Сонные войны. Дилогия
Шрифт:
Они летели на флаере, больше всего похожим на запорожец без верха. Он постоянно пыхтел, бренчал и летел очень неровно, но такое короткое расстояние преодолеть смог. А когда они перелетели невидимую границу, Пашке в лицо ударил ветер. Он повернулся, но ветер продолжал дуть в лицо. Пашка повернулся в другую сторону, потом вообще развернулся, но результат остался прежним. Теперь он понял, почему это место называется Страной Четырех Ветров.
– Нам еще повезло, что Шум сейчас в этом районе, - сказал Тим, стараясь перекричать звук двигателя и завывание ветра.
– В прошлом
– А что Шум не стоит на одном месте?
– проорал в ответ Пашка.
– Нет. Иногда он снимается и улетает на другое.
На этом тему закрыли - ни Тиму, ни Пашке не хотелось орать. Вскоре на горизонте что-то заблестело. На небе висела огромная желтая луна, прямо под ней расположилась их цель. Город Пустых Бутылок. Ветер усилился, Тим повел флаер на посадку. Они сели на черную землю - до города оставалось, как минимум, километра три. Тим заглушил мотор и сказал:
– Дальше лететь нельзя. Шелковый Человек запрещает все перелеты над своим городом.
– А почему?
– Увидишь, - сказал Тим мрачно.
– А если бы у нас был флаер получше?
– Тогда ветер стал бы сильнее. В Стране Четырех Ветров правят законы Шелкового Человека. Мы направляемся в одно из самых удивительных, загадочных и страшных мест Азиль-до-Абара.
– А ты здесь бывал?
– Нет. Только пролетал неподалеку. К Городу Пустых Бутылок вообще редко кто подходит близко. Все знают репутацию его хозяина. Даже во время Тысячелетней Войны сюда не приходили войска джиннов. Как я уже сказал, здесь действуют законы его хозяина.
Они вылезли из флаера и побрели по чернозему к городу. По мере приближения, детали обители Шелкового Человека приобретали причудливые очертания. И еще из города слышался протяжный гул, похожий на вой тысячи волков. Город Шелкового Человека действительно сделан из пустых бутылок. Но это отнюдь не делает его маленьким или смешным. Когда Пашка и Тим вступили на странную мостовую, и мальчик наконец смог разглядеть все в подробностях, он почувствовал - холод от дующего в спину ветра проник к душе. Пока они шли, четыре ветра дули не переставая, причем со всех возможных и невозможных сторон. Хоть страна называлась Страной Четырех Ветров, этот ветер дул и сверху и снизу и сбоку. Короче куда ни поверни лицо - в него дует. Ветер доносил запахи пряностей, зловоние гниющего мусора и другие, самые разные ароматы. И приятные и такие, что хотелось вырвать.
И конечно самое интересное и пугающее что они увидели - это сам город. Впрочем, даже не город, а лишь жалкая пародия на него. Как понятно из названия, Город Пустых Бутылок сделан из пустых бутылок, причем самых разнообразных по форме. И пузатые от коньяка, и тонкие колбы, и простые от лимонада, разного цвета, и все открытые.
– А кто здесь живет, - спросил Пашка, рассматривая недостроенные здания.
– Никто, - ответил Тим.
– В Городе Пустых Бутылок только один житель - Шелковый Человек.
Хотя можно было об этом догадаться, не спрашивая Тима. В городе не стояло ни одного достроенного до конца здания. Им попадались дома сделанные на треть, на половину, на две трети, но никогда полностью. В них зияли бреши, там вольготно гулял ветер. И миллиарды пустых бутылок мерно гудели, каждая в своей неповторимой тональности. Казалось, они пели страшную, и в то же время насмешливую песню. Песню для одного постоянного поклонника и слушателя. В этом гудении Пашка иногда различал голоса, порой там играла унылая мелодия. Но смысл ускользал от мальчика и собаки. Единственный слушатель, наверное, был и единственным, кто понимал язык друзей. И внезапно Пашка понял. Город населен. Населен пустыми бутылками. Маленькими пузатыми кастратами, и они вечно поют Шелковому Человеку серенады.
Они шли по мостовой, сделанной из пустых бутылок. Идти по стеклянным горлышкам оказалось неудобно, и Пашка понял, почему сюда нельзя прилететь на флаере. Приземлившись, машина наверняка переломала бы мрачное великолепие Города Пустых Бутылок. И вот перед ними предстал величественный дворец.
– Это и есть резиденция Шелкового Человека, - сказал Тим.
– А как он называется?
– Не знаю.
– Тим покачал головой. Пес определенно нервничал - об этом говорила шерсть вставшая дыбом. Мальчик с собакой пошли к дворцу.
Дворец Шелкового Человека - единственное завершенное и освещенное здание в городе. Пашка не знал, сколько бутылок истрачено на дворец, но уж точно много. Дворец и сам имел вид огромной бутылки, но будучи сделан из бутылок разного цвета, он переливался в лунном свете и в отражениях внутренней подсветки. Подойдя ближе, Пашка понял, здесь бутылки стоят очень хаотично. Их горлышки торчат в разные стороны - дворец словно ощетинился ими, как еж. И, разумеется, тоже гудел. Вот только почему-то дворец выл не мрачно, а очень насмешливо. Ну, так, по крайней мере, показалось мальчику.
Входом в здание служила невысокая арка. Ни дверей, ни окон во дворце не нашлось. Только кое-где, зияли ровные дыры и все. Пашка и Тим вошли и увидели, как такового дворца внутри тоже нет. Просто огромный зал, а посредине самый обыкновенный стул. Стул из грубого неотесанного дерева, а на нем сидит фигура в черной шелковой пижаме. Пашка не видел его лица, но не сомневался - он улыбается. Пашка посмотрел наверх и увидел, свет испускают большие летающие пятна. Когда одно такое подлетело ближе, Пашка понял, это огромные светляки. Светляки размером со слона. Пленники дворца в форме бутылки, ибо отверстие входа слишком мало для их туш. Пашка вздохнул, набрался храбрости и пошел к стулу. Тим тоже вздохнул и поплелся следом.
– Как приятно видеть тебя здесь Карл, - сказал Шелковый Человек, когда Пашка подошел ближе. Голос его породил эхо, светляки залетали быстрее.
– И вы профессор тоже желанный гость в моем доме.
Пашка не знал с чего начать. Он опустил взгляд и увидел у ног Шелкового Человека ту самую шкатулку, которую его посылали добыть. Простой ларец серого цвета с трапециевидной крышкой.
– Я вижу, вы все же достали, что вам было нужно?
– спросил Пашка. Тим стоял сзади и нервно переминался на задних лапах.