Советник

Ветров Сергей Сергей Михайлович

– Хороший песик - крикнул я вслед принявшись потрошить сверток со своей добычей. Но спокойно добраться до соблазнительно звенящего содержимого мне не дали, с начала в землю у моей ноги вонзилась покрытая серебряной эмалью короткая стрела, такие обычно применяют для стрельбы из наручных самозарядных арбалетов. Весьма дорогая игрушка, я и сам хотел ее себе по началу приобрести, еще до того как придумал использовать отравленные иглы. На эти небольшие металлические стрелки, маги накладывали целую уйму смертоубийственных заклинаний, от сжигания и молнии до самонаведения и поиска цели. В общем это оружие было очень дорогим и пользовались им лишь настоящие профессионалы, наемные убийцы, ассасины и элитные наемники, а также охотники на вампиров. Не успев толком испугаться 'холодное сердце' включилось мгновенно, я встал и обернулся в сторону от куда прилетела стрела. Там от опушки леса ко мне шли четверо в темно-синих плащах охотников на вампиров, и о чем-то весело переговаривались. Фигово, проведя краткий анализ ситуации, я понял что должен их убить, и сделать это быстро, до того как из гробницы вернуться моя волчица, иначе они скорей всего ее прикончат. Насколько я помнил, за голову высшего оборотня, святой престол давал сто тысяч золотых, а это огромная сумма. И судя по всему, эти ребята пришли сюда именно за ней, и у них есть все шансы ее убить, четверо опытных охотников против одного молодого, пусть и высшего оборотня это серьезно. Я не в счет, меня эти 'недоколдуны' вряд ли считают за угрозу, от моих слабых заклинаний их защитят амулеты, которыми они обвешались с ног до головы, так что стали светиться. Но прежде чем начинать действовать, надо все таки послушать, что они хотят мне сказать, не просто так же они меня еще не пристрелили? Когда они подошли ближе я смог рассмотреть что все они полукровки, а это еще

хуже, значит они из 'сумеречной' гильдии охотников, не гнушающихся заниматься даже разграблением старых могильников. А вот и ответ от куда они здесь взялись, пришли 'почистить' склеп, а наткнулись на нас. Ну что же, послушаем их, хотя и вряд ли это будет интересно, скорее банально.

– Ну что магик 'презрительное обращение к магу'? Как добыча, хорошая?
– издевательски спросил эльф полукровка, бывший судя по всему в этой 'бригаде' старшим.

– А ты не забыл со старшими поделиться?
– добавил высокий полу-орк, скаля свои 'укороченные' клыки.

– И от куда у тебя на службе такая интересная собачка?
– добавил третий, тоже полу-эльф но на этот раз темный.

– Мы бы не отказались ее приобрести - продолжил первый, четвертый был дварфом, или как их еще называли, темным гномом, промолчал - очень щедро заплатим, твоей жизнью!
– веселое дружелюбие в его взгляде мгновенно сменилось сталью. Это могло бы меня испугать, не будь со мной 'холодного сердца' и не ожидай я чего нибудь подобного. В принципе у меня действительно не было против них шансов в 'правильной' схватке, но я и не собирался с ними сражаться 'лицом к лицу'. И похоже что у этого эльфа было не плохо развита интуиция, мгновенно замерев в дести шагах от меня он сделал странный жест и в меня уперлись нити 'больше всего похожие на изгибающиеся лазерные лучи фиолетового оттенка' самонаведения. Теперь куда бы я не побежал выпущенные из их арбалетов стрелы, меня все равно найдут. Внимательный взгляд эльфа впился в мое лицо, ища хотя бы следы эмоций но не находя . . .

– Кто ты вообще такой?
– спросил, держа меня на прицеле, первый подпевала.

– Никто - ответил я изобразив улыбку - тень ветра и шорох лунного света - сказав первую вспомнившуюся строку стиха еще из той, прошлой жизни я исчез. Сорвавшиеся с арбалетов стрелы пронзили пустоту и заложив пологий вираж понеслись в сторону леса, а в это время я прижавшись спиной к стволу толстого дуба припал губами к горлышку второго магического эликсира мысленно следя за приближающимися снарядами 'одним из недостатков заклинания самонаведения было то что 'цель' чувствовала приближение своей стрелы, а при наличии минимальной магической силы легко могла определить даже дистанцию и подлетное время стрелы. Пользуясь одним из 'побочных' эффектов магических эликсиров ускоряющих пусть и лишь на пару минут личное время принявшего их мага я дождался последнего мига, до того как стрелы должны были меня настичь, я еще раз переместился. А стрелы вонзились в кору дуба в том месте, где я к ней прижимался и через миг во все стороны полетели обугленные щепки, это сработали 'заложенные' в стрелы заклинания. Переместившись еще раз, я достал из поясных сумок свое последнее оружие, шесть стальных покрытых серебром многогранников. Конечно оружие еще то, но против защищенных амулетами охотников может сгодиться, во всяком случае на иглы у меня надежды не было, вот будь они из серебра . . . но да что уже жалеть, пожалел золота на каленое серебро, вот и теперь изволь крутиться пользоваться тем что есть! Почувствовав приближение очередной 'партии' стрел я опять переместился 'выпав' прямо перед начавшими перезаряжаться охотниками, увидев их офигевшие взгляды, я метнул в них свои 'граники' на миг вспыхнули защитные магические коконы сжигая серебряное напыление на них, и они достигли своих целей, хотя и не все, полу-эльф успел отбить мой 'подарок' лезвием извлеченной из-за спины катаны 'во всяком случае, этот клинок больше всего напоминал именно катану'. Гном, судя по мелодичному звону, пережил двойной удар в шлем без последствий, а вот полу-орку и темному полу-эльфу досталось по полной, хрустнул тонкий череп 'темного' приняв мой 'подарок' прямо промеж глаз. Полу-орк же лишился уха 'один из моих снарядов прошел впритирку с его головой' и своего оружия второй 'граник' ударил по наручу арбалета, которым он попытался закрыться, во все стороны полетели искры и осколки метала. Все таки мне удалось их не плохо разогнать. Подождав еще пол мига, именно столько потребовалось главному охотнику, и выпущенным стрелам до меня добраться я еще раз сместился, на этот раз всего на десяток метров вперед. Но так, чтобы между мной и стрелами, оказался распластавшийся в прыжке полу-эльф, и время почти остановилось, пусть лишь на миг но я успел увидеть как он извернувшись отбил клинком одну из стрел, а три другие его настигли. Чтобы, легко пронзив его защиту вонзиться ему в грудь, бок и бедро. Какими заклинаниями они были 'заряжены' я не понял но судя по тому как выгнулось дугой мгновенно почерневшее тело полу-эльфа ничего приятного там не было. Следующей жертвой стал дварф, увернувшись от его механического шестопера, я погрузил свою левую руку ему в грудь, она легко как через воду прошла сквозь каленую сталь кирасы. Превращая все чего касалась в мелкий черный вулканический песок, эффект как и от воды но зато не так 'грязно' опыт с темным магом неизвестного происхождения меня кое чему научил. 'Отпрыгнув' от него, не смотря на чудовищную 'рану' он смог нанести перед смертью еще один удар я повернулся к последнему оставшемуся полу-орку, он медленно шел на меня с обнаженным ятаганом в руке. Приветливо улыбнувшись, я развел в стороны руки между ними висел сдернутый мною с дварфа пояс с 'зарядными' подсумками. Повинуясь моей воле 'попав в мои руки амулеты, защищающие экипировку от стороннего магического воздействия, перестали действовать' из подсумков вылетели зарядные кассеты для арбалетов, треснул тонкий метал и десятки заточенных и заклятых стрел оказались на свободе, развернув их остриями в сторону замершего орка я сказал:

– Кто к нам с мечом прейдет тот от него и погибнет - я усмехнулся - так говорили мои предки и всегда держали слово - издав громкий клич орк кинулся в отчаянную атаку но два десятка заточенных 'шипов' остановили его рывок и отшвырнули его тело назад, так как предохранительные скобы со стрел сняты не были 'их срывало при выстреле' заложенные в стрелы заклинания не сработали, и орк умер быстрой смертью, просто от большого количества стали в организме. 'Позаимствовав' у дварфа стилет, клинок с полуметровым граненым лезвием, я только собрался провести 'контроль' как ощутив чужой взгляд резко развернулся, только для того чтобы увидеть офигевший взгляд 'моей' волчицы, она стаяла с отпавшей челюсть, у входа в склеп и молчала. Увидев у ее ног очередной сверток, из которого весьма соблазнительно поблескивал клепками бок небольшого сундучка, я заботливо поинтересовался:

– Забегалась маленькая? Перекусить не хочешь?
– я щедрым жестом обвел валяющиеся вокруг меня тела - еще свежие охотники! Самое лучшее блюда для оборотня!
– подняв отпавшую челюсть, волчица, пятясь, начала отходить к входу в склеп, в ее глазах изумление стремительно сменялось ужасом.

– Стоять!
– громко скомандовал я, беря ситуацию под контроль и стряхивая опять выползшие наружу ростки 'ауры смерти' - все в порядке! Я пошутил! Просто проходили тут охотнички, и мимо не прошли, на свою беду . . . ладно! Давай доклад! Ты все от туда вытащила?

– Даааа - тихо протянула волчица, продолжая на меня смотреть с опаской.

– Это хорошо! Тогда сейчас начинается самая главная часть любой ролевой игры!
– я потер руки в предвкушении.

– И что это?
– с опасливым любопытством спросила волчица.

– Это сбор трофеев! Или, проще говоря, МАРОДЕРСТВО!

Убив добрых два часа, я собрал с поляны все мало-мальски ценное, не побрезговав даже выковырять из тела полу-орка заряженные заклинаниями, но так и не сработавшие стрелы. В результате у меня получилось четыре свертка с добычей, в одном из них были все магические побрякушки, стрелы и наручные самострелы собранные мною с охотников. Во втором, коллекция холодного оружия жемчужиной, которой был 'мастер' клинок 'та самая катана полу-эльфа' крайне редкий артефакт созданный при помощи одного из мощнейших заклинаний мистической школы, заключение души. Заключенный в клинок дух мастера меча, наделял обладателя силой и мастерством мечника, но он же обладал 'небольшим' побочным эффектом, так называемой 'одержимостью'. Воин или маг, применивший этот артефакт, до конца боя не мог использовать ни магию, ни какое другое оружие, ведомый духом он становился продолжением клинка, опасным, стремительным, но и крайне уязвимым. Поэтому я завернул его в плащ полу-эльфа и положил сверху, этот артефакт мне может пригодиться в определенной ситуации, и я решил его не продавать. Далее шло 'добро' добытое волчицей 'спросить, как ее зовут что ли?' из гробницы, и оно делилось на две не равные части, хлам интересный только своей стариной и содержанием драгоценных металлов 'ржавые парадные мечи и доспехи' и магические предметы, их насчитывалось целых три!

Та самая книга, к слову говоря один старых из черномагических сборников заклинаний призыва, я в свое время проштудировал первый второй и четвертый тома этого сборника, исключительно потому что его название звучало как 'Некрономикон' и вот теперь мне в руки попала третья. Ее я тоже отложил в сторону, надо будет проштудировать, не зря же тот некромант ее спер? Далее шел неприглядный с виду 'больше всего напоминающий кривую отполированную дубину' но крайне мощный посох накопитель, заряженный 'подъемом мертвых' толи четвертого толи пятого уровня с соответствующим количеством магической энергии 'то есть его может использовать даже такой чайник как я'. Вполне достаточно чтобы поднять пару тысяч зомби или пару десятков химер, разуметься при наличии достаточного количества 'материала', классная вещь, жаль только что одноразовая. Обычная пусть и специально обработанная магией смерти древесина больше одного использования не выдержит. И третий предмет-загадка, скрытый в выглядящем совершенно новым 'что очень странно' магическом сундучке, с магической головоломкой вместо замка. Его я отложил на 'потом' так как его правильное 'открытие' требовало не слабых расчетов, вскрывать же его у меня не было не малейшего желания, так как при попытке взлома эти 'заклятые' сундучки имели дурную привычку взрываться либо 'перебрасывать' скрытый предмет в некое тайное хранилище 'откуда его фиг достанешь', а иногда делали и то и другое вместе. Поэтому этот сундучок я так же отложил в сторону, намереваясь заняться им по возвращению, благо некоторые 'наработки' на такой случай у меня имелись. Мощный ноутбук и некоторые познания в теоретической магии должны были мне в этом помочь. Правда к моему огромному разочарованию ни одного кристалла магии или другого артефакта предназначенного для увеличения магической силы мне найтись так и не удалось. Ну ничего, золота за все это, я получу достаточно для того что бы получить доступ к источнику, теперь главное все это доставить в цитадель желательно при этом сохранив в свою шкуру в целостности. Об этом проинформировал свою 'подчиненную', та не секунду задумалась, после чего подошла к сверткам и по очереди прикоснулась к каждому. Миг и они исчезли оставив после себя лишь колебания пространства, одна из врожденных способностей всех оборотней это личное подпространство, обычные оборотни используют его только для 'хранения' излишков биомассы которую используют при превращении, а высшие могут его использовать еще и для хранения одежды и личных вещей. И вот в такое 'личное' пространство она и спрятала добычу. Одобрительно кивнув, я подошел к волчице, она обреченно вздохнула, но залезть на себя позволила. И вот так легкой трусцой 'мы' двинулись к порталу через лес, когда мы проезжали вырубку на склоне одного их холмов, я бросил прощальный взгляд на затянутый серой пеленой город, город отныне ставший прибежищем смерти.

– И это твоих рук дело . . .

Тихий шепот донесшийся из не от куда, заставил меня содрогнуться, судя по всему при общении с 'тенями прошлого' личными слугами Богини с Тысячью Имен, даже 'холодное сердце' было бессильно. А судя по всему это были именно они, никто другой не обладает столь 'пустой' аурой, напоминающей в магическом зрении черный водоворот. Перейдя на обычное зрение, я увидел полупрозрачный силуэт юной, светловолосой девушки и содрогнулся еще раз, на этот раз от того, что представил, КАК же она должна была умереть, чтобы стать одной из вестниц смерти.

– Мы помним тебя маг . . .
– беззвучно прошептали ее губы но шепот раздался у меня в голове - мы знаем кто нас пробудил . . . мы помним свой долг крови и мести . . . ты отплатил за нашу смерть . . . мы же отплатим за твою жизнь . . . мы прейдем по твоему зову . . .
– с каждым словом в моей голове звучало все больше голосов и под гонец я слышал целый хор сводящих с ума голосов. Обхватив голову руками, я свалился со спины волчицы, чудовищная боль, порождаемая осколками воспоминаний не упокоенных духов, впивалась в мое тело сотнями смазанных кислотой игл.

– Мы будем ждать . . .
– донеслась до меня последняя фраза и духи исчезли в серой пелене, а вместе с ними ушла и боль.

– Вот . . . . . . . .
– высказался я от души, как только ко мне вернулась способность соображать - не хотел становиться некромантом, а стал теневым проводником! 'это особая каста магов стоящих на грани некромантии и мистики, проводниками их называют за то что они как правило занимаются тем что исполняют посмертную волю неупокоенных духов, мстят их убийцам и т. д. и т. п. в обмен духи платят им службой, тайнами или припрятанами еще при жизни кладами. В темной империи весьма прибыльная и опасная к слову говоря профессия, так как словосочетанием 'месть из могилы' никого там не удивишь. Вот только не все нравиться ждать, что в один прекрасный момент за их жизнью явиться присланный их, давно сжитый со свету недругом 'проводник' чтобы отомстить за уничтоженный род. Именно по этому имперские аристократы, даже в самых 'кровавых' разборках стараются избегать полностью 'вырезать' рода своих опанентов, черева-то, знаете ли. Поэтому детей и частью женщин 'проигравших' просто высылают в провинцию, от куда они редко возвращаются. Хотя в одной старой летописи я читал про одного такого 'сироту' выросший среди наемников пограничных гарнизонов, закаленный в схватках с порождениями Серой границы и в совершенстве освоивший несколько школ магии он вернулся . . . и в ходе семилетней 'вендетты' 'воины кровной мести, или как их еще называли войны ассасинов в империи были разрешены, в отличии от обычных междоусобных конфликтов' хорошенько 'проредил' рода своих врагов, оставив лишь детей и женщин которых выслал пограничные поселения. Ну да это я отвлекся, главной мыслью, которую я хотел вынести было то что в империи появления подобного городка было просто не возможно, как только в нем накопилось бы достаточное количество духов возмездия, у его ворот выстроилась бы очередь из некромантов и проводников жаждущих помочь несчастным духам за 'скромную' плату, ведь как известно подданные Богини с Тысячью Имен своих долгов не забывают, как в прочем и своих врагов. Имен по этому все адепты магии смерти стараются соблюдать 'баланс' между тем что они 'берут' из мира мертвых и тем что 'отдают' ему. Ведь когда прейдет их час 'а большие должники, как правило, долго в этом мире не задерживаются' им все равно прейдется платить по счетам. А вот при наличии значительного 'вклада' на той стороне, попав туда не по своей воле, вполне можно 'договориться' на отсрочку и вернуться обратно, даже если тебя убили по всем правилам, не оставив и горстки пепла. Именно по этому сильных некромантов практически нельзя 'правильно' убить, ведь тому кто и так привык шататься между миром мертвых и нашим, ни что не помешает вернуться обратно даже если его туда 'отправить' посредством уничтожения материальной оболочки. Но у всякой медали есть две стороны, посещение мира мертвых и использование магии смерти накладывает на душу мага свой отпечаток и именно по этому, даже если вы объездите всю темную империю, вам вряд ли удастся встретить некроманта старше двухсот лет. Как правило, они покидают мир живых по своей воле, просто потеряв всякий интерес к жизни. Или становились личами, полу разумной нежитью обладающей огромными возможностями в магии смерти, но в виду их 'полу-разумности' дел с ними стараются не иметь, так как понять логику существ по своей сути являющихся посланцами богини смерти в нашем мире под силу разве что темному властелину. Не один из этих путей меня не привлекал и поэтому я решил особо не усердствовать в изучении этого направления искусства, но судьба распорядилась иначе. И от 'клейма' проводника мне теперь не избавиться, отныне меня ждет очень веселая жизнь полная неожиданных визитов духов и призраков, жаждущих отмщения или поведать мне свою последнюю волю начет своего 'наследства'. То еще счастье, но с другой стороны, бедными проводники не бывают, как правило, весьма значительная часть 'наследственных' кладов оседает в их карманах, ведь искать черте, где клад и потом тех, кому он предназначается, да еще лет так через пятьсот после кончины 'клиента', та еще работенка. И оплачивается она как правило очень не плохо. Тяжело вдохнув еще раз я поднялся с травы едва не уткнувшись в мягкую морду 'волчицы', нависшую надо мной. Она смотрела на меня с таким искренним беспокойством в своих щенячьих глазах что я на секунду расслабился и попытался ее успокаивающе погладить по холке и едва не лишился руки, белоснежные клыки щелкнули в паре дюймов от моих пальцев. Обдав меня теплым дыханием, почему-то пахнущем молоком, медом и мятой. Потерев кисть правой руки, которой только что едва не лишился я флегматично констатировал:

– Злая ты какая-то, я тебя просто погладить хотел . . .

– Я злая?????
– громко гаркнула она мне на ухо - это разве я, за сегодня убила больше пяти сотен ничего не сделавших лично тебе людей? Погладить? Скажи спасибо, что цел остался! Моя старшая сестра за такое голову бы тебе откусила!
– рыкнув на последок, она отвернулась от меня.

– Спасибо!
– так же флегматично ответил я, холодное сердце и общение с духами возмездия довольно странно сказалось на моей эмоциональности, во мне остались только положительные эмоции, например, я испытал желание погладить милую 'собачку' которая за меня беспокоилась но при этом совершенно не отреагировал на угрозу своему здоровью - ладно давай уже двигать дальше, что то мне здесь не уютно. Фыркнув что-то не лесное в мой адрес 'волчица' потрусила в сторону полянки, на которой располагался портал.