Совокупность ошибок

Фабер Ник

И сейчас Том был счастлив, что в сложившейся ситуации оказался именно на подобном корабле. «Лучники» строились для затяжного ракетного боя с себе подобными. При проектировании инженерами и конструкторами в них был заложен значительный перекос в сторону ракетного вооружения. Это привело к уменьшению количества батарей энергетической артиллерии, зато возрос вес ракетного залпа. С точки зрения сухих цифр, «Бельмонт» в ракетном бою мог потягаться с лёгкими крейсерами, а в случае встречи с более мощным противником — просто сбежать от него. При массе почти в сто тридцать тысяч тон, эсминец Райна нёс такое количество ракетных пусковых, какое можно было встретить по ранних моделях лёгких крейсеров. И это были пусковые с более быстрым циклом перезарядки.

Правда в этой концепции был и свой недостаток. Из-за того, что относительно своей огневой мощи, размеры эсминца остались практически такими же как и у кораблей предыдущих моделей, он обладал довольно скромным боезапасом. Точнее, количество ракет на его борту даже выросло на двенадцать процентов по сравнению с предыдущими эсминцами типа «Звёздная гончая», но учитывая возросший темп ракетного огня, он опустошит свои погреба боеприпасов значительно быстрее, чем более старый корабль.

С другой стороны, экономия боеприпасов это монета с двумя сторонами. Либо ты окажешься безоружен, не экономя ракеты, либо...

...оставшиеся в запасе ракеты мертвецам уже будут бесполезны.

А ещё Том никак не мог выкинуть из головы мысли о Вейл. Тревога за неё, буквально сжирала его изнутри, отвлекая и не давая сосредоточиться. В который раз он корил себя за то, что не настоял на том, чтобы она не отправлялась на это задание... но тогда как он мог послать на него остальных? Какое он вообще имеет право командовать людьми, если ставит ценность жизни одних, выше ценности жизни других? Лиза была права. Он действительно был пристрастен. Чёртовы двойные стандарты.

Как бы Тому не хотелось, но в глубине души он признавался себе в том, что возможно совершил ошибку, оставшись в системе ради получения информации. После уничтожения «Ишанти» они должны были немедленно уходить за пределы гиперграницы и уйти в обратный прыжок в сторону Вердена. Но он решил остаться.

Никто не предполагал, что в произошедшем здесь могут быть замешаны войска Рейнского Протектората.

– Я должен был догадаться...

Вальрен резко повернула голову к нему.

– Том?

– А?

Райн даже не заметил, что произнёс это в слух.

– Нет, ничего... Просто... Я должен был догадаться о том, что здесь произошло. Только подумай. Это почти тот же самый почерк, что и год назад на Абрегадо. Не удивлюсь, если здесь произошло нечто подобное. Нестабильная политическая обстановка. Конфронтация текущего правительства с оппозицией. Да и расположение Сульфара в этом плане гораздо выигрышнее. Он расположен достаточно близко к границам Рейна.

– Не накручивай себя. Никто не мог знать о том, что произошло здесь...

Райн лишь медленно покачал головой. Её словам или своим собственным мыслям. Вальрен не была уверенна.

– Влад, изменение курса. Начинай смещается в сторону гиперграницы. Майк, план ведения огня «бета». Действуем так, как обсуждали. Начинаем, когда они приблизятся к нам на расстояние девяти миллионов кликов. И будьте готовы на тот случай, если мы получим сообщение от Сары. Откройте канал связи с «Церцеей».

По мостику прокатился хор подтверждений, а один из экранов капитанского кресла моментально подключился к системе связи. «Церцея» находилась с разогретыми и готовыми к прыжку гипергенераторами за пределами гиперпространственного барьера, создаваемого гравитационным полем звезды Валетрии.

На то, чтобы сигнал добрался до «Церцеи» потребовалось почти двадцать секунд.

– Райн? — Ченг Джао так же как и Том был облачён в контактный скафандр.

– Ченг. Мы переходим к запасному плану. Как только установим связь с «ястребом», передадим им координаты точки встречи и постараемся увести эти корабли за собой. Как только это произойдёт, мы постараемся либо разорвать контакт с противником, либо уничтожить его и сами отправимся в сторону границы системы.

Когда через двадцать две секунды Джао услышал слова Райна, его лицо исказилось.

– Том, гипергенераторы «Бельмонта»...

– Прыжок будет лишь запасным планом. Мы постараемся оторваться от преследователей и добраться до расчётной точки встречи с вами. В случае необходимости мы...

Райн на мгновение запнулся. Но он должен был произнести то, что должен был.

– В случае необходимости мы оставим «Бельмонт» и эвакуируемся на «Церцею».

Джао несколько секунд смотрел на него, очевидно понял причину его секундного колебания.

– Хорошо. Тогда мы переходим к запасному плану.

***

Промышленная станция на орбите Индрина.

Их гнали словно зверей. Вместо того, чтобы двигаться к внешнему корпусу станции, они углублялись вглубь основной структуры платформы. Спасительный шлюз, через который они попали внутрь, вместе с СПМ становился всё дальше и дальше. Вейл и её отряд смогли ненадолго оторваться от своих преследователей, пройдя через жилые отсеки станции, погрузившись в глубь технических отсеков платформы и запечатать за собой проход с помощью взрывчатки.

– Босс, есть один вариант,- наконец произнёс Романов, после недолгого изучения карты.

Лиза подошла ближе, стараясь ступать осторожно, чтобы лишний раз не тревожить рану в боку. Но это становилось бесполезно. С каждым шагом рана отдавала болью, даже не смотря на принятые обезболивающие. Она практически чувствовала, как кровь скапливается внутри брюшной полости, и действуя подобно раздражителю, вызывала режущие и болезненные спазмы.

– Покажи.

– Вот здесь. Это грузовая транспортная магистраль для переправки разного габаритного барахла. Там отсутствует гравитация.