Совершенный флотер
Шрифт:
— Не спеши, тихонько, — приговаривал он, крепко обнимая девушку за талию. — Вот, держись за шею. Ничего, ничего. Обопрись на меня.
— Кхе-кхем... — Аркаша беспомощно провисла, а потом и вовсе перестала перебирать под водой ногами, полностью возложив всю ответственность за свое равновесие на Маккина. Тот аккуратно похлопал ее по спине. Он отлично держался на воде. — А где… где... Кхем-кхем... твой хвост?
Маккин прекратил свой успокаивающий бубнеж и изумленно вытаращил на нее глаза.
— Это все, что тебя в данный момент интересует?
— Вода... — Аркаша исторгла из себя еще одну серию кашлей. — В воде… почему… не хвост? Где... хвост?..
— Чудик ты, — выдохнул Маккин и прижал ее к себе.
Аркаша, восстановив вялое дыхание, устало положила подбородок на его плечо.
— Все еще волнуешься насчет хвоста?
— А... да. — Моргать было больно. Солнце светило прямо в лицо.
— Решил не превращаться в русала. — Маккин повернул голову, чтобы видеть ее лицо. — Подумал, что мой изначальный вид может напугать тебя, и ты с перепугу наглотаешься воды. Да и… — Он заметно смутился. — Вроде бы так легче было тебе воздух передавать.
— М-м... — Аркаша приютилась на плече юноши и, подтянув ноги, свернулась калачиком в его руках. Он продолжал удерживать на воде их обоих.
— Прости. — Маккин включил смущалку на максимум. Уши покраснели.
— А? За... — Вопрос не удалось закончить. Кашель вновь взял верх.
«И за что он извиняется? — Она потерла глаза. — Спас меня да еще и извиняется. Кто из нас настоящий чудик?»
— За поцелуй. — Уши русала обзавелись новым оттенком красок. Он отвернулся.
— Ты же воздухом делился. — Аркаша попыталась осмотреться. — Возмущаться мне не к месту. Наоборот — огроменное спасибо, что полез целоваться.
— Да, да, это все-таки не поцелуй был, — поспешил согласиться Маккин.
У парня, похоже, были свои загоны. Аркаша, к примеру, не чувствовала ни капли смущения.
— И что это было? — Она наконец сумела проморгаться. И увиденное ей не понравилось.
Водная гладь, куда ни посмотри, и только невдалеке виднелся островок. Высоко над ними сияло солнце. И было прохладно. Холод не нападал, пока Аркаша прижималась к Маккину, утопая в тепле его тела, но как только отстранялась, — чуть-чуть прерывая контакт, становилось неприятно, и ветер начинал задувать сразу со всех сторон.
— Похоже, мы за пределами Блэк-джека. — Маккин кивнул на кусочек земли в пределах видимости. — А этот тот самый остров, откуда нас перенаправляли в Блэкджек. С порталом между двумя деревьями.
— Уверен?
— Да, чутье подсказывает.
— Нас выбросило через защиту Универа?
— Сначала тебя. — Маккин аккуратно переместил Аркашу себе на бок и перехватил одной рукой, второй принялся загребать по воде, направляясь к острову. — Тебя съела белка.
— Чего? — изумилась Аркаша.
— Под твоими ногами материализовалась гигантская белка, и ты рухнула прямо в ее пасть.
— А ты головой об воду часом не шарахнулся?
— Это был портал. — Маккин быстро улыбнулся ей и продолжил плыть. — Видела, здесь в ходу переносные порталы в виде белок? Через них документы и книги отправляют.
— А, было дело. — Аркаша вспомнила быструю процедуру оформления попечительства на Гучу, которую провели до их отправления в Блэк-джек. Бланк, перо и чернильницу передали Брунгильде через статуэтку белки с выпученными глазами.
— Здесь то же самое. Огромный портал в пасти белки. Ты провалилась, а я прыгнул прямо за тобой.
«Уже второй парень, который ради меня сигает в пропасть, — подумала Аркаша. — Только вот один, ясно-понятно, сожрать меня хочет. А вот второй... вроде бы по доброте душевной. Это что, популярность? Вау-вау... С другой стороны, без них я уже давненько была бы трупом».
Зарывшись носом в капюшон Маккина, промокшей тряпочкой болтающийся у его плеча, Аркаша смешливо фыркнула.
— Что такое? — мягко спросил Маккин.
— Все так сильно боятся тебя, потому что твои сородичи обожают ради развлечения всех топить. А ты того... спас меня от утопления. Какой-то ты неправильный русал с севера.
— Это только для тебя, — Юноша тоже фыркнул. — Остальным путь один — на дно.
— Чума, ну я польщена, польщена. — Аркаша поскребла пальцами по его затылку. — Как считаешь, что это за мерзость была? Кто меня так невежливо сожрал?
— Я слышал смех.
— И я… Чья-то шутка?
— Не знаю. До того, как все случилось, мне показалось, что рядом промелькнуло нечто маленькое.
— Какой-то дух? Эх, Анис, наверное, жутко перепугалась. Ой, а она сюда не провалилась?
— Нет, не волнуйся. Я оттолкнул ее подальше к перилам прежде, чем за тобой прыгнул.
— А портал не остался открытым?
— Проверял уже. На небесах ничего похожего.
— Это что, нам теперь своим ходом возвращаться?
— Видимо.
— Ну, тогда позволяю тебе дотащить меня до берега. — Аркаша с нахальным видом устроилась поудобнее на боку парня.
— И что же мне это напоминает? Дайте-ка поразмыслить? — Маккин погрузился в притворные раздумья. — В первую встречу ты тоже щедро дозволила мне донести себя до тринадцатого этажа — до кабинета директора. Правда, пришлось эту драгоценную возможность передать лифту.
— Ага. — Аркаша заулыбалась шире, чуть щеки не лопнули. Как же хорошо, что она не одна! — Признайся, ты хотел сам меня нести. На ру-у-у-учках!
— Естественно. Мечтал. — Он чуть сильнее прижал ее к себе. — Вот и воплощаю в жизнь свою мечту прямо сейчас.
— С первого дня как будто уже целая вечность прошла. А что же будет, когда начнется учеба? А тренировки в секции?!
— Справишься. Уж я-то тебя знаю. — Маккин прекратил плыть. — Как себя чувствуешь?
— Еще мне воздуха передать хочешь?