Совет двенадцати
Шрифт:
— Промонцери Царука начали строить при Бозесе Победителе, однако закончили уже при его преемнице — Солоквизде Истории.
— Во главе Совета Двенадцати были женщины? — оживилась Ванесса.
— Разумеется, были. Всем памятны такие великие владычицы, как Солоквизда История, Гонитва Война, Хеттазо Природа, Хонни Чудесная, Садкаличета Мысль…
— А вот в нашей Гильдии женщины никогда не становились Верховными Магами, — заметил Креол.
— Неужели не было ни одной подходящей? — удивилась Ванесса.
— Это же женщины, — снисходительно посмотрел
— Сказала бы я тебе, кто ты есть…
— Я и сам знаю, кто я есть. Я Верховный Маг.
Подходя к дверям столовой, Креол и Ванесса встретились с худощавой колдуньей в красном плаще. Лет сорока на вид, сухопарая, остроносая, с близко посаженными глазами. Эту женщину нельзя было назвать красивой, однако в ней все же чувствовался определенный шарм. При виде двух серых плащей она склонила голову, отступая к стене.
Креол прошёл, как мимо пустого места. А вот Ванесса задержалась. Она всё ещё чувствовала внутри себя обиду, и ей хотелось пообщаться с другой женщиной в колдовском плаще. Тем более что плащ у этой особы красный — а значит, это должна быть могущественная колдунья. Гораздо, гораздо более могущественная, чем сама Ванесса.
Впрочем, она-то пока что уступает даже фиолетовым плащам. Странно ожидать большего, не проучившись и одного года.
— Могу ли я чем-то вам помочь, повелительница? — хриплым, словно прокуренным голосом спросила колдунья.
— Да нет… Просто мы ведь ещё не знакомы… как вас зовут?
— Я Делиль Ураган. А вы Ванесса Внезапная, верно?
— Мне не нравится это прозвище. Вы занимаетесь аэромантией, Делиль?
— Я сильнейший аэромант Серой Земли, — равнодушно ответила колдунья. Чувствовалось, что в её словах нет хвастовства — просто констатация факта.
— О-о!.. Это весьма… впечатляет, — закивала Ванесса, очень надеясь, что Делиль не спросит, чем занимается она сама.
Однако та не спросила. Выжидающе глядя на собеседницу, колдунья просто молча стояла, явно не испы тывая интереса к разговору. Ванесса помялась, чувствуя неловкость, и уже хотела было распрощаться, как из дверей столовой вылетел рослый серокожий юноша в офицерской форме.
— Хозяин велел, чтобы я… — начал было он, но заметил Делиль и расплылся в похотливой улыбке. — Здра-а-авствуйте!.. Крошка, у тебя глаза…
— Что с ними? — с беспокойством коснулась века Делиль.
— …очень красивые. Я в них просто утопаю!
— Я не имею чести быть с вами знакомой, — равнодушно глянула на юнца колдунья. — Могу ли я идти, повелительница Ванесса?
— Да-да, безусловно…
— В таком случае прошу меня извинить.
Делиль Ураган коротко поклонилась и направилась прочь. Однако ее воздыхатель не пожелал просто с этим смириться. Он в два прыжка догнал колдунью, схватил ее за плечо и воскликнул, умильно улыбаясь:
— Куда же ты, моя сладкая? Неужели для меня не найдется местечка в твоем сердце? Один поцелуй, и я отстану, честное…
Делиль окинула настырного ухажера брезгливым взглядом и чуть-чуть, совсем легонечко дунула. Несчастный юноша, прерванный на полуслове, отлетел к стене, словно им выстрелили из пушки — он впечатался в камень со страшной силой и медленно сполз на пол.
— Черт возьми!.. — ужаснулась Ванесса.
— Я не люблю, когда они распускают руки, — холодно произнесла Делиль.
Уже не оборачиваясь, она пошла дальше, оставив Ванессу растерянно смотреть на бедного офицерика.
Какую-то секунду Вон думала, что несчастный и правда мертв, однако тот шевельнул рукой… ногой… а потом вскочил на ноги, как пружинный болванчик, весь раздулся и с громким хлопком… превратился в одноглазого великана с рогом во лбу.
— Подумаешь, какая недотрога! — обиженно воскликнул Хубаксис. — Еще пожалеешь потом!
— Черт, мне следовало догадаться… — слабым голосом произнесла Вон. — Я должна была знать, что ни один местный не посмеет так нагло клеиться к колдунье… Ты как вообще, в порядке?
— Джинна трудно убить, Вон, не переживай, — хмыкнул Хубаксис. — Хозяин колотил меня десятки лет, а я до сих пор живой.
— И с превращениями, гляжу, у тебя прогресс…
— Ага! Я тренировался!
— В превращениях?.. Или в обольщении?..
— Во всем, — расплылся в дурацкой улыбке джинн. — Хочешь, покажу, как я теперь умею превращаться? А то вчера вы не захотели…
Ванесса смутно припомнила, что Хубаксис действительно вчера все порывался что-то им с Креолом показать. Она тогда не успела спросить, что именно — Креол приказал своему рабу заткнуться, а потом и вовсе прогнал с глаз долой.
— Немного позже, — пообещала она. — А то я умираю с голоду.
Зал Бозеса оказался довольно мрачным, скудно освещенным помещением. Вдоль стен тускло мерцали магические светильники, сверху свисала огромная люстра с обыкновенными восковыми свечами. Они не горели — эта штука болталась здесь исключительно как дань традиции.
Между светильниками висели картины. Десятки портретов, изображающих прежних членов Совета Двенадцати. Разумеется, большинство лиц Ванесса раньше не видела, однако некоторые оказались знакомыми. Вот этот, например, — если добавить морщин и прозрачности, получится Тивилдорм Призрак. А эта ослепительная красавица, если приглядеться, неуловимо напоминает Руаху Каргу. Рядом с ней, вероятнее всего, любящий супруг — Искашмир Молния.
А в самом центре на полуфутовом возвышении стоял круглый стол с двенадцатью креслами вокруг. На спинке каждого было вырезано соответствующее число.
За столом сидело всего пять человек. В кресле «один» развалился Креол, справа от него читал книжку Шамшуддин, чуть дальше чинно восседал лод Гвэйдеон, а напротив устроился маршал Хобокен.
Еще за столом присутствовал толстый румяный колдун с приветливой улыбкой — его Ванесса раньше не встречала. Вероятно, это и есть тот самый Клевентин Предатель, который сыграл ключевую роль в захвате Серой Земли, в нужный момент подставив своим ножку.