой она станет. Что ж, подумаю об этом позже…
Всё же, она та ещё авантюристка!
Даркнил, я ведь столько раз слышал фамилию, не понимая, что царапает ухо! А маленькая баронесса, не мудрствуя лукаво, представляется своим же родовым именем, но наоборот. Даже в обмане не уличишь! Анна Даркнил ведь и не врала, представляясь Анной Линкрад. Все официальные бумаги она всегда подписывала настоящим именем, а то, что я идиот, никогда не перечитывал за записным пером, выслушивая её лично … сюр!
Достал из кармана подвеску с ярмарки. Сейчас мне казалось смешным, глупым, наивным отдавать её. Этот цветок рос среди роскоши, с детства нося на шее драгоценности.
И, тем не менее, богатству она предпочла свободу.
Просто невозможно ей не восхищаться!
Покрутил меж пальцами, согревая кусочек металла. Всё-таки она ведьма, не иначе.
Дверь дома распахнулась.
– Я сам. — Велел кучеру оставаться на козлах, приглашающе держа дверцу.
– Добрый вечер, леди. Прошу.
Поздоровавшись девушки сели в тёплый салон.
– Я хотел бы пригласить вас погостить в моём доме. — Начал я разговор, стоило вознице тронуться.
– Я благодарна Вам, граф, за участие. — Пауза. Демоны!
С меня будто пелена спала! Ответила ведь не задумываясь, как и должна ответить леди, а теперь думает, взвешивает. Спина ровная, подбородок слегка приподнят, спокойное выражение лица.
Таким манерам не научиться, их впитывают с младенчества, как и силу родовой магии.
– Правила приличия велят мне отказаться от Вашего невероятно щедрого предложения, но Создатель мне свидетель, я не могу. Нам действительно некуда идти, и мы с благодарностью погостим у Вас сегодня. Завтра я надеюсь подобрать нам другое жильё.
– Вы можете не торопиться и пользоваться мои гостеприимством столько, сколько сочтёте нужным.
– Спасибо, но Вы же понимаете, что это будет вопиющим нарушением всех приличий. — Ответила Анна с мягкой улыбкой.
– Не более, чем проживание в цветнике. — Не сдержал ответной улыбки.
– Вы правы. Я постараюсь не злоупотреблять Вашей добротой.
– У меня не так много доброты, и не ко всем, чтобы ей злоупотреблять. — Кажется, мне удалось её смутить. Взгляд отвела.
Ехать нам не долго, а время словно замерло. В полумраке кареты, салон которой освещали лишь уличные фонари, я, кажется впервые мог так открыто ей любоваться.