Солнце пустошей
Шрифт:
— Ты вернулась? — спросил отец с надеждой.
— Я погостить. На несколько дней, — ответила девушка.
— Так мало! — расстроилась сестра.
На порог молча вышла старшая и спокойно оглядела Киру с ног до головы.
— Тебе позволяют так ходить? — кивая на штаны и плотно сидящий жакет, спросила Катарина.
— И я рада тебя видеть, — усмехнулась Кира. — Не переживай, Алма, я буду навещать вас время от времени. Папа, ты даже не поймешь, что я живу по другую сторону пустошей.
— Хорошо ли тебе там, моя девочка? —
— Все хорошо, папа, — уверенно ответила девушка. — И, думаю, через пять лет уже не потребуется отправлять наших девушек на ту сторону.
— Расскажи! Расскажи нам все! — потребовала Алма.
Улыбнувшись сестре, Кира позволила той завести себя в дом. Там за чаем с хрустящим печеньем девушка без подробностей рассказала все, что с ней произошло, сглаживая многие детали и опустив достаточно, чтобы не напугать или не разозлить близких. Ей совсем не хотелось, чтобы отец чувствовал себя виноватым за то, что отпустил свою дочь, не справился с ситуацией. Или чтобы старшая чувствовала свое превосходство и защищенность. Или чтобы Алма перепугалась из-за проклятия мага. Ей вообще не хотелось, чтобы у близких сложилось дурное мнение о Килиане.
«Возможно, однажды я познакомлю их с ним», — с толикой надежды думала Кира, описывая все необычности жизни людей по другую сторону, магию и многое другое.
— Я бы хотела сходить в храм Богини, — призналась девушка Алме, когда через несколько часов отец с сожалением сообщил, что его ждут дела, а старшая сестра сбежала из-за стола при первой же возможности.
— Зачем? — удивилась Алма.
Кира и сама не могла объяснить. Она всю жизнь чтила Богиню, но ни разу не приходила в ее святилище не в дни праздников или больших торжеств. Но сейчас ей очень хотелось войти под белоснежные своды, сесть на одну из многочисленных лавочек и… Она и сама не знала, что собирается делать.
— Просто, — пожала плечами девушка. — Мне очень хочется.
— Ладно, я прикажу подготовить коляску, — решила Алма, более не задав ни одного вопроса.
В храме курились благовония. Кира медленно вдохнула полной грудью, вспоминая каждый свой визит в это место. Обычно под сводами храма было тесно от собравшихся на празднество людей, но не сегодня. И поэтому зал выглядел иначе. Светлее. Просторнее. Белые мраморные полы и стены расцвечивали проникавшие сквозь витражи солнечные лучики, и казалось, что в самом воздухе есть что-то волшебное.
Оглянувшись и убедившись, что Алма осталась снаружи, Кира медленно двинулась вперед, к алтарному камню. Некогда он был черным куском гранита, но с тех пор и после сотен приношений позеленел и кое-где порос мхом, хотя в храме не было и намека на сырость.
Нерешительно коснувшись камня, Кира замерла. На самом деле никто не смел прикасаться к алтарю, кроме жрецов, но девушка чувствовала, что должна сделать именно это, если хочет быть услышанной.
— Богиня, моя госпожа, — шепотом начала Кира и на секунду прикусила губу. — Вы ведь знаете, о чем я хочу попросить? Зачем я пришла…
Она замолчала.
«Проси, — предложил ей голос, раздавшийся в голове. — Я выслушаю твою просьбу».
— Пожалуйста, освободите Килиана от проклятия, моя госпожа, — произнесла девушка. — Он… Он ведь хороший.
Кире многое хотелось сказать, но мысли и ощущения все никак не могли облечься в слова. Девушка бессильно расплакалась.
«Я вижу твое сердце, — послышался тот же мягкий голос. — Вижу, что ты хочешь сказать».
— Пожалуйста…
«Но, дитя мое, ты думала о том, что, если освободишь мага, то он перестанет нуждаться в тебе?»
Кира прикусила губу. Но ее голос не дрогнул, и сомнения не поколебали ее волю, когда девушка ответила:
— Это не важно.
«А сама ты чего хочешь?»
— Мне ничего не нужно, — пробормотала девушка. — Я жива. Мои близкие здоровы. Сестры наверняка удачно выйдут замуж.
«Добрая… Милая… — усмехнулся голос. — Знаешь, чего просят те, кто приходят сюда? Власти. Богатств. Для себя. Так же как оградила сестру, хотя сама была вне опасности. Ты пришла просить свободы. Для другого… За того, кто давно смирился со своей смертью и готов отдать жизнь, чтобы исправить свои и чужие ошибки…»
Кира вздрогнула. Перед ее мысленным взором предстал Килиан, его осунувшееся за несколько дней лицо, молчание. Безразличие. Сердце девушки вновь заныло.
«Возьми с алтаря немного лишайника и мха… Это крупицы моей силы. Она тебе понадобится. Прости, дитя мое, я не могу освободить твоего мага от проклятия…»
— Но! — пискнула Кира и сжала пальцы, сдирая с камня куски мха.
«Однажды я озвучила условие снятия проклятия. Оно уже разрушается и вскоре полностью исчезнет… Ты сама его сняла».
Глядя на кусочки мха в своей ладони, Кира долго стояла молча. Ее незримый собеседник так же молчал, и девушка чувствовала, что ей больше не ответят.
— Килиан? — спросила она себя. — Что значит, готов отдать жизнь?
Внезапная ужасная мысль закралась девушке в голову и, сунув мох в карман штанов, она сжала кольцо, как объяснил маг, ожидая открытия обратного портала. И ничего не произошло. Продолжая пытаться и чувствуя, как внутри зарождается паника, Кира вспомнила слова, которые сказал ей мужчина на прощание:
— Будь осторожна. И… погости подольше.
— Он не хотел, чтобы я вернулась? — сама себя спросила Кира. — Неужели… неужели думал, что я захочу остаться тут? Но почему? Что он задумал? Что происходит?
Девушка сжала кулаки, по ее щекам заструились слезы. Она мгновенно вспомнила все ночи, проведенные в объятиях мужчины, все дни в его доме. То, как легко призналась себе, что маг ей нравится. И она ведь чувствовала, что нравится ему тоже. Не из-за проклятия. Он говорил, а она верила…