Совенок. Вода и пламя. Шестая часть
Шрифт:
Император тяжело вздохнул.
— Если бы знал об этом раньше, не стал бы делать второго предложения, — проворчал он, — но брак с Цветтарой…
— Можете выбрать наследницей другую внучку, — предложил Имхар, и Аврий отреагировал яростным:
— Нет! И это решенный вопрос, — добавил он уже спокойно, — а что касается Пятого… Посмотрим на него в действии, тогда и решим, может так случиться, что и решать будет не с кем.
Асмас. Королевский дворец.
Впервые совещание проводилось в столь ранний час, даже камин
Ларс откровенно зевал. Он оживился лишь когда Четвертый вошел, внеся с собой аромат земного кофе.
— Юля передала, — пояснил Фильярг, доставая термоса. Третий благодарно кивнул, принимая свой. Открутил крышку, вдохнул запах корицы и блаженно улыбнулся:
— Твоя жена — потрясающая женщина, — простонал он, переливая кофе в чашку и делая первый глоток.
— Я в курсе, — сухо кивнул Четвертый, не одобряя чужого восторга собственной женой.
— Мне как обычно? — с надеждой поинтересовался Первый.
— Да, двойной, без сахара и молока.
Второй покосился на них, передернул плечам, пробормотав: «Ну и гадость», принял свой термос. Открутил крышку — в запах кофе вплелся тонкий аромат виски.
— Шестой, тебе какао.
Аль понимающе вздохнул. Мама все еще считала его маленьким.
— Отец, твой с молоком, ну и мне.
Они расселись по креслам. Рядом дымился, остывая завтрак. Какое-то время собравшиеся молча пили кофе, время от времени косясь на пустое кресло Пятого.
— Нет, ну каков наглец, — первым не выдержал Лиестр, шумно выдыхая. — Неужели думал, мы бросим его одного? Знал ведь, что весь Асмас за собой потянет.
— Он не мог поступить иначе, — тихо проговорил Шестой, и братья обменялись понимающими взглядами. — Не судите его строго.
— Мы все здесь отвечаем не только за себя, но и за страну, — наставительно произнес Харт, добавляя: — Пятый надеялся на наш эгоизм… Но есть и польза от его поступка. Теперь мы можем провернуть все неофициально. Не вступая государством в войну, а отправив за ним спасательный отряд. Да, звучит не слишком правдоподобно, но…
— Нет, — категорично отрезал его величество, — мы не станем изворачиваться. Через пару часов соберется Большой Совет. Готовьтесь.
— Ох, не люблю я эти пляски с огнем, — поморщился Фильярг. — Начнутся стоны, вопли. Мне кажется, проще будет пойти войной на Шакри-нару, чем их спасать.
— Теперь не проще, — загадочно усмехнулся Харт, чем заслужил удивленные взгляды братьев.
— И я только что придумал наказание для нашего потерявшего голову влюбленного. Кто-то же должен управлять новыми территориями. Вот пусть и берет их под свой огонь. Кстати, отец, — он повернулся к Рельгару, — я не нашел важного пункта в соглашении — разрешение на брак с Цветтарой. Или его императорское величество надеялся, мы о нем забудем?
— Думается, он просто не был в курсе отношений принцессы с Арвэлом, — не согласился король. — Но мы добавим его в ответ, как обязательное условие. Только Пятому не говорите. Пусть получит урок. Не знаю, на что он надеялся,
— У этого мальчишки огня больше, чем у вас всех вместе взятых, — появившаяся стихия высунулась из камина, наполнив комнату жаром. Второй демонстративно отодвинулся с креслом подальше. Огонь покрутился в пустом камине, проворчав: — Даже дровишек не постелили, — и Рельгар со вздохом отправился за всегда приготовленными в углу поленьями, — За его поступок я даже готов простить то, что он связался с водницей, — горделиво заявил огонь.
Братья ответили смешками.
— Может, мне кто-нибудь расскажет, о чем речь? — спросил Ларс, делая глоток кофе и блаженно жмурясь. — Новые территории, брак… Вчера, когда мы расстались, эта мокрица только благодарность обещала.
— Эта мокрица, — с одобрением повторил Харт, — приберегла настоящее соглашение на потом, надеясь, что мы окажемся дурочками и согласимся просто так.
— И что же он нам предложил? — удивился Шестой.
— Вернуть родовые земли ракханов, восстановить титулы родов и снять обвинение в измене, — коротко ответил король.
Аль удивленно ахнул, да и у остальных вытянулись лица.
— Точнее, — поправил его Харт, — он уже вернул нам наши земли. Статус — автономия в составе империи, но, думается, наших подданных устроит и она. Чтобы они не говорили о том, что больше ни ногой на земли бывшей родины, но все хранят у себя дома реликвии предков, мечтая о восстановлении справедливости. Уверен, все десять, пришедших с Листрагом родов, примут предложение императора, — убежденно закончил он.
— Аврий всегда был умной сволочью, — согласился Рельгар. — Он дал нам то, что не позволит отказаться. И теперь мы должны будем защищать уже свое исконное.
Ларс заковыристо выругался на такийском.
— Зажигаю огонь перед этой мокрицей, — с восхищением проговорил он, — только, боюсь, его подданные утопят во дворцовой луже за подобное.
— Во-первых, он отдал собственные земли, — возразил Рельгар, — корона их сохранила под своим управлением, во-вторых, если Пятый станет мужем наследной принцессы и примет подданство Шакри-нару, земли фактически окажутся под властью шакринарца. Думается, это они как-нибудь переживут. Что касается сегодняшнего заседания… Десять из семнадцати родов проголосуют «за». Мы поддержим. У нас тоже нет выбора — Пятый все ближе к материку и вступит в бой, как только окажется за спинами у захватчиков. Неприятный сюрприз для них, но с учетом численности накопленной ими мощи, они вряд ли сильно расстроятся. Возьмут в клещи и уничтожат.
— Попробуем связаться и согласоваться действия, — предложил Харт. — Не все мозги у него же отказали от любви. Должен понимать, что против многотысячной армии он не выстоит. Герой-любовник, — фыркнул Третий.
— Значит, готовимся к войне, — подытожил Фильярг.
Стихия одобрительно пыхнула огнем.
— А мы готовы? — с опаской уточнил Ларс.
— У нас был целый год, чтобы улучшить шансы в противостоянии с империей, — напомнил Четвертый, — потому да. Есть нехватка с транспорта, но тут, думается, нас выручит Такия.