Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.
Шрифт:
Сначала флот бросил якоря в проливе, подальше от катапульт на стенах города. Велизарий устроил лагерь недалеко от города, и на рассвете штурмовал стены города с помощью лестниц, а потом послал письмо отцам города и кратко информировал их, что они должны немедленно сдать ему город.
К нему пожаловал итальянский мэр под флагом перемирия и с двумя готами в качестве свидетелей. Мэр вел себя независимо и заявил Велизарию, что тот только делает вид, что у него большое войско, и что наоборот у него были небольшие силы. Мэр добавил, что считает письмо Велизария недружественным жестом.
— Солдаты гарнизона — готы, и мы не
Велизарий резко ответил:
— Не учите меня стратегии. Я могу вам сказать только одно. Я много лет веду разные сражения и много страшного повидал там, где люди не сдаются добровольно. Мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось в Неаполе. Если вы сможете убедить гарнизон сдаться, все ваши привилегии останутся и даже будут увеличены. Гарнизон сможет присоединиться к императорским войскам или выйти из города, а я обещаю, что солдат не станут трогать. Но, — и тут он обратился к готам, — предупреждаю, если вы выберете сражение, вас постигнет участь короля Гейлимера и его вандалов.
Ему ответил один из готов:
— Правда, что Карфаген хорошо жил при готах, а когда он вам сдался, то его безжалостно разграбили императорские войска?
— Не императорские войска, а войска Дьявола, — ответил ему Велизарий.
— Нам все равно, — заметил гот.
На этом переговоры прервались, но мэр, по секрету, заверил Велизария, что он сделает все возможное, чтобы убедить своих сограждан открыть ворота города, несмотря на готов, которых там было полторы тысячи человек. Хорошо укрепленный город могут защищать триста человек против тридцати тысяч солдат. У Велизария войска состояли из десяти тысяч солдат, потому что ему пришлось оставить две тысячи солдат в Сицилии и Южной Италии.
Неаполю не грозили ни голод, ни жажда. Еврейские купцы, торговавшие зерном, отдали свои склады жителям и предложили помощь своих матросов и наблюдателей, которые умели владеть оружием. Если Велизарий разорит городской акведук, — в городе были большие хранилища воды для нужд горожан. Отцы города отправили послание к Теудахаду, заверяя его в собственной преданности, и просили, чтобы он им на помощь послал армию. Видимо, Неаполь можно было взять только внезапно. Но для этого следовало найти слабое место в системе защиты.
ГЛАВА 14
Осада Неаполя
Велизарий внимательно изучил укрепления Неаполя, но не нашел слабого места в стенах, чтобы использовать машины для тарана. Он попытался нанести внезапную атаку со стороны залива ночью. Велизарий послал отряд изурианских горцев, которые прекрасно умели карабкаться по стенам. Один из них добрался до верха и быстро укрепил там веревку, а остальные поднимались с помощью этой веревки. Но в тот момент их заметил еврей-караульный, который поднял своих товарищей по тревоге. Из нападавших успели забраться четверо, — а потом караульные перерезали веревку, и остальные разбились о камни, лежавшие внизу. Попытали напасть снизу, но их тоже
Велизарий пытался поджечь ворота, подкатив к ним бочки со смолой и маслом, но по краям ворот стояли две укрепленные башни, и солдат отгоняли от ворот пиками и камнями, и вновь множество солдат полегли у ворот.
Осада продолжалась уже восемнадцать дней. Бывший член придворного отряда изуриец, который теперь был офицером в пехоте, подошел к Велизарию и спросил его:
— Господин, тебе действительно нужно занять Неаполь? Сколько бы ты за это заплатил?
Велизарий ему ответил с улыбкой:
— Если он мне сдастся, а мы отправимся и покорим Рим до наступления холодов, я готов отдать за это миллион золотых монет. Но если придется все отложить до весны, мне Неаполь уже не понадобится.
Офицер сказал тогда:
— Сто золотых монет для каждого солдата моего отряда, пять сотен для каждого офицера, тысячу золотых монет для меня и две тысячи для того солдата, который найдет слабое место, которое ты приказал нам отыскать.
— Я готов заплатить в два раза больше, — воскликнул Велизарий, вскакивая, — но только когда ключи от города будут у меня в руках.
— Согласен, — сказал офицер и вывел вперед солдата.
Это был грязный и неряшливый человек. Он рассказал Велизарию, что решил проползти по сухому трубопроводу акведука от места, расположенного в миле отсюда, до того места, где акведук входил в город. Солдат пытался узнать, не закрыт ли трубопровод какой-нибудь решеткой или еще чем. Ползти было несложно — он практически шагал по нему в полный рост. В кирпичном своде часто попадались вентиляционные отверстия, потом он дошел до места, где туннель сузился до отверстия в скале, там мог протиснуться только мальчик, а солдат в полном снаряжении — ни за что. Скала была не из гранита, а из мягкой вулканической породы, которую легко рубить киркой. Солдат увидел впереди на расстоянии нескольких ярдов свет, похоже, в этом месте акведук ничем не был прикрыт. Солдат нашел там несколько сваленных ветром оливок, старый головной платок и какую-то разбитую посуду. На следующий день он прошел весь этот путь сверху вдоль акведука, пытаясь найти оливковое дерево, которое склонялось бы над крышей акведука, но ничего не нашел и пришел к выводу, что скала где-то внутри города.
Велизарий выбрал двадцать солдат из отряда этого офицера, их снабдили молотками, обернутыми тряпьем, корзинами и зубилами и послали, чтобы они увеличили отверстие в туннеле. Велизарий сам все проверил. Солдаты должны были работать очень тихо. Днем они сообщили, что отверстие стало настолько большим, что через него может пройти человек в кольчуге. Далее туннель акведука становился высотой в три человеческих роста, а потом крыша акведука обрушилась. Оказалось, что корни оливкового дерева проломили кирпичную облицовку, и, когда по акведуку текла вода, они ею питались. Само дерево росла над акведуком, и одна ветвь прикрывала дыру на крыше. Солдаты принесли Велизарию помятый платок и несколько оливок. Он посмотрел на это и сказал: