Советник

Ветров Сергей Сергей Михайлович

– Хорошо, докладывай мне о всех изменениях обстановки . . .

– Слушаюсь мастер, но из-за помех создаваемых барьером связь с штурмовыми командами осуществляется только через 'астральных вестников' поэтому об интерактивности не может быть и речи.

– Ничего, как бы не был силен этот маг, ему не справится с таким количеством наших бойцов, во всяком случае я на это надеюсь - в голосе мастера Тактики промелькнули сомнения.

– Тьма и свет - прошептал пожилой гном, глядя через щели забрала на колышущееся покрывало, из темных лент перекрывшее проход к залу накопителей - что это за заклинание???

– Это не заклинание - тихо проговорил сильно побледневший 'свободный' маг, приставленный к отряду из пятнадцати гномов в тяжелой броне и увешанных разными орудиями разрушения в качестве магической поддержки - это проклятие нижних миров.

– Это в смысле из преисподней? Щас демоны на нас от туда полезут???
– громко осведомился молодой гном-подмастерье вскидывая к плечу четырехствольную картечницу - так щас я их встречу!

– Стой!!!
– заорали старший гном и маг отряда одновременно но было уже поздно, четырежды бухнула картечница и стаи посеребренных стальных шариков разорвали черную пелену оставив в ней широкий проход.

– Вот как с ним надо!
– хохотнул безбородый гной оборачиваясь к своим товарищам, победная усмешка так и застыла у него на лице когда три увенчанные зазубренными крюками щупальца выметнулись из-за разорванной завесы и вцепились в его доспех. Миг и тело юного гнома скрылось за уже почти восстановившейся черной пеленой. Посланный вслед за телом гнома магом огненный шар сжег лишь верхний слой завесы. Прошел миг, еще одна троица щупалец отскочила от выставленного магами щита, опомнившиеся гномы открыли шквальный огонь из своих орудий, а самые безрассудные взялись за паровые молоты и цепные топоры. Но все это было бесполезно, они уже находились в ловушке. Маги успели скастовать по паре заклинаний, прежде чем пробившие стены коридора на всем его

протяжении обсидианово-черные, полыхающие магией смерти шипы пронзили их тела. От этой чудовищной атаки гномов спасла зачарованная сталь доспехов, но это лишь продлило их агонию, хлынувшие из пробитых шипами отверстий, потоки тонких бесцветных и липких нитей начали подобно сотням змей обвиваться вокруг тел, замыкая их в паутинные коконы. Несколько раз в холостую ухнули способные с легкостью пробить череп дракона, но совершенно бесполезные в данной ситуации паровые молоты, взвыли опутанные нитями цепные секиры и в коридор пришла тишина смерти. Тонкие нити проклятия нашли щели в доспехах подгорных воителей и поразили их своим ядом. Но тишина продолжалась не долго, не прошло я десятка минут как паутинные нити опять втянулись стены не забыв закрыть за собой отверстия, а отряд гномов и магов как не в чем не бывало двинулся в обратно направлении и лишь молчание с которым они шли 'без свидетелей они не пытались притворятся живыми' выдавало в них марионеток. Так у проклятия появился первый ударный отряд, его чуждый всему человеческому разум испытал чувство похожее на удовлетворение, теперь оно могло расширить свою территорию и обогатить свой арсенал ловушек.

– Мастер, потеряна связь с всеми отрядами гномов! Прикрепленные к ним маги уже двадцать пять минут не выходят на связь - с беспокойством в голосе доложил Гарт.

– Ясно, прикажи 'Исвердену' пока отойти и объединится в один отряд, пусть займут оборону в одном из банкетных залов на третьем этаже - мастер был спокоен и сосредоточен сейчас он был в своей стихии, ведь не зря он носил титул Тактика.

– Вы думаете, что там что-то серьезное? Может он просто, создал астральную ловушку?

– Нет, он хороший боевой маг, но для того чтобы создать астральную ловушку или барьер нужно быть магом не ниже девятого уровня, а у него максимум пятый, да и специализация несколько не та. Боевые маги крайне редко уделяют внимание таким 'книжным' навыкам как работа с тонкой материей. Да и для того чтобы стать мастером астрала надо родится в Алааше, все таки здесь работать с астралом в разы легче, чем в других мирах.

– Отправить им подкрепления?

– Пока не стоит, но приготовь пару ударных отрядов тяжелых латников стражи и найми на бирже еще пару десятков боевых магов - мастер на секунду задумался - и найди нам еще одного мастера ловушек, возможно, я его опять недооценил. Победить в этой схватке ему могут помочь только ловушки, как жаль что у нас нет информации на магов этой 'Темной башни'! Нам неизвестны не их стиль работы не основные стихии!

– Ну если учесть название то можно предположить что они работают с тьмой - заговорил Гарт.

– Не факт, мне не раз встречались маги работающие от 'обратного' но если это и так, у тьмы довольно мало подобных заклинаний, разве что проклятия . . . но он совсем не похож на осквернителя, у тех обычно большие проблемы с ближним боем, а у него я их пока что не наблюдал. Хотя конечно есть и сходство, и он и они полные психи!

Всю 'гениальность' своего плана я понял когда обсидианово черные когти вспороли дверь моего убежища, похоже я второй раз наступил на те же грабли. Вынеся телекинезом разрубленные двери шкафа и разметав останки своего заклинания маскировки я замер. В пяти шагах от меня стояла убитая мною девушка ассасин, я узнал ее хотя во время боя видел ее лицо всего лишь миг, вот только сейчас ее кожа имела обсидианово черный цвет, такой же как втягивающиеся ей в пальцы когти. В дверном проеме ведущем в коридор отперевшись на косяк стоял ее напарник, тело которого должно было сгореть в огне 'коктейля', а за ним покачивали черепами сильно измененные проклятием ящеры.

– Следуй за нами маг и ты останешься жив - прошептала, не размыкая губ девушка убийца - ты должен открыть дверь дабы зерно истины смогло взойти в сердце этого мира, пойдем с нами и ты обретешь величие! Ты сможешь стать правителем этого мира!
– во всяком случае, именно так я озвучил поток образов обрушившийся на меня из ее сознания. Судя по всему, одновременно с этим она пыталась подчинить мою волю, но без особого успеха, мой титул советника защищал меня от подобных воздействий надежней 'холодного сердца'. Среди титулов Темного властелина не зря присутствует 'Дающий право выбора' первый и самый главный его дар всем советникам это их 'свобода воли' хочешь, служи и не бойся, что кто-то попытается подчинить твое сознание, а хочешь, можешь идти на все четыре стороны. Ну да это сейчас и не важно, сейчас более важно как мне по быстрее оборвать общение с этой компашкой. В том, что смогу справится с ними так же легко как при их жизни, я сильно сомневался, судя по всему проклятие заменило их сгоревшую плоть некой субстанцией составляющей саму его суть. А ее характеристики мне были достаточно хорошо известны, как и всякий магический материал плоть проклятия изменяла свои свойства в зависимости от количества вкачанной в него энергии. Она могла быть мягкой как шелк и твердой как алмаз, судя по всему, именно разновидность этой субстанции использовали в качестве плащей напавшие на башню убийцы. Вот только, к моему большому сожалению, сейчас за щитом субстанции нет уязвимой человеческой плоти, под этой оболочкой лишь пустота, и 'убить' этих тварей можно лишь испепелив до тла. А силы у меня на это просто не хватит! О том чтобы пойти с ней я даже не задумывался, еще в своем мире я прекрасно понял что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а будни советника темного властелина позволили это звание крепко закрепить!

– Я бы конечно пошел, но что-то у вас макияж потек - ляпнул я первое, что пришло на ум, и бросил себе под ноги фиал с коктейлем. Метнувшая на меня в тот же миг тварь успела вовремя, ее щупальца схватили воздух на том месте, где я только что находился за миг до взрыва. Пронаблюдав за тем, как поток пламени вынес в коридор почти не пострадавших 'монстро-ящеров' я начал очередную серию прыжков. Благо блокировать подпространственное перемещение в сектору можно было только изнутри, и для этого сначала надо разрушить собранный мною 'проклинатель'. Таким образом, мой план 'отсидеться в тихом уголке' плавно перетек в 'бегаем и стреляем', правда, я не сколько бегал сколько 'прыгал' уходя у расползающихся по сектору ловушек и отрядов марионеток. Хотя я и не мог управлять своим проклятием и даже запретить ему на себя нападать я смог 'вплести' в него магический 'маркер'. С его помощью я мог легко обнаруживать ловушки и марионеток, и при этом не забыл позаботиться о том, чтобы видеть его мог лишь я один. Вот так хаотически перемещаясь по созданной своим руками западне, и стараясь не наткнутся на оставшихся в секторе наемников 'они давали о себе знать частой канонадой прерываемой воем творений проклятия' я коротал время в ожидании часа Х, причем, очень надеясь, на то что он прейдет раньше чем для меня наступит час П. Так как избегать ловушек и высланных на мои поиски 'тут можно не скромничать, проклятию в первую очередь нужен именно я' марионеток становилось все сложнее. Чтобы понять, что от меня нужно проклятию не нужно иметь семь пядей во лбу, судя по всему оно 'съело' все состряпанные каскадом накопители и сунулось в 'астральный родник' но тамошняя защита выпнула его обратно, вот теперь оно и мучится, глаза видят, а зубки не имут. И с чего оно интересно решило, что я смогу вскрыть защиту одного из самых мощных источников этого мира? Впрочем, это не важно, попадаться ему в лапы я все равно не собираюсь. И вообще . . . что???

– Пошла от сюда заразаа!!!!
– проорал я фигачя вылезшую из дыры в потолке шестипалую тварь, судя по остаткам доспехов некогда бывшую гномом или дварфом, нет скорее гномом определил я по останкам бороды на неузнаваемо изменившемся лице. Хотя назвать эту состоящую из одних жвал и щупалец часть тела лицом было сложнова-то, впрочем, долго любоватса на нее мне к счастью не пришлось. Давно приготовленное заклинание 'серого пламени' вырвалось на свободу, и участок передо мной в месте с тварью потерял цвет, будто бы кто-то взял и изменил настройки воспроизведения с цветного на монохромный. Не было не вспышек пламени ни прочих столь нравящихся простым обывателям эффектов. Просто невидимый и не ощутимый порыв ветра стер все краски в секторе действия заклинания. На миг мир передо мной так и застыл, переливаясь всеми цветами серого, а потом раздался легкий шорох, будто бы отдергиваемой шторы. Вот она исчезла и я увидел новые декорации, ни твари ни собственно коридора не стало, исчез участок пола, потолка и перекрытия вместе с ним. Справившись с головокружением, все таки это заклинание в 'минимальном' исполнении скушало треть моего резерва маны, я переместился на противоположную часть пролома и продолжил свое 'путешествие' по кругу. Теперь я понял слова мастера Алкариуса, когда он объяснял мне по пьяни почему 'серое пламя' самое эффективное заклинание против марионеток и энергетических сущностей. Помимо эффекта разрушения материи схожего по действию с 'ледяным пламенем бездны' оно на миг останавливало все энергетические потоки в области своего действия, для энергетических сущностей и конструктов, не имеющих материальной оболочки, это означало мгновенный распад. Поэтому когда один умник его придумал 'лет этак девятьсот назад' считалось, что от него нет защиты, до тех пор, пока какой-то другой умник не додумался вплетать в щиты символы первостихий, еще одна небольшая завитушка в контур заклинания и стойкость любого стихийного шита к 'серому пламени' возрастает на пару порядков. Этого оказалось достаточно чтобы сделать использование серого пламени не 'рентабельным' по КПД оно стало уступать базовым стихийным заклинаниям. Кажется, тогда на этом здорово погорел некий орден, сильно поднявшийся на использовании серого пламени и даже успевший

захватить пару нейтральных королевств. Когда же он лишился своего главного преимущества все им 'обиженные' поспешили сполна, с ним расплатится. В результате от ордена остались лишь несколько послушников, вовремя обменявших свои жизни на плетение серого пламени. Хотя, все это дела давно минувших лет, но я давно заметил, что меня часто тянет пофилософствовать в разгар боя или перед его началом. Поэтому выскочившему на встречу отряду мечников я не сильно удивился, закованные в легкие, не мешающие движению латы, пластины которых буквально светились от покрывающих их заклинаний наемники неслись на меня стелясь по полу будто хищные звери, в отведенных назад руках сверкали изогнутые клинки боевых серпов. Дух мастера меча в катане обеспокоено зашевелился, почувствовав достойных соперников, но сражаться с ними я и не собирался, взметнув с вое тело к потолку и поменяв вектор гравитации я побежал им на встречу по потолку, от пола до потолка в этом коридоре было где-то восемь метров. Конечно, я не надеялся, что высота надежно защитит меня от мечников такого уровня, но подобное положение наверняка замедлит их атаки, все таки атаковать противника на потолке довольно неудобно. И похоже я был прав, вот только не учел еще пару факторов. Двое из трех мечников метнулись мне на встречу, отталкиваясь от покрытых барельефами стен, так как коридор был по ширине почти вдвое меньше чем по высоте, получалось у них это весьма не плохо. Разминувшись с ними просто переместившись на десяток метров вперед, я атаковал копьем льда третьего мечника, который остался стоять на полу, сложив руки в молитвенном жесте. И едва не расстался с жизнью, не известно когда выхваченная катана, остановила его сильно загнутый вперед меч в паре дюймов от моей шеи. Отшвырнув его ударом еще одного ледяного копья в упор 'оно даже не успело полностью сформироваться и получилось скорее ледяное полено' я еще несколько раз переместился, уходя от вспарывающих пространство коридора посеребренных метательных звезд, с тремя длинными изогнутыми лучами. Нырнув за угол коридора я едва успел влить в себя зелье ускорение как мне вновь пришлось отбиваться от тех же звезд, судя по всему они были закляты на самонаведение. В отличии от 'нитевых' заклинаний наведения используемых в моем . . . пожалуй теперь уже точно в моем мире они судя по всему летели во все подходящие цели не имеющие амулетов опознавания. Отбитые ударами катаны звездочки не прекращая вращаться, отрикошетив несколько раз от стен гася скорость, и снова рванули в атаку. Мысленно поставив галочку не забыть прикупить завтра на оружейном рынке подобных, идеально подходящих для моей тактики гостинцев я принялся делать все, чтобы это завтра для меня настало! В первую очередь надо найти мишени для сюрикенов, хотя с метательными звездами японских ниндзя они имели весьма мало общего, и в частности размер, все таки настоящие сюрикены использовались для нанесения противнику легких ран и снижения его боеспособности, а эти 'тройные серпы' вполне могли оттяпать конечность или вообще прервать существование жертвы. И мишень 'трудную' дабы она могла занять не только сюрикены но и их хозяев, так как несмотря на то что я несся по коридорам 'мерцающим' бегом, то бишь десять шагов бега перемещение на двадцать эти профессионалы от меня не отставали. И я даже догадывался почему, первая атака ведущего мечника едва не доставшая меня до боли напоминала мне мою собственную тактику, хотя чего я хотел? Думал что я единственный мерцающий на тысячу миров? Не столь я наивен, даже в моем мире 'мире цитадели' их насчитывается не один десяток 'хотя, на сколько я знал магов среди них не было, все мерцающие в империи были специалистами разведки и ликвидации', что же говорить тысячах иных миров? Правда меня несколько смутила его 'молитва' перед прыжком, если ему требуется подготовка перед каждым прыжком, то это делает его дар пригодным лишь для нападения. Впрочем скоро я все узнаю, используя свое 'модернизированное' магическое чувство я локализовал в боковом коридоре одно из творений проклятия, причем судя по его размеру оно вполне подходила для того чтобы 'занять' моих преследователей. С трудом повернув в нужном месте, мне даже пришлось пробежаться по стене я метнул перед собой слабенький огнешар взорвавшийся с звонким хлопком, впрочем свою миссию он выполнил несмотря на свою слабость. Полотно великолепной иллюзии пустого коридора разлетелось слизистыми клочками разорванное в клочья моей хлопушкой, подивившись изобретательности проклятия, иллюзия была создана на основе тонкой пленки псевдоживого экрана и сама по себе магию не излучала, то есть обнаружить ее пассивными способами 'магическим зрением и нюхом' было невозможно. Я тем не менее медлить не стал, бросив взгляд за спину отвратительного монстра перегородившего почти весь коридор 'больше всего он напоминал корявый четный гриб на тонкой ножке покрытый из под почти упирающейся в потолок шляпки которого на пол опускались десятки щупалец' переместился в конец перекрытого им коридора. Перекрыв коридор огнем, для этого я использовал магический напалм без добавки гремучей воды, я рванул дальше по коридору и влетел в зал обстановка в котором мне здорово напомнила сцену из фильма 'чужие'. Круглое, диаметром метров пятьдесят помещение было превращено в 'огород' правда вместо овощей на его грядках под воздействием извращенной проклятием магии выращивались неведомые твари. За их ростом наблюдали младшие братья только что одураченной мною твари, заметив мое появление, они быстро поползли в мою сторону. Правда, их опередили вылупившиеся из ближайших ко мне коконов твари отдаленно напоминающие личинки каких то насекомых, правда очень шустрые личинки. Решив не допускать с ними близкого контакта, я метнул в глубь зала все кроме одного фиалы с напалмом и коктейлем. Последний фиал я уронил себе под ноги и переместился обратно в корридо, прямо за спину сражающихся с 'суперпоганкой' мечников. Мысленно посетовав на то что ударить им в спину уже не успеваю я рванул обратно тем же путем который проделал, убегая от них, я не видел как поток пламени вышвырнул 'суперпоганку' вместе с мечниками, но то как дрогнул пол ощутил вполне четко. Убедившись в отсутствии преследования, судя по всему, мечники меня не заметили или же им было уже совсем не до меня, я позволил себе немного расслабится, и едва не поплатился за это жизнью. Зацепив невидимую в полумраке коридора тонкую шелковую нить, я активировал оставленную предусмотрительными и очень сволочными наемниками. Не успев сказать даже 'няу' я оказался подброшен в воздух и спеленут несколькими кольцами тонкой стальной проволокой, которая под стрекот невидимого механизма 'магическую ловушку я бы заметил' принялась стягиваться, грозя разрезать меня на несколько частей. Но жажда жизни иногда очень хорошо подстегивает работу мозгов и поэтому, вспомнив о том что некоторые металлы становятся при холоде очень хрупкими я охладил проволоку до абсолютного нуля. Раздался тихий звон и по полу зазвенели мелкие осколки и не проволоки, она была слишком тонкой, а моей амуниции поспешив я заморозил не только ее но и часть своей ременной 'разгрузки'. Тихо обругав себя за идиотизм 'воспользоваться алхимией было куда проще' я вылез из своего жилета, проверил наиболее ценные эликсиры и обоймы для довода и перегрузив содержимое пострадавших карманов в целые 'благо свободных нашлось много за сегодня я славно погулял' после проверки снаряжения пришло время ран, несмотря на то что ловушка не успела полностью захлопнутся я обзавелся десятком порезов и кучей новых дырок в одежде. Закончив обработку ран, я двинулся дальше, на этот раз осторожно 'прощупывая' дорогу телекинезом. Пара сработавших в холостую ловушек, были наградой моей предусмотрительности. Их устройство было довольно своеобразно, никакой магии, почти чистая технологи, два небольших металлических диска на вплавленных в камень стен шипах, причем вплавленных не абы как так чтобы сливается с окружающими элементами декора. В каждом из них мощнейшая пружина готовая при срабатывании детонатора 'тонкой нити ведущей к простейшей защелке' свернутся с огромной скоростью и смотать несколько метров проволоки. Сами проволочные нити свободно крепились к стенам слабым клеем, чтобы в нужный момент захватить свою жертву. Оценив мощность пружины, я понял, что мне еще сильно повезло, окажись я в момент срабатывания на краю ловушки, а не в ее центре и я мог бы лишиться чего нибудь нужного, скорость проволоки в самом начале ее движения впечатляла. Потом правда она сильно падала и оказавшуюся в центре ловушки жертву разрезало не за счет скорости вращения, а за счет мощности пружин явно гномьей 'или кого-то схожего по специализации' работы. Еще раз мысленно выругавшись, я двинулся дальше все таки влезть в драку с настоящим профи, ничего про них не зная, это верх идиотизма. И он явно сильно выделяется на фоне того безумия, которое я затеял, а значит, от столкновений с наемниками следует по возможности воздерживаться, мало ли какие у них еще есть козыри в рукавах, одни 'сюрикены' и проволочные мины чего стоят . . .

Еще большего оптимизма добавила мне мысль о том, что я опять не до оценил свое проклятие, о том что оно может создавать армию монстров с нуля нигде не говорилось!!! Но тот зал, на который я натолкнулся меньше всего походил за место 'переработки' жертв, да и где бы проклятие смогло взять столько трупов? Наемники конечно не гении, но опытные воины, посылать на 'убой' армию хоббитов они бы вряд ли бы стали. А значит, проклятие создало их с нуля или призвало от куда-то, хотя о том, что проклятия сами по себе используют печати призыва, я слышал впервые. И это очень плохо! Все таки здание гильдии наемников находилось за пределами квартала чужеземцев и за свою самодеятельность я вполне могу схлопотать выговор от хозяев Алааша, а именно этого очень хотелось бы избежать. Хотя если подумать и наемники сейчас не в лучшей ситуации, если проклятие вырвется наружу и пострадают 'гражданские' они огребут поболе моего, и это даже не считать втоптанной в грязь репутации. А значит мне стоит подождать пока до них дойдет вся серьезность ситуации и попытаться договорится. Какими бы силами не располагала гильдия самой ей с проклятием, не справится, разве что сожжет дотла собственную резиденцию. Я же могу предложить им плетение 'маркера' делающее бесполезным все ловушки и ухищрения проклятия и даже возможно формулу серого пламени. Хотя конечно ее хотелось бы приберечь, хоть и не секрет цитадели, но тем не менее. Решено, ждем пока наемники почувствуют себя здесь неуютно и предлагаем им переговоры гарантией моей жизни в них выступит мое проклятие. Теперь бы только продержатся до этого момента . . .