Сны и башни
Шрифт:
Ульрих облачился в смену одежды и вышел в кабинет.
– Доклад! – отдал приказ первый император и осекся. В углу комнаты, в кресле, восседала дебелая тетка в костюме кухарки.
– Дрянь тело. Шесть родов, месячные уже десять лет как не идут, постоянно мерзко потею, тело смердит, а во рту ни одного здорового зуба. – В визгливом голосе женщины звучала лишь глухая злоба.
Ульрих опознал в незнакомке ловчего духа, который исполнил условия пари.
– О, да, какой кошмар, какой ужас! Эти женщины в возрасте страшные люди, здоровья нет, а могут прожить и двадцать, и все сорок лет,
– Виктор жив, подавлен, был ранен, пришлось пришить ему руку и ногу, на месте помощь оказал Фальцанетти. Кстати, именно он доставил Гринривера и Салеха к храму. В результате его действий погибло почти семь сотен горожан. Джимми устало зевнул. Стало ясно, что он эти сутки не смыкал глаз. – Ричард Гринривер и Рей Салех выжили. Салех тяжело ранен, отправлен на излечение в лечебницу всесветлого Джозефа. Ему оказывают помощь лучшие целители…
Понурый вид духа можно было понять. У него были охренительные проблемы.
Еще сутки спустя.
– Мое сердце мне шепчет, добром это не кончится, – Виктор, растерянный и бледный, сидел за столом. Облачен он был в легкие штаны и сорочку. Рукава и штанины легко подматывались. А правая рука и нога почивали в гипсе. На лице щетина.
– Увы, такова правда жизни, – Ульрих, напротив, печальным не выглядел. – Хороший повод подготовить себе преемника!
– Ага, и это единственный способ хоть как-то контролировать Гринривера! Папа, напоминаю тебе, это пацан двадцати семи лет отроду. Он выраженный психопат!
– А еще он справился там, где облажался даже я! – парировал Ульрих. – Где облажались все мы, всесильные монстры! Наша сила нас так ослепила, что мы едва не потеряли все! Вообще все! Он сожрал три, три поколения моих детей! Только чудом эта тварь не попадала на тебя предыдущие разы.
– Да, Ульрих, я согласен, даже тебе такое не под силу! Гринривер убил мою жену, моего ребенка и я за это целую ему ноги! Я хочу, чтобы он страдал!
Взгляд Ульриха потяжелел.
– Этот человек… Эти двое. Они дали жизнь всем детям, которые у тебя будут. Всем нашим потомкам. Их жизни и свобода уже не в нашем праве, если в нас с тобой есть хоть капля чести. Пойми, никто и никогда так качественно не подтирал за мной зад!
– Нет властителя у защитника… – горько произнес Виктор. Его взгляд был устремлен куда-то в пустоту. Куда-то в теплый свет на хрустальному гробу в таинственной башне.
– Хотя знаешь, мне кажется, я смогу выполнить твою просьбу. Я не могу обещать тебе, что Гринривер будет страдать всегда, но долгое, продолжительное страдание я могу обеспечить.
– Год? Два? Пять? – перебирал варианты император. Его взгляд уперся в лицо Ульриха. Тот поощрительно улыбался. – Шесть? Нет? Значит, пять?
– Да, пять лет страданий. Изощренных. Пусть молодой человек и мнит себя избранным, но даже избранному всегда есть куда расти. У нас богатая традиция! – первый император поднял бокал в салюте и сделал глоток.
– А что делать с тем фактом, это наша новая звезда контролирует двух архимагов? А его приятель контролирует еще как минимум одного, а то и всех трех. У него слишком много влиятельных друзей! Ульрих, на минутку, напоминаю тебе, наше государство стоит на том, что самое сильное оружие нашей страны контролирует только честь! А вдруг он захочет… – лицо Виктора посветлело. На нем появилась надежда. – А вдруг он захочет взять власть? Папа, а давай Гринривера коронуем? Знал бы ты, как меня заебала эта вся ответственность! А я для такого дела даже сопьюсь, чтобы повод был официальный!
Ульрих давился содержимым бокала. Такого поворота разговора он не ожидал.
– Так что помяни мое слово, Ульрих, у нас охренительные проблемы!
Десять дней спустя после скорбной свадьбы.
– Надо же. Теперь мне известно, что ваша внешность не лишена приятности, – Ричард восхищенно разглядывал компаньона.
Рей Салех, облаченный в светлую больничную одежду, встретил Гринривера в саду лечебницы, куда его отправили отращивать конечности. На его лице красовались массивные гоглы. Видимо, требования целителей. Глаза – это не тот орган, который можно вырастить быстро.
– Да, в зеркало на себя смотреть странно, – кивнул Салех. Излечение сослужило ему дурную службу, мимические мышцы на его лице смогли восстановиться. И теперь они легко приводили в движение лицо громилы. И сейчас оно выражало растерянность. А еще число зубов вернулось, по крайне мере, на время, в физиологическую норму.
– Мистер Салех, признаюсь, ваша записка вогнала меня в панику. Вы написали на ней одно слово «приезжай». Что случилось?
– У меня охренительные проблемы, Ричард. И возможно, что и у тебя тоже, – Рей огляделся, видимо, искал случайных или не очень случайных свидетелей.
– Заинтриговали. Что еще, на общем фоне, вы склонны считать проблемами?
– Вот!
Рей поднял гоглы на лоб и посмотрел на приятеля. Его глаза светились жидким золотом. Глаза аватара, высшего демона и вообще любой, достаточно сильной иномировой дряни.
– Впечатляет. Зрение поменялось? – Ричард был впечатлен, но не сказать, что шокирован.
– Ага. Вижу… всякое. Мертвецов вижу, духов всяких, их тут до черта, – Рей вернул гоглы на лицо. Ёжик коротких черных волос делал бывшего лейтенанта моложе. А еще и следы тяжких испытаний на лице исчезли. Все вместе производило эффект, словно Рей откатился во времени лет на десять. Ровно такой же эффект был и у Ричарда, когда перерождение стерло с его лица шрамы и следы проклятий.
– Да, дела… – Ричард так же огляделся в поисках зрителей. – С другой стороны, если бы вы совсем лишились зрения – это было бы хуже. Слыхал я о таких ранах, которые не берет исцеляющая магия. Кстати, раз уж на то пошло, почему вам не вернули ногу? Вы так полюбили свой протез, что решили оставаться инвалидом? – Ричард попробовал увести разговор в сторону. Ему нужно было подумать.
– Это вторая проблема… – Рей задрал штанину, демонстрируя приятелю свой блестящий протез в форме совиной лапы. А потом пошевелил стальными пальцами. И сжал их в подобие кулака. – Такая выросла. Сама.