Соловей в море

Муратов Александр

— Аль! — я повернулся к одному из своих пассажиров и одновременно текущему нанимателю, игроку по имени Альбедо Яркий, — Как я и говорил, у меня чуть меньше суток на все про все. Дельту Хинны мы прошли, поднимаемся по течению. Пора раскрыть карты, не считаешь?

— Хорошо, — произнес своим невыразительным голосом Альбедо после некоторого раздумья, — Только не здесь. Пошли в каюту.

Капитанскую каюту я позволил оккупировать пассажирам-девушкам. Когда мы вошли, они уже успели чинно рассесться кто где, благоразумно оставив капитанское кресло свободным. Я уже был надлежащим образом представлен каждой из них. На моей аккуратно заправленной койке сидела фигуристая магичка в коралловом платье вызывающего покроя, по имени Офелия Разумная, или просто Раза, девица

скверного характера, проявляющегося с завидной регулярностью. Рядом с ней сидела тоненькая как былинка лучница-охотница по имени Офелия Безумная, или просто Шиза, одетая во фривольный кожаный доспех. Характер у нее взбалмошный, и она просто шизеет от потрошения мобов. Вот и сейчас держит охотничий нож в руке и совершает им мелкие плавные движения с таким невинным лицом, что аж жуть берет. На стуле у дальней стены сидит Астрид Янссен, или просто Ася, чей персонаж вызывает у меня множество вопросов. Вот никак не могу понять ее специализацию. Знаю только одно — актриса из нее достаточно неплохая. Перед своим стулом Ася поставила еще один — для Альбедо. Вот тоже персонаж тот еще. Черный плащ до пола, разрисованный странными знаками, как будто нанесенными мелом, с таким огромным капюшоном, что вместо лица виден только черный провал. И не зря он его носит, так как голова у него с расстояния более двух метров выглядит как натуральный скелетонский череп. Говорит, что маска такая, и что она не снимается. Врет, наверное, я сам был свидетелем того, как Ася ее снимала с него в трактире. А еще у него вместо левой руки обожженная трехпалая лапа. Матросы как парусной, так и абордажной команды шарахались от него, как от зачумленного, совершая перед собой оберегающие знаки. Но в принципе как человек и игрок он неплох. Себе на уме, конечно, но ведь мы все здесь в Вальдире такие, правда?

— Где Маса? — немного резковато спросил Аль, имея в виду пятого члена его отряда, танкующего воина-охотника по имени МамкинСын.

— Сказал, что его тошнит от качки и свалил в реал! — незамедлительно наябедничала Шиза, хихикнув и приятно улыбнувшись. Нравится мне ее аватар, глаза красивые и ямочки на щеках. Интересно, какая она в реале? Впрочем, такими вопросами в Вальдире лучше не задаваться.

— Сол, — начал Альбедо после непродолжительного молчания, — Мы очень благодарны тебе…

— Бла-бла-бла! — прервал я его невежливо, — Ты платишь двадцать штук, я танцую! Давай ближе к делу!

— Хорошо! — Он слегка повернул голову в сторону снова хихикнувшей и благосклонно смотрящей на меня Шизе, после чего продолжил, — Сол, можешь вспомнить те два случая, когда мы с тобой пересекались? На острове, где был спрятан клад Жона Аргента, и под орочьим местом для собраний? Что было общего в полученном мной луте?

Я откинулся на спинку капитанского кресла и задумался. Оба эти приключения я помнил весьма хорошо, ибо они были яркими и необычными. А лут… Он и в Африке лут… Стоп!..

— Шары! — произнес я, в ответ на что Альбедо подтверждающее кивнул, — В обоих случаях были шары! Стеклянные, с какой-то непонятной фигней внутри!

— Правильно, — он поставил руки локтями на стол и их кисти исчезли в темноте под капюшоном, — Оба раза там были шары. У меня их уже три, а всего их должно быть четыре. Последний оставшийся лежит в одном особом месте. И я знаю в каком. И мы туда в настоящее время направляемся. И мне нужно твое участие в этой экспедиции. Вроде все.

— Зачем я тебе? Бойцов у тебя достаточно!

— Ты фартовый, Сол! — в голосе Альбедо чувствовалась улыбка, а Ася за его спиной мелко подтверждающе закивала, — У тебя параметр удачи прокачан до капа. Без тебя, боюсь, в этом деле никак.

— Вот оно как! — улыбнулся я в ответ, — Надо было тогда с тебя больше денег брать!

— Вот еще! — вмешалась в разговор Раза недовольным голосом, — Договор есть договор!

— Короче, — Альбедо пододвинулся к столу поближе и разложил на нем неплохо детализированную карту нижнего течения реки Хинна, — Вот здесь Длинное озеро, Хинна в него втекает и вытекает. Нам нужно пройти озеро, и на восточном берегу

найти разрушенный храм, он стоит у самой воды. На карте даже нарисовано что-то вроде пирса, так что, скорее всего, там будет можно пристать к берегу. Карта старая, но вроде как ничего не должно было измениться. У больших кланов интересов в этом регионе нет, насколько я знаю, а с малыми кланами и отдельными игроками все вопросы решим.

— Что там в храме? — заинтересовался я, склонившись над картой.

— Неизвестно, — пожал плечами Аль, — Но, думаю, ничего такого, с чем бы мы не могли справиться.

— Справимся… — едва слышно выдохнула Ася у него за спиной. Она что, еще и оракул кроме всего прочего? Только долбанного предсказателя мне тут не хватало для полного счастья!

Я поднялся и вышел на палубу, не ответив ни слова. Река Хинна в нижнем течении весьма широка и глубока, течет лениво, разбегаясь на множество протоков поменьше основного русла, в общем, никаких препятствий для парусного судоходства не представляет. Мимо проплывали местные деревеньки в виде круглых домиков, построенных из вертикально вкопанных бревен, крытых пальмовыми листьями. Местные жители, в основном люди с темной кожей различных цветовых оттенков, провожали шлюп напряженными взглядами, только ребятня высыпала к самой кромке воды и орала, размахивая руками. Некоторые матросы махали в ответ. Я применил умение «Лот», определил скорость, мысленно подсчитал время необходимое для того, чтобы дойти до места. Пока все по плану, даже немного быстрее нужного идем.

— Шкип, доклад! — бросил я своему верному Легнурву, поравнявшись со штурвалом.

— Все путем, капитан! — пробасил тот, приложив согнутый указательный палец к козырьку фуражки, — Ветер хорош, идем ходко, днище чистится.

— Днище? — переспросил я немного удивленно.

— Ну да, — удивился в ответ шкип, — От пресной воды моллюски, губки и водоросли, выросшие на днище, дохнут и отваливаются!.. Скорость хода восстановим!

— Аааа, ты об этом! — выкрутился я, — Хорошо! Я буду в каюте. Сообщи, как войдем в Длинное озеро!

— Слушаюсь, капитан! — снова приложил согнутый палец к фуражке Легнурв, отдавая честь.

Я спустился было к своей каюте, но вовремя спохватился, услышав взрыв многоголосого смеха и возмущенный голос Шизы. Совсем забыл, что мое убежище занято. Так что я открыл дверь в крошечную каморку по соседству, в которой Легнурв хранит карты, навигационные инструменты и флаги, улегся там на рундук и открыл книгу, «Полное собрание правдивых фактов, сплетен и слухов о Великом Навигаторе». Не то, чтобы я любил сплетни, просто пытался выискать крупицы навигационных знаний в этой огромной куче… дурно пахнущей субстанции. Пока получалось не очень. К тому же книгу писал явно не мастер-писатель, так что минут через пятнадцать меня начало клонить в сон. Боролся я недолго, и в конце концов позволил системному сну поглотить мое сознание.

Проснулся я от грохота дверей.

— Капитан!! Капитаааан!! — басил Легнурв, хлопая дверями. Наконец, дверь каморки раскрылась, и я был удостоен возможности лицезреть процедуру превращения отчаянной гримасы на лице моего шкипа в гримасу облегчения.

— Фффух, капитан, ты здесь! Я уж подумал, что эти чужаки тебя очаровали, да за борт выкинули, как тогда, на «Втором большом пальце». Я на нем ходил боцманматом, и капитан на борт взял…

— Легнурв, ты хотел что-то? — перебил я его, ему только волю дай, он неделю будет свои байки травить.

— Так мы в Длинное озеро вошли, ты просил позвать! — развел он руками.

Действительно, было такое. Мы вышли на палубу, и я с удовольствием подставил лицо вальдирскому солнцу. «Волчонок» ходко шел по глади длинного узкого озера на северо-запад, подгоняемый все тем же свежим южным ветром.

— Без происшествий? — спросил я шкипа, вглядываясь в далекий берег по правому борту.

— Ничего достойного подробного упоминания, — махнул тот рукой, — Пара атак на пирогах, Лом затеял рыбалку и поймал гигантскую миногу, Карат из абордажников подрался с пятью моряками парусной команды, парусные первые начали… Рутина…