Снежный князь
Шрифт:
Тот факт, что Орден паладинов не только следит за ними, но и активно вмешивается в их жизнь, перехватывая переписку и подкупая ближайших сторонников, взбесил брата и сестру донельзя. К моему предложению по дополнительной защите переписки они не только прислушались, но и усовершенствовали ее, каждый по-своему. Причем сделали это удивительно вовремя - Орден снова попытался вмешаться. На сей раз голем, якобы от брата, прилетел ко мне. И в послании было сказано, что я должен прибыть в Айсвериум в течение трех дней. Вот только нужного отпечатка на послании не было. И я насторожился.
Как звучала клятва, согласно которой Орден
Происходит ли это впервые в истории? Не факт. Слишком много различных тайн хранит Орден. Он контролирует практически всю жизнь снежных эльфов, так трудно ли утаить десяток-другой скользких моментов? Я даже не уверен, что закон, ограничивающий Орден, существует в принципе. Может быть, это всего лишь придумка, чтобы отвлечь внимание?
В любом случае, кто бы ни занял трон, доверять паладинам он уже не будет. Никогда. Полагаю, что и брат, и сестра поделились подозрениями по поводу Ордена со своими приближенными. А снежные эльфы и без того... довольно параноидальные создания.
В принципе, у паладинов есть возможность не выпустить из своих рук власть и влияние. Им всего лишь нужно будет открыться и поддержать определенного кандидата. Тогда тот, кто благодаря Ордену станет князем, вынужден будет пойти у них на поводу.
Чем все это закончится? Да кто бы знал. Расстановка политических сил в Эйсвире изменится раз и навсегда. Весьма вероятно, что дело дойдет до того, что править снежными эльфами будут представители Ордена. У лесных эльфов, например, есть Совет, который серьезно влияет на короля.
Хм. А не сыграть ли мне на этом? Если Орден вмешается в войну за трон, для меня это точно закончится смертью. Паладины не простят мне моего вмешательства. И того, что я повлиял на окружающих, заронив семена сомнения в Ордене, мне тоже не простят. Я, честно говоря, не очень понимаю, почему меня до сих пор не убрали.
Даже если Орден действительно сдерживают какие-нибудь клятвы, всегда можно найти наемника, который за деньги решит проблему с неугодным княжичем. Даже приказ отдавать не обязательно, достаточно намекнуть. Так почему Орден медлит?
Нужно сказать, что как только я осознал, что паладины следят за перепиской и, возможно, отлавливают моих големов, я сразу начал действовать. Первым моим изобретением стала сеть артефактов, которая следила за небом и отслеживала чужих големов. Пока, правда, ни одного не попалось, но я не расслаблялся. Возможно, что заклятья были не до конца отработаны, а может, Орден просто обошел сеть. Знаний и умений у паладинов гораздо больше, чем у меня.
Еще одним изобретением была личная охранная сеть. Она защищала тело не хуже доспеха. Пришлось повозиться несколько лун прежде, чем я добился нужного результата. Бессмертия, конечно, сеть не гарантировала, но уберечь от первого выстрела или летящего в спину ножа была вполне способна.
Возможно, письмо, зазывающее меня в Айсвериум, было одной из попыток убрать меня незаметно. Мало ли. Уехал княжич, и пропал. Однако что делать с посланием и как мне поступить, я подумаю позднее. Сейчас меня гораздо больше интересовало, почему Орден не предпринимает более агрессивных попыток, чтобы меня убрать. Может, паладины не были уверены, что в любой момент могут повернуть ситуацию в свою пользу? В любом случае, я должен был воспользоваться ситуацией и защитить себя всеми возможными способами.
Неприступная башня, снабженная скорострельным оружием и летающая льдина - это хорошо. Но совершенно недостаточно. Мало ли, в какую ситуацию я попаду. Вдруг, по каким-то причинам, не смогу призвать льдину? Да и на мой зов она летит не слишком быстро, как я ни старался ликвидировать этот недочет.
Выход был только один - превратить в летающий объект самого себя. Ну, по крайней мере, чтобы вылететь, допустим, из окна и продержаться в воздухе до прибытия льдины. Или притормозить падение, если вдруг меня из этого самого окна решат выкинуть.
Обматывать лунными нитями все тело было неудобно и непрактично. Мыться же нужно периодически! Идеально было бы связать нечто типа комбинезона, но я вязать не умел. А доверять тайну лунных нитей постороннему человеку было глупо. Соткать материал? Ну, можно даже позаимствовать местный ткацкий станок. Но шить-то кто будет?
В итоге, я решился на очередной эксперимент - создать одежду изо льда. А что? Магия снежных эльфов позволяет преобразовывать снег и лед в иные материалы, так почему не в ткань? То, что этого никто не делал, не означает, что этого нельзя сделать в принципе. Ну а вплести лунные нити в процесс создания одежды - проще простого. Единственное, что меня напрягало - ткань должна была быть тянущейся. И как этого добиться, я пока не представлял.
За своими опытами по кулинарии и защите я не забывал и о развлечениях. Даже по самым скромным прикидкам Колизей должен был принести мне очень большие деньги. А если хорошенько подумать - то не только на билетах и тотализаторе. Можно еще продавать еду и напитки, а так же удобные подушечки для тех, кто не догадается их прихватить с собой.
Хотя последнее вряд ли, конечно. Народ здесь ушлый, да и опыт проживания в суровых условиях никуда не денешь. Несмотря на магический купол, температура в Колизее будет не слишком высокая. Так, чтобы было комфортно и для людей, и для снежных эльфов. Лично себе я даже приготовил специальную представительскую ложу из серии "почувствуй себя цезарем". Ну и для Этес'сель местечко выделил. Какая бы она ни была, а с домом Сол'сдов мне совершенно не хочется ссориться.
Несмотря на то, что желающих побывать на необычном развлечении было множество, я не стал пренебрегать рекламой. Сначала это была просто мельница слухов, а затем я нанял несколько бродячих трупп, которые изображали поединки, пели баллады о героях прошлого и приглашали желающих посетить Колизей. Оставалось только намекнуть торговцам, что за энную сумму я предоставлю им возможность продавать зрителям всякие вкусности, и можно было начинать собирать деньги.
Платили те, кто желал присосаться к финансовому потоку, те, кто хотел посмотреть и те, кто намеревался выступить. Из взносов последних и формировался премиальный фонд. Я планировал отметить четырех победителей - магического, конного, пешего и безоружного боя. Желающих поучаствовать в последнем виде было более всего, так как ничего, кроме взноса и собственной силушки не требовалось. В перспективе, полагаю, можно будет каждый день посвящать отдельному виду состязаний, но первый день я хотел сделать наиболее эффектным, и собрал всех понемногу.