Сомбриэль – повелитель огня. Книга первая. Скрытое царство
Шрифт:
«Что это? – про себя ужаснулся Келехир. – Неужто мы находимся в Чертогах Древнего Зла?»
Он заглянул в темную бездну и содрогнулся. Про эти чертоги он, еще в юности, читал в старинном сказании, описывающем Хириин-Раур. Его написал бывший узник Копей, известный писатель, эльф из Эмборлада, Себельдир. В нем он описывал свое пленение, а после и прибытие в Чертоги вместе с несколькими спутниками. Из них в живых осталось всего лишь двое. Других же, пятерых, убили и пожрали твари, похожие на насекомых. Огромные, вдвое выше, чем люди из Аркалана и гораздо сильнее, чем гномы из Андароса, они нападали, протыкали безоружных пленников своими копьями и уносили их тела куда-то во тьму. Себельдиру как-то удалось спастись, но он совершенно не помнил этого, равно как и то, где он был после. Его, почти раздетого, нашли на полях рядом с Дельборо, в тысяче с лишним верст от Железных Гор.
«Нас сожрут! – пронеслось в сознании Келехира. – Мы погибнем там, внизу!»
«Ну, вот, мы и в Чертогах, – зловеще произнес Бурлаг, подтвердив все подозрения эльфа. – Много моих братьев вы погубили. Теперь пришло время платить за их смерть».
«Ваши преступления превысили меру нашего терпения, – высокопарно и излишне фальшиво проговорил Ибрет. – Зачинщик бунта и его пособники приговариваются к спуску в Чертоги Древнего Зла».
Орки-воины злорадно засмеялись и бактурианец жестом велел им заткнуться. Затем он показал гному на платформу у края ущелья и отошел назад.
«Ой, как страшно-то». – Проговорил Брегевольд совершенно равнодушным тоном и отважно шагнул на деревянный пол. Затем он испытующе поглядел на Келехира и Рашта. Последуют ли они за ним, как однажды обещали?
Келехир смертельно побледнел. Ему отнюдь не хотелось быть сожранным злосчастными насекомыми. Но и оставить гнома одного он не мог. Может быть, он и сошел с ума вслед за ним, а клятву, данную прежде, он нарушать не будет. Поборов сомнение, он вступил на платформу и встал рядом. Брегевольд благосклонно посмотрел на эльфа.
«А ты, человек, можешь остаться, если желаешь, – неожиданно ласково проговорил Ибрет, обращаясь к далламарийцу. – Тебе незачем умирать вместе с ними».
«Нет, – ответил ему Рашт со злостью. – Не желаю. Я лучше приму смерть вместе со своими друзьями, чем всю жизнь проведу рядом с таким, как ты!»
«О да, о да. Я так и думал, – равнодушно усмехнулся бактурианец и толкнул Рашта на платформу. – Давай, топай. Спускай, Бурлаг!»
Не успел далламариец ступить на нее, как она вдруг полетела вниз со страшной скоростью.
«Держитесь за меня!» – Крикнул Брегевольд и, широко расставив ноги, словно бы врос в деревянную поверхность платформы. Ветер засвистел у них в ушах. Пламя факелов, горевших на краю расщелины, стремительно удалялось, пока не исчезло окончательно.
«Вот здорово! – неожиданно выкрикнул он. – До места назначения да с ветерком!»
Келехир и Рашт оторопело переглянулись, вцепившись в ограждения платформы и могучие плечи гнома.
«До какого еще такого места назначения?»
Пока они размышляли, платформа плавно прекратила движение и остановилась.
«Следуйте за мной». – Проговорил гном и исчез в большом проходе, смутно видневшемся впереди. В пещеру откуда-то проникал тусклый и размытый свет.
Впереди зашуршало, и через секунду в руках коротышки ярким пламенем вспыхнул факел.
«Идите сюда, – вновь позвал друзей Брегевольд и передал Рашту еще один факел, который он достал из темной, едва приметной ниши в стене. – Теперь мы в безопасности. Нам останется только дождаться знака».
«В безопасности? – разозлился Келехир. – Зачем нас спустили сюда по-твоему?»
«Вообще-то, нас спустили, чтоб принести в жертву горхам, – ответил ему Брегевольд. – Но этими жертвами мы не станем».
Рашт тяжело дышал и, вытаращив на гнома обезумевшие от страха глаза, старался быстрее поджечь свой светильник от факела гнома. Брегевольд замолчал, напряженно вглядываясь в тьму.
Вдруг нечто впереди привлекло его внимание и это что-то ему явно не понравилось.
«Возьмите факела и прижмитесь к стене!» – Вдруг выкрикнул он, отдавая свой светильник Келехиру и выхватывая топор, который, к удивлению друзей, каким-то образом снова оказался у него.
«Что там?» – Боязливо спросил эльф, принимая факел из его рук.
«К стене! Спинами! Быстро!» – Зашипел Брегевольд, и друзья испуганно шарахнулись назад. Затем заполошно закричали и замахали факелами, изо всех сил вжимаясь в стену позади них.
На гнома напало нечто. Не человек и не орк, а какое-то невероятно безобразное существо с человеческими руками и ногами. Оно было похоже на паука из-за большого количества конечностей, две из которых были увенчаны длинными когтями, напоминающими сабли. Также у него были огромные, с чайное блюдце, зеленые глаза и вытянутые челюсти, полные острых зубов. Оно было в три раза больше гнома. Но тот уверенно теснил существо, нанося ему страшные раны.
«Светите ему в глаза!» – Командовал бесстрашный гном, ловко увертываясь от ударов противника. Преодолевая жуткий страх, Келехир и Рашт отчаянно пытались ослепить врага. Бой длился уже полчаса, но гадкое созданье, несмотря на то что оно истекало зеленой кровью, отступать и не думало.
«Ну! – крикнул Брегевольд, подбадривая друзей. – Или он нас или мы – его!»
Рашт, воодушевленный призывом гнома, удачно кинул факел прямо в глаз твари, и она заморгала, отвратительно закричав.
«Да!» – Заревел гном, отсекая чудовищу одну из ногорук. Воспользовавшись его замешательством, он яростно размахнулся и вогнал топор прямо в грудь гадины. Послышался треск панциря и существо, издав протяжный вопль, упало замертво.
«Ух, – выдохнул коротышка, переводя дух и вытирая пот со лба. – Он успел позвать на помощь. И это плохо. Быстрее подберите факела. Не знаю, сколько их еще появится здесь».
«Но кто они, Брегевольд?» – Спросил Рашт, поджигая свой погасший факел от факела эльфа.