Советник. Том 1. Поиск
Шрифт:
– Как тебя зовут? – спросил у нее Аднан.
– Неферу.
– Ты забыла кое-что добавить к ответу.
– Конечно. – Женщина улыбнулась. – Первый воин Неферу.
Аднан нахмурился, янтарные глаза потемнели. Заметив это, второй воин попытался подняться, но повелительный жест подруги не позволил ему этого сделать.
– Как давно ты стала воином?
– Я впервые взяла в руки оружие, когда встретила шестую весну.
– Ты редко появляешься в деревне и не знаешь, благодаря кому у тебя есть чистая вода, еда и место для ночлега?
– Прошлой луной мои воины прогнали из окрестностей стаю диких вампиров. Все благодарны им за этот поступок.
– У тебя дерзкий язык. Моя мать не научила тебя тому, что Жрецов следует уважать.
Неферу изобразила удивление и огляделась.
– Не вижу здесь ни одного Жреца. Зато вижу воина, которому и вправду не помешало бы избавиться от дерзкого языка.
– Ты пьешь слишком много синего вина, женщина. Я скажу об этом матери. И пусть она хорошенько поразмышляет о том, достойна ли ты своего обруча.
– Она не успела сделать ни глотка, мой Жрец.
Эрфиан произнес эти слова до того, как сообразил, что они могут за собой повлечь. Жрец медленно повернул голову, и их взгляды встретились. Аднан уже не злился. Происходящее его забавляло.
– Боги лишили тебя слуха? Или ты пропустил мимо ушей все, что сказала эта женщина?
– Я слышал каждое слово, мой Жрец.
– И после этого ты утверждаешь, что она не пьяна?
– Она не притронулась к вину, мой Жрец.
Аднан бросил короткий взгляд на Неферу. Она полулежала, опершись на локти, и смотрела на огонь.
– Похоже, ты завела себе приятеля? – обратился он к ней, кивнув на Эрфиана. – Ах, нет. У тебя уже есть дружок-воин. Моя сестра Царсина тоже любит воинов. Даже чересчур. Посмотри, что может из этого получиться.
Свои слова Жрец сопроводил очередным кивком. Эрфиан встал. Усталость ли давала о себе знать, проведенный ли под жарким солнцем день, но он подумал, что ему хочется взять Аднана за горло и если не задушить, то попытаться это сделать. В росте брат Царсины уступал даже сестре, а Эрфиану – тем более.
– Снова проглотил язык. – Не дождавшись ответа, Жрец развел руками, а потом посмотрел на корзину. – Ты запихал сюда половину ягод из леса? Не слишком ли много для семьи слуг?
Эрфиан сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, но без толку – довольная улыбка Аднана раздражала его все сильнее.
– Ты. Подойди-ка. – Жрец поманил воина, который притих рядом с Неферу и боялся лишний раз двинуться. – Возьми эту корзину и отнеси в мой шатер. Ну? Тебе приказывает твой Жрец!
Воин не пошевелился. Аднан вздохнул и взял корзину за плетеные ручки.
– Ладно. С матерью я поговорю завтра. Не будить же ее из-за вашего непослушания. А ягоды отнесу сам.
– Они принадлежат мне, – сказал Эрфиан.
– Благодаря магии моих предков здесь появились леса. И все, что растет в них, принадлежит нам. – Он поднял корзину. – Пусть боги даруют вам приятные сновидения.
– Верни это немедленно, Аднан.
Жрец поставил корзину на землю и замер. Неферу вскочила, подтолкнув в бок своего воина, и оба почтительно склонили головы.
Царсина подошла к брату и заглянула ему в глаза.
– Проголодался? – негромко поинтересовалась она.
– Ты идешь купаться, сестра? Захвати оружие, в округе видели вампиров.
– Это твои ягоды, мальчик?
Щеки Эрфиана горели так, будто к ним прижали раскаленные угли. Жрица была одета в легкое белое платье, открывающее плечи. На талии – широкий кожаный пояс. Волосы собраны в аккуратную косу. Она по-матерински улыбалась, глядя ему в лицо. И все это совсем не сочеталось с плохо сдерживаемой яростью, которую Эрфиан видел в ее глазах.
– Да, моя Жрица.
– Что ты ответил моему брату, когда он сказал, что хочет забрать их?
– Я сказал, что ягоды принадлежат мне, моя Жрица.
– Но он все равно решил забрать их. То есть, хотел украсть.
Джагад время от времени подбрасывал в костер хворост, и эльфы, еще не успевшие отправиться спать, подходили к огню. Они пропустили вечерний рассказ, но теперь их ждало кое-что поинтереснее.
– Ты поверишь ему, Царсина? – не выдержал Аднан. – Ему, а не родному брату?!
– Я слышала ваш разговор. Слышала и предыдущие разговоры. Ты издеваешься над мальчиком, который ни в чем не провинился перед тобой, и позоришь нас перед всей деревней. Мама пришла бы в ужас, услышав все это, и я решила не беспокоить ее. Я сама укорочу тебе язык.
Аднан вспыхнул.
– Ты защищаешь его? Ребенка, которого бросила, когда ему не было и пары дней от роду?! Может, уговоришь его стать воином, когда он подрастет, чтобы он почаще был рядом?!
– Ты сказал все, что хотел, брат?
Жрец сделал шаг к сестре и обхватил рукоять одного из клинков, висевших у него на поясе. Царсина не шевелилась. Эльфы, коих у костра собралось уже с десяток, затаили дыхание.
– Да, сестра.
– Хорошо.
Движение руки Жрицы было таким быстрым и резким, что позавидовал бы и древний вампир. Она сняла с пояса маленький клубок, превратившийся в тонкий хлыст, и ударила брата по лицу. Аднан вскрикнул – скорее, удивленно, чем испуганно или от боли – и попытался удержаться на ногах, но не смог. Он плюхнулся на песок, схватившись обеими руками за правую щеку.