Со многими неизвестными. Угол белой стены
Шрифт:
Сергей, ступая по мягкой кошме, пересек прихожую и вошел в большую комнату. Там никого не оказалось. В царившей полутьме было видно, что миски с бараниной убраны. На столике стояли лишь кувшины и тарелки с миндалем и лепешками. Сергей опустился на одну из подушек.
Да, все так ясно было в Ташкенте, казалось, что он дошел до последнего звена в преступной цепочке и ядовитый паук из своего угла уже не протянет больше опасной нити. Да, казалось. И надо было приехать в этот далекий кишлак, чтобы все вдруг переменилось. Нет больше уверенности,
Это был момент наивысшего напряжения, и Сергею казалось, что от того, найдет он сейчас то главное, за что следует ухватиться, или промахнется, зависит все.
И что-то было еще сегодня, что-то мелькнуло в стремительной череде событий. Какие-то слова… кто их сказал?… Они мелькнули, на миг остановили его внимание и растворились… Да, да, что-то мелькнуло… А исчез Тураб Султанов… исчез…
Сергей с усилием поднялся, прошелся в полутьме по шелковистым паласам, разминая затекшую ногу, затем почти ощупью вышел в прихожую, разыскал там свою обувь и спустился во дворик.
Уже почти совсем стемнело. Но Сергей все-таки заметил Мукумова и Ибадова. Они стояли возле чинары и, покуривая, оживленно беседовали по-узбекски.
Сергей подошел к ним, вынул и не спеша размял в пальцах тугую сигарету. Ибадов, чиркнув спичкой, поднес ему огонек. И Сергей, прикурив, задумчиво спросил:
— Скажите, Мукумов, вы знаете фамилию родственника Султановых в Ташкенте?
— Знаю, конечно.
Когда Мукумов назвал эту фамилию, Сергей чуть не поперхнулся дымком от сигареты.
— Как?… Как вы сказали?…
Мукумов повторил.
Сергей и Ибадов молча переглянулись. Такого открытия они не ждали.
И Сергей подумал, что в Ташкенте их ждет теперь самое трудное и ответственное из всего того, что есть в этом деле.
Дина, оказывается, ошиблась, и вместе с ней чуть не ошибся он сам, Сергей.
— Завтра утром вылетаем, первым самолетом, — отрывисто сказал он Ибадову. — Надо спешить.
В ту ночь Сергею и Ибадову уснуть так и не удалось.
Совсем поздно, в кромешной тьме, вернулись они в Самарканд.
Вместе с ними в машине находился и арестованный Карим Сафаров. Всю дорогу он угрюмо молчал, опустив голову, и только в Самарканде, когда подъехали к областному управлению, он поднял на Сергея грустные, совсем не разбойничьи глаза и спросил:
— Что вам Дина про меня еще сказала?
— Что ты глупый человек, — устало ответил Сергей. — Но она тебя почему-то любит.
Карим раздраженно махнул рукой:
— Э-э, врете.
Сутулясь, он вышел вслед за Сергеем из машины. Сзади шел Ибадов.
В управлении их поджидал Веретенников. Первый самолет на Ташкент вылетал через четыре часа. Веретенников уже звонил Нуриманову и передал номер рейса.
Еще раньше с Нуримановым говорил по спецсвязи из райотдела и Сергей. Они условились, что завершающую сложную операцию проведут по возвращении Сергея и он ее возглавит. Однако подготовку к ней следовало начать немедленно. И немедленно же должна быть проведена одна важная почерковедческая экспертиза. Нуриманов обещал все сделать. И Сергей в который уже раз подумал, что это просто счастье работать с человеком, на которого можно положиться, как на самого себя.
Веретенников повез Сергея и Ибадова к себе домой.
— Перекусим перед отлетом, — сказал он.
— Ты что? — возмутился Сергей. — Ведь два часа ночи.
— Не имеет значения, — усмехнулся в ответ Веретенников. — Валя моя привыкла. Ребята спят. А она все уже на стол собрала. Ждет.
— Да я лучше час посплю в гостинице, — не сдавался Сергей. — С ног же падаем. И тебе советую. И провожать нас не обязательно.
— У нас так не делается, — строго возразил Веретенников. — Мы по-быстрому. Еще часок и поспите.
Спорить с ним было бесполезно.
Часок действительно удалось поспать, в гостинице. Еще один подремали в самолете, как его ни кидало и ни бросало в утренних воздушных потоках, как ни ревели, ни гудели моторы. Сергей открыл глаза, только когда самолет замер возле Ташкентского аэропорта.
В своей, показавшейся ему родной гостинице Сергей с наслаждением принял душ, побрился, сменил рубашку, когда на столе зазвонил телефон.
Женский голос обрадованно воскликнул:
— Сергей Павлович? Это Мальцева говорит. Здравствуйте. Я просто отчаялась уже вас застать.
— Здравствуйте, Алла Георгиевна. Застать меня было действительно трудно. Только час назад прилетел из Самарканда.
— О, поздравляю. Видели, значит, нашу жемчужину?
Сергей досадливо вздохнул:
— Лучше не спрашивайте. По существу, даже не видел. Не успел прилететь, как уехал в район. Не успел вернуться, как улетел в Ташкент. Вот такая жизнь.
— Такая работа, — поправила Мальцева.
— Это точнее. А перед глазами, знаете, стоит Регистан, все три его медресе, в лунном свете, под звездами, как я их увидел. Просто сказка!
— Да, — подтвердила Мальцева. — Чудесная сказка. А знаете. — Она засмеялась. — Эта ваша поездка неплохая деталь к моему очерку.
— Он у вас готов?
— Еще бы! И, представьте, редактору понравилось. Хотели уже отсылать в набор, но я не дала, пока не покажу вам. Мы же условились, помните?
— Конечно.
— Когда же мы увидимся?
— Завтра. И тогда, я надеюсь, еще кое-что вам расскажу.
— А я вас опять не потеряю?