Сокрушение

Ласки Кэтрин

Он помолчал и тихо добавил:

— За все.

Октавия убрала чайную посуду и выползла из дупла. Она знала, что ее хозяин хочет побыть один.

На этот раз хандра тут была ни при чем. Просто старому другу нужно немного побыть наедине с собой.

«Опять разыгрался артрит, ломит суставы в правом крыле». Каждый год одно и то же, и всегда в это время. Значит, придется выдернуть перо из левого крыла, хотя на правом перья получше будут. Эзилриб поморщился и вытянул очередное перышко.

Усевшись за стол, он вытащил лист лучшего пергамента, обмакнул перо в чернильницу и начал писать:

Пробил

час, пора настала — Старый воин молодому Передал стальные когти. Время стариков уходит, Время юных наступает Жребий брошен, нет возврата — Быть войне, кровавой сече. Это будет бой за души, За желудок и рассудок, Станет разум полем битвы И сердца пойдут в сраженье. Из могущества крупинок Враг создал себе оружье, Посильней когтей железных, И острее острых клювов. Жжет огонь, пронзают когти, Отнимает жизнь железо, Но стократ страшнее гибель, Заключенная в крупинках. Их таинственная сила Выжигает совам разум, Убивает в совах душу, Ослепляет их желудок. А без разума, без чувства, Без великой силы сердца Прежде смерти наступает Гибель существа живого. Вся надежда на спасенье Ныне в стойкости отважных, Шестеро летят на север, Мужеством полны их крылья, И рассказ мой не окончен.

Эзилриб отложил перо. Повернул голову.

Красный пожар заходящего солнца бросал тревожный отсвет на боевые когти, которые горели свирепым огнем кузнечного горна. Эзилриб дотронулся до них своим изувеченным когтем.

Ему показалось, что они все еще хранят жар, из которого вышли.

Глаукс Великий, куда я посылаю этих сов? Какой Хагсмир ждет их в пути?

Какой Хагсмир ждет весь совиный мир?

Совы и другие герои «Ночных стражей»

Сорен— сипуха или амбарная сова (Tyto alba), родом из лесного царства Тито; чудом улетел из Академии для осиротевших совят Сант-Эголиус; готовится стать Ночным Стражем.

Гильфи— сычик-эльф (Micrathene whitney), родом из пустынного королевства Кунир, лучшая подруга Сорена, вместе с ним спаслась из Академии для осиротевших совят Сант-Эголиус, готовится стать Ночным Стражем.

Сумрак— бородатая неясыть или большая серая сова (Strix nebulosa), сова-одиночка, осиротел через несколько часов после появления на свет, готовится стать Ночным Стражем.

Копуша — пещерная сова (Speotyto cunicularius), родом из пустынного королевства Кунир, заблудился в пустыне после того, как патрульные Сант-Эголиуса убили и съели его младшего брата, готовится стать Ночным Стражем.

Предводители Великого древа Га'Хуула:

Борон— белая сова (Nyctea scandiaca), король Хуула.

Барран— белая сова (Nyctea scandiaca), королева Хуула.

Эзилриб— пятнистая совка или совка с бакенбардами (Otus trichopsis), мудрый наставник клюва всепогодников и угленосов, учитель Сорена (также известен под именем Лизэ из Киля).

Стрикс Струма— пятнистая сова (Strix occidental), наставница клюва навигаторов; погибла во время осады Великого Древа.

Вислошейка— пещерная сова (Speotytocunicularius), преподавательница Гахуулогии; предала Великое Древо во время осады.

Сильвана— пещерная сова (Speotyto cunicularius), молодая наставница клюва следопытов.

Другие обитатели Великого древа Га'Хуула:

Отулисса— пятнистая сова (Strix occidentals), сова благородного происхождения из очень хорошей семьи и ученица Эзилриба.

Мартин— новошотлаццекий мохноногий сыч (Aegolius acadicus), учится в одном клюве с Сореном.

Руби— болотная или короткоухая сова (Asio flammeus); учится в одном клюве с Сореном.

Эглантина— сипуха или амбарная сова (Tyto alba), младшая сестра Сорена.

Примула— североамериканский воробьиный сычик (Glaucidium gnoma), лучшая подруга Эглантины.

Бубо— виргинийский филин (Bubo virginianus), кузнец Великого Древа Га'Хуула.

Мадам Плонк — белая сова (Nyctea scandiaca), красавица-певица Великого Древа Га'Хуула.

Миссис Плитивер— слепая змея, бывшая домашняя прислуга родителей Сорена, ныне член гильдии арфисток на Великом Древе Га'Хуула.

Октавия— слепая змея, домашняя прислуга мадам Плонк и Эзилриба.

Рыжуха— сипуха, или амбарная сова (Tyto alba), бывшая воительница Чистых, решившая остаться на Великом Древе; живет в одном дупле с Эглантиной.

Чистые:

Клудд— сипуха или амбарная сова (Tyto alba), старший брат Сорена, предводитель Чистых (также известен под именами Металлический Клюв или Верховный Тито).

Нира— сипуха или амбарная сова (Tyto alba), подруга Клудда.

Зверобой— сипуха или амбарная сова (Tyto alba), заместитель Клудда.

Жуткоклюв— сипуха, или амбарная сова (Tyto alba), первый заместитель Ниры.

Предводители Сант-Эголиуса, Академия для осиротевших совят:

Виззг— виргинский филин или большая рогатая сова (Bubo virginianus), командор Сант-Эголиуса.

Ищейке— западная малая ушастая совка (Otus kennicotti), заместительница Виззг.

Остальные персонажи:

Саймон— бурый рыбный филин (Ketupa (Bubo) zeylonensis), пилигрим из обители братьев Глаукса, лежащей в Северных Царствах.