Сокол против кречета

Елманов Валерий Иванович

– И не жалко, тебе, Слава, нерастраченных миллионов? – поинтересовался Константин.

– Так я и у тебя, величество, в гривнах нужды не испытывал, – равнодушно пожал тот плечами. – Если бы мне их дали, когда я в нищих капитанах российской

армии хаживал, – другое дело. – И процитировал, явно подражая кому-то: – «Из года в год растет благосостояние российских военных, о чем красноречиво свидетельствует очередная ежегодная прибавка к их пенсии на целых десять процентов». Тьфу, заразы, – сплюнул он, но тут же повеселел и подмигнул другу. – А у тебя я к хорошим деньгам уже привык, потому что почти полвека в порядочной армии прослужил. Слушай, а если оно не появится? – озабоченно спросил он.

– Есть у меня еще одно местечко на примете. Так сказать, резерв главного командования, – вздохнул Константин и передернулся, вспомнив свою прогулку по Веселому лесу [174] . Если бы его тогда не держал за руку Маньяк, то как знать, чем бы она закончилась. – Но это уж через недельку или две. Очень уж охота почитать, как там мои наследники рулили.

А к чему ты про время спросил? Интересуешься, сколько ждать осталось? – уточнил он.

– Не-е-е, – протянул Славка, оценивающе взвешивая в руке большую литровую бутыль, водки в которой осталось меньше трети. – Я думаю,

какой я молодец, что догадался две взять. Как раз хватит. Но если это белохвостое чудо без перьев запоздает, – тут же предупредил он, – то самому молодому придется опять в магазин бежать. – И подмигнул Миньке: – Да ты не боись, Эдисон Кулибиныч. Мы в это такси все равно без тебя не сядем, – и принялся неспешно разливать водку в стаканчики.

174

Об этой прогулке подробнее см. в книге «От грозы к буре».

Торопиться и впрямь было некуда. До рассвета оставалось еще изрядно времени, и его надлежало использовать с чувством, с толком и с расстановкой. А то когда оно еще появится-то, это самое свободное время? Да и появится ли вообще? Тем более что где-то там, вдали, за речным поворотом, метрах в пятидесяти от них, уже промелькнуло что-то светлое. То ли крупная рыба сверкнула своей серебристой чешуей, то ли…

* * *

Инок Валерий написахом книги си летописець, наделся от бога милость прияти, при государе Константине, самодержце во всея Руси.

Иже чтет книгы сия, то буди мя в молитвах…

Автор