Со мной не соскучишься!
Шрифт:
Я мысленно начала отсчет. Один… два… резко вытолкнула меч чуть вверх, а сама кувыркнулась вперед, прямо под ноги Каридад. Ее меч скользнул вниз, и, не удержав равновесия, она упала на спину, выпустив меч. А еще через мгновение серебряное лезвие моего клинка уже упиралось в шею поверженной противницы. Каридад даже не пыталась пошевелиться, да и не помогло бы это. Она знала, что сейчас умрет, – смерть одной из нас была неизбежна. Мы встретились взглядами, а потом на долю мгновения она зажмурилась.
– Не тяни, – прошипела Каридад и стиснула зубы.
Она боится смерти больше, чем я. Она ни разу не была за порогом, и ей страшно уходить в неизвестность. Я подняла глаза на друзей, впервые с
– Я не буду убивать ее, – заявила я.
Божественные судьи молчали несколько мгновений.
– Ты пришла биться до смерти. Убей ее.
– Она безоружна и повержена! – крикнула я, начиная злиться на богов. Они всемогущи, неужели они не понимают, что такое жалость или благородство – называйте как хотите? Снова последовала секундная пауза.
– Да будет так! – объявил все тот же общий на всех богов голос.
Я машинально утерла пот со лба и пошла к друзьям, не оглядываясь ни на Каридад, ни на брошенный меч. Зря.
Я успела заметить только метнувшуюся тень и почувствовала, как время вдруг замедлило свой ход. Враг, которому я оставила жизнь, не страдал благородством, и Каридад, подобрав свой меч, напала на меня со спины. Сейчас ее движения замедлились во сто крат, будто она преодолевала донельзя вязкую жидкость, с трудом пытаясь продолжить начатое движение.
– Учись выбирать врагов, которые не ударят в спину, – проговорил тот же голос, и мне послышалось в нем сочувствие.
Попробую. Клинок будто сам скользнул в мою руку. Что ж, Каридад, спасибо тебе, что напомнила – врагу действительно не стоит подставлять спину.
Течение времени снова вернулось в свое русло. Я увернулась от удара Каридад и нанесла свой – прямо в сердце. Она не могла уклониться. Мой меч насквозь пробил тело демонессы, а на перчатках добавилось алого. На долю мгновения я снова встретилась глазами с Каридад – ненавидящими, даже немного жуткими. Я осторожно выдернула меч, и демонесса упала. Через мгновение ее тело вспыхнуло и исчезло.
Не осталось даже пепла. Лишь Пустота. Наверное, туда ей и дорога. На душе все равно какая-то мерзость. Последний взгляд и кровь… не на перчатках, на руках. Пусть даже я знала, что все так и должно закончиться, и готовилась к этому… впрочем, мне еще кажется, будто ничего не произошло. Будто мне это только приснилось, и сейчас снова предстоит бой. Не могу поверить, что я действительно убила Каридад. Я победила?
Поворачиваюсь к друзьям. Секундантки Каридад уже нет. Наверное, отправилась «порадовать» новостью о смерти демонессы ее войска. Вайдер, кажется, понимает мои чувства и сомнения, но для остальных этот день закончился хорошо. Впрочем, для меня тоже. Я жива, Каридад – нет, что еще нужно для полного счастья?
– Мы признаем твою правду, – сообщил мне голос.
Не успела я даже мысленно прокомментировать сие заявление, как мы вновь оказались все в том же поле. Передо мной – два воткнутых в землю меча, вот только Каридад не стоит напротив, мои перчатки окрашены кровью, а в темно-синем небе приветливо подмигивают многочисленные фонарики звезд.
Еще через секунду ночную тишину взрывают радостные вопли моих друзей, пытающихся одновременно повиснуть у меня на шее. Кажется, стиснуть в приветственных объятиях героиню дня решило даже старшее поколение, отчего очень вероятной становилась смерть от удушения.
– Отпустите, придушите… – сдавленно просипела я и поняла, что жизнь действительно не такая уж плохая штука. А если в замке меня еще и накормят хорошим ужином…
Выйдя из душа после получасового плескания, я обнаружила на кровати серебристое вечернее платье с глубоким декольте, а под дверью – некоего слугу-вампира, ожидающего появления моей сиятельной особы. Судя по безмерному восторгу и щенячьей преданности, написанной на его лице, он уже был в курсе всех событий. И я подозреваю, не только он, а и весь замок. Вампир благоговейно сообщил, что в большом зале для начала банкета ждут только моего появления. Кажется, я хотела, чтобы меня накормили ужином? Что ж, это мое пожелание выполнено, и даже с избытком.
В зал набилось все население замка, да и, кажется, не только они. Мое явление было встречено приветственными воплями. Я, несколько смущенная таким вниманием к своей персоне (не скажу чтобы очень скромной, но все же), помахала рукой и устремилась к тому концу стола, где виднелась белоснежная шевелюра Цхакга. Меня усадили во главе, пояснив, что я виновница торжества, впрочем, я была не против. Как только я явилась, банкет считался открытым, то есть выставленные на столе яства стали доступными не только для лицезрения, но и для поедания, чем я не замедлила воспользоваться. К счастью, разговорами меня поначалу не донимали, и все изобилие еды было в моем распоряжений (не представляю, как можно столько всего приготовить за такое короткое время). Наверное, без магии не обошлось. Впрочем, на вкус блюда были просто восхитительными. Особенно мне приглянулась жареная курица с гарниром и великолепные квашеная капуста и соленые огурцы. Вкуснотища!
Наверное, теперь у них должна начаться новая жизнь – мирная, без ожидания постоянного нападения. Не знаю, правда, как мирная жизнь выглядит в исполнении вампиров и демонов. Впрочем, как она скажется на мне, я тоже не совсем представляю. Что мне теперь делать? Главный враг побежден, с остатками ее армии прекрасно справятся и без моей помощи, а что дальше? Наверное, надо возвращаться в Институт. Должна же я доучиться, впереди ведь еще два года обучения. Только… учиться в Институте, где самое страшное и увлекательное событие – контрольная у синьора Помидора? После того как я жила эти полгода, с приключениями и прекрасным принцем, как мечтала когда-то в детстве, каждый день просыпаться в семь утра, ходить на лекции и сетовать на большое домашнее задание – смогу ли? Но смогу ли я жить в вампирьем замке, почивая на лаврах былых заслуг?
Вайдер, будто почувствовав мое настроение, бросает на меня тревожные взгляды. На его лице исчезают даже следы недавней радости, и оно с каждой секундой становится все более хмурым. Наверное, он тоже понимает, что мне, скорее всего, придется уйти. Какое у нас может быть будущее? Наши миры пересеклись, чтобы после смерти Каридад разойтись. Нет общего врага, с которым надо бороться, силой, как раньше, удерживать меня никто не будет. У меня свой мир – друзья, Институт, магия, у Вайдера – подданные, отец, бессмертие и всемогущество. Эти миры объединили предсказание и Каридад, но и то и другое свою миссию уже выполнили. Что теперь? Наши отношения походят на драгоценность, найденную во время долгого опасного пути. Подержишь в руках, полюбуешься на переливы огоньков в глубине, но потом, не имея возможности использовать, спрячешь подальше. Да и ювелиров наш случай явно не предусматривает…