Снежный князь
Шрифт:
Дождавшись, пока представители благородных домов тоже устроятся на своих местах, я предоставил слово Вейс'селу. Не зря же глава Ордена со вчерашнего дня намекает нам на какие-то неприятности.
– Вы знаете, что Орден внимательно следит за тем, что происходит на материке. Особенно за активностью людей. И вот недавно до меня дошли тревожные слухи. Настолько невероятные, что я тщательно их проверил.
– Люди опять собираются с нами воевать?
– перебил Вейс'села кто-то из членов Совета. Глава Ордена как-то странно переглянулся с Терс'селом и покачал головой.
Слава Ауриэлю! Как только Вейс'сел
– Нет. Люди не собираются с нами воевать. Они собираются напомнить нам о договоре, который мы подписали после того, как потерпели от них поражение. Люди, как и другие расы, живущие на материке, подверглись нешуточной опасности. Вернулся Рох'хриш.
– Что? Как?
– загалдел явно испуганный Совет.
Да и у меня, если честно, струйка холодного пота поползла по позвоночнику. Многие расы пугали своих детей именем этого персонажа. Да и сами боялись даже вспоминать о нем лишний раз. Не знаю, откуда взялся Рох'хриш, к какой расе принадлежал и какое имя носил изначально (эльфы изобрели для него прозвище, означающее "отвратительный"), но "прославился" он ненормальной жестокостью и любовью к некромантии.
Тут нужно сделать небольшое отступление и кое-что объяснить. Некромантия в данном мире довольно сильно отличалась от варианта, встречавшегося мне в фэнтезийных книгах. Поднятие трупов и оживляж скелетов здесь никого не пугал. Справляться с подобной напастью умели. Магия же Рох'хриша словно разрушала суть вещей и разумных существ, выворачивая ее наизнанку.
Изменения происходили довольно быстро и становились необратимыми. Разумное существо превращалось в монстра, который сохранял память и навыки, но становился полным рабом Рох'хриша, выполняя абсолютно все его приказы. Не испытывал чувств и эмоций и имел только одну цель в жизни - услужить хозяину.
Потеря своей сущности казалась страшной представителям разных рас. Одно дело - манипуляции с мертвым телом, и совсем другое - с живым разумным существом. У меня, например, вызывало животный ужас само понимание того, что любой из снежных эльфов, даже самый преданный, неожиданно может переродиться и встать на сторону врага, добровольно выдавая все тайны, которые знает.
Прошлая война с Рох'хришем закончилась несколько столетий назад, и обошлась миру в множество жертв. Убить некроманта не удалось (для этого он был недостаточно жив), а потому его надежно замуровали, применив как физические, так и магические возможности.
Как Рох'хришу удалось выбраться? Кто бы знал. Возможно, кто-то, по неосторожности, оказался слишком близко к месту его заточения, и некромант сумел на него повлиять на расстоянии. Водилось за Рох'хришем такое умение. К счастью, данный навык поглощал слишком много энергии, а потому действовал только на определенной (не слишком большой) дистанции и на кого-то одного.
Словом, чужую амию Рох'хриш себе подчинить не мог, а вот неосторожного командира - вполне. От этого некромантского умения даже существовала магическая защита, но насколько она была эффективна - большой вопрос. Лично у меня гораздо больше доверия вызывала версия, что некоторые разумные существа просто могут сопротивляться умению Рох'хриша. У кого сила воли большая, или характер... соответствующий.
Словом, известие о возвращении Рох'хриша, всполошило всех. Радовало, конечно, что мы далеко от материка, но рано или поздно у него дойдут руки и до снежных эльфов. Не знаю уж, насколько это правда, но ходили слухи, что Рох'хриш питался жизненной энергией своих рабов. А поскольку этих самых рабов нужно было кормить, ему нужны были другие рабы. Возможно, не завязанные на личную верность, но способные работать и производить нужные продукты и вещи.
В принципе, версия о том, что Рох'хриш мог поглощать энергию вполне себе жизнеспособная. Даже в моем мире существует понятие энергетический вампир. А уж там, где есть магия, и вовсе не стоит ничему удивляться. Нечто темное и практически бессмертное может не нуждаться в обычной пище. Иначе Рох'хриш не выжил бы в своем заточении. Да и убить его пытались много раз, причем разными способами. Даже до сожжения дело доходило. Не помогло.
– Однако я попросил Большой Совет собраться не только для того, чтобы огласить эту страшную новость, - прервал шум Вейс'сел.
– Люди поняли, что не смогут справиться с опасностью и заключили Союз, в который вошли лесные эльфы, гномы, дроу и даже орки. Представители этого Союза плывут к нам.
– Как скоро они будут в Эйсвире?
– уточнил я.
– Меньше, чем через эргень.
Вот только этого мне не хватало! Самое время! Мало того, что на меня свалилась корона, которую я не жаждал, так теперь еще и война нарисовалась. Я даже начал подумывать над тем, как бы избавиться от неудобной делегации. Шторм, айсберг, льдами корабль затерло... мало ли несчастных случаев? Глупость конечно, понимаю. Маги быстро разберутся в причинах трагедии, и мы окажемся в изоляции. Политической и экономической.
– Есть сведения о том, чего хочет от нас делегация Союза?
– кисло поинтересовался я.
– Хотя бы приблизительно?
– Чтобы мы выполнили договор, который подписали после поражения, - объяснил Вейс'сел.
– Там есть пункт, по которому мы обязаны собрать войско, если люди потребуют помощи.
– Указаны сроки? Количество эльфов?
– поинтересовался я, не сумев выудить из своей памяти ничего нужного
– К счастью, нет. При переговорах, снежным эльфам удалось заморочить людям голову, и уточняющие моменты не были внесены. Но бесконечно тянуть мы не сможем. В лучшем случае, нам удастся уговорить представителей Союза, чтобы они дали нам луну на подготовку. Все-таки, собрать армию и оснастить ее - дело непростое. А воинам еще и тренироваться нужно.
– А насчет количества будем спорить с представителями Союза, - решительно отрезал я.
– Нужно убедить их, что мы просто не можем выставить большое войско.
– Вот только как это сделать?
– иронично поинтересовался Вейс'сел.
– Пойти на обман. Ни один представитель чужой расы никогда не был в Айсвериуме. Никто не знает, что здесь происходит. Поэтому нам нужно сделать вид, что снежных эльфов в столице вдвое меньше, чем на самом деле, - предложил я.
– Каким образом?
– не выдержал кто-то из Совета.