Солдаты забытой эпохи

Малышев Андрей Валентинович

Выглядело это, прямо скажем, жутковато. Даже для меня. Большую часть разумных (исключая некоторые инсектоидные виды) приведёт в ужас уже мысль о том, как в твоём теле развивается паразит — личинка чего-то чужого. Здесь же ситуация была и того хуже — само тело преобразовывалось в нечто иное, причём, учитывая вероятного хозяина спор, это нечто будет крайне далёким от биологии азари.

И всё же, в первую очередь меня интересовали нанодроиды жнецов. Исходя из простейшей логики взятия объекта под контроль, они должны концентрироваться в районах головного и спинного мозга, но у Шиалы этого не наблюдалось. Пусть полного обследования ещё не было, но сам факт, что их удалось обнаружить

в анализе крови говорил о многом. Теперь же мне было крайне любопытно посмотреть, как они себя поведут так близко от Назары. Возможно это было не очень гуманно, по отношению к подруге моего нового офицера, но индоктринация требовала изучения, в том числе и в ракурсе моей собственной способности ей противодействовать у уже заражённых и тут десантница-азари выступала очень полезным объектом для исследований.

— Я… — красавица с фиолетовой кожей слегка помялась. — Мне кажется я слышу его голос… — ожидаемо.

Значит выкладки протеан про нанодроидов были верны и те, если и не сами осуществляют захват носителя, то облегчают жнецам доступ к разуму. Опять связка телепатия/техника. Как же жаль, что у меня нет хотя бы пары месяцев, чтобы лично изучить эти технологии.

— И что же он говорит? — немного ослабляю защиту девушки. Та, под обеспокоенным взглядом Шепарда и остальных наших спутников, вслушивается в себя.

— Он хочет, чтобы я подчинилась и… убила всех вас, — голос Шиалы был задумчив, ещё немного ослабляю защиту.

— И как?

— Нечто подобное я уже ощущала ранее, Сарен, когда рассказывал нам о своих целях на мостике этого корабля звучал почти также, но был куда убедительнее. Сейчас же, — азари пожала плечами, — ну бубнит и бубнит что-то.

— Хм, ясно, благодарю, — удивительно, я совершенно перестал её защищать, она находится в сердце подчинившего её когда-то корабля и… вообще ничего. Нанодроиды помогли чуть ли не напрямую установить связь между её разумом и поверженным Жнецом. В чём отличие от прошлого раза?

Вариантов я видел два. Это или пробуждение Силы, связанное с пережитым — последовательница ныне покойной Бенезии была по своему потенциалу выше среднего, пожалуй, даже чуть сильнее Шепарда, а Сила, как известно, оберегает своих адептов, или всё дело в спорах Торианина, что неизвестным образом блокируют возможности, как минимум, нанодроидов, а то и весь зов комплексно. Я даже примерно могу себе представить как. По словам полковника, тот гриб-переросток мог управлять заражёнными напрямую, причём манера поведения этих заражённых сильно напоминала хасков Жнеца. Будет забавно, если окажется, что эти двое используют одинаковую «частоту» и просто глушат друг друга.

Для чистоты эксперимента, во время высадки и после, я оставил Шиалу без прикрытия, ограничившись одним только наблюдением и отслеживанием реакций, но ничего. «Голос» Жнеца — вот и весь максимум индоктринации, ни влияния на психику, ни «подкидывания» или «затирания» мыслей, ни, тем паче, прямого управления. Очень любопытный результат, Трея бы уже мчалась разбирать столь интересный образец в лабораторию.

Впрочем, и без Шиалы тут было что изучить. Пребывающие в режиме «радиомолчания» дроиды не обращали внимания на попытки кальмара-переростка взять их под контроль (даже без учёта принципиально разной архитектуры «железа», не говоря уже о языках программирования, НК-50 специально разрабатывались такими, чтобы перепрограммировать их было невозможно) и методично продолжали следовать своей задаче — поиску и изъятию любых «выживших» после обстрела из ионных орудий баз данных. Нам было интересно всё — от индоктринации и киборгизации, до навигационных карт Жнецов, их технологий

Эффекта Массы и оружейных схем…

— Это просто невероятно! Эти коридоры, дизайн! Если это изначально был живой корабль, то зачем ему помещения для экипажа? Богиня, я ничего не успеваю! — … ну и, конечно, памятников прошлого. Кое-кто даже сквозь шлем умудрялся панически пищать на весь коридор. Шёпотом.

— Согласна, это странно, — поддакнула жмущаяся ближе к подозрительно молчаливому лейтенанту кварианка, в точности как и Лиара ни на секунду не опускающая инструментрон и крутящая головой по сторонам, — может жнецы когда-то восстали против своих создателей как геты?

— Задумчивое утверждение: внутреннее строение корабля действительно не характерно для дроид-классов, — подал голос один из НК, заставив молодую девушку испуганно дёрнуться и отскочить в сторону. — Резюмирующее уведомление: Создатель, данный класс был спроектирован с расчётом на экипаж. По предварительным оценкам, от 1300 до 3500 разумных.

— Вряд ли, — возражаю, сканируя окружающее пространство Силой. — Эти стены своеобразный композит, что-то вроде тела хаска, но гораздо сложнее. Псевдо, или полуорганический материал. Скорее всего он без труда может менять внутреннюю структуру по своему желанию, — интересно, Звёздная Кузня смогла бы это повторить?

— Нас что, может раздавить в любой момент? — щёлкнул мандибулами турианец.

— Если у него будет энергия, — подтвердил я.

Шепард, Вакариан и Фурманов дружно, хоть и на разные лады, выругались, не особенно стесняясь прекрасных дам. Да и что их стесняться, если та же Шиала не отстала от коллектива, ввернув парочку веских слов и от себя, а мисс Зора с Лиарой, за своими переживаниями (Восстание машин — паника!/Памятники прошлого — паника!), вообще ничего не заметили?

— Тревога! Вижу цель! — спустя несколько минут ходьбы подал сигнал передовой дозор.

— Доложить.

— Заявление: Наблюдаю шесть боевых дроидов противника, класс — гет-штурмовик и три юнита неизвестной конструкции. Следов активности нет. Веду разведку.

— Понял, — поворачиваюсь к Шепарду и киваю, разрешая дальнейшее продвижение.

Через тридцать секунд мы вышли к замеченной группе. К этому моменту, передовой дозор обнаружил ещё несколько деактивированных патрулей и во всех случаях провёл «контроль». Пусть это повреждение ценных образцов, но было бы очень стыдно, если бы вдруг они, по той или иной причине, включились у нас за спиной, а начинать полномасштабный вывоз оборудования, до того как мы закончим разведку, не позволял элементарный здравый смысл. Любопытно, что «юниты неизвестной конструкции» (хаски) и впрямь оказались крайне необычными; число и вид конечностей, форма черепа, наклон корпуса — ничего общего с жителями данного цикла, видимо, наследие прошлых эпох.

— Лиара, не отставай, — пришлось подогнать юного археолога, увлечённо бормочущего над трупами что-то про четыре руки и допротеанские циклы.

— Господин адмирал, — обратился ко мне турианец. — То оружие, что здесь использовано, насколько оно сложно в производстве?

— Собираете информацию, детектив Вакариан? — с усмешкой в голосе задаю риторический вопрос. Делать это, вообще-то, было излишне — бывший сотрудник СБЦ тут же ощерился в эмоциях, своего рода выпустив иголки во все стороны, но давление Тёмной Стороны на сознание внутри Жнеца превосходило все мыслимые пределы и навеянные агрессия с раздражением вырывались сами собой. — Впрочем, секрета в этом нет. Если сравнивать с вашими рельсотронами, то разница примерно как между вашей винтовкой и средневековым арбалетом, если же с нашим главным калибром, то там паритет.