Спасатели

Шумилов Павел Робертович

Красный дракон снял с рогов ожерелье, разложил его на полу. Потом приложил лапу к середине. Покрутил ожерелье так и эдак, затем положил его сверху на кисть. Ожерелье в таком положении удивительно напоминало контуры перчатки без пальцев. Правда, размеры этой перчатки были дракону явно велики.

— Сходится… — пробормотал Джокер. — Мама, высиди меня обратно, сходится! Он обязан быть тут, такой артефакт не мог потеряться! Но… Как он жил все эти годы? Впрочем, это не важно. Если он получит сообщение Теры… Что-то будет. Как бы он поступил? Скажем, пришёл бы к ней и порвал на кусочки… Нет. Это я бы сделал. Причём полгода назад. Убить всегда просто. А ты попробуй словами, словами попробуй… Как там

было? Первое правило дипломатии: никогда не говори всю правду. Второе: всегда давай понять, что ты знаешь больше, чем говоришь… А-а-а, ещё два десятка этих правил!.. Ладно… Что бы ОН сделал на МОЁМ месте? Если он скрывался тогда, то он и сейчас будет скрываться. Уйдёт как можно дальше и там заляжет. Что у нас дальше всего? Уродец. Нет, туда он не убежит. Хотя… Что ещё? Латиния. У него есть опыт работы с отсталыми народами… Нет, во-первых, Латиняне не отсталые, а во-вторых, он отличается от других драконов. Слишком заметен… Решения, решения! Так, ещё сообщение. Старый код… Хорошо, что очки у меня не из этого мира, а то бы и не дошло… Терция?! Поиск?! Дьявол, я обязан найти его первым! Так, а если я не успею? Нет, обязан успеть!

Дракон выбежал из комнаты, снеся по дороге киберуборщика. На мгновение приостановился, вызвал виртуальную клавиатуру, и, набирая на бегу сообщение, помчался длинными прыжками в сторону кабин нуль-т, меняя на ходу окраску.

* * *

Оставив группу спасателей разбираться с возрождённым кибердраконом, лейтенант и ксенобиолог отправились к физикам, вторые сутки настраивающим портал. Айк уже сидел на своём любимом контейнере, жуя яблоко и в перерывах этого занятия выдавая неудобоваримые инструкции. Вернон, Монтан и ещё пара незнакомых драконов, мешая друг другу, копались в потрохах блока преобразователя высокой энергии, причём Монтан успевал не только транслировать инструкции нарракиса на человеческий язык, но и вставлять свои. Остальные трудились молча.

— Помощь нужна? — привычно осведомилась Айя, ожидая услышать отказ.

— Да нет… — так же привычно ответил Вернон, отрываясь от работы и почёсывая каким-то диагностическим щупом в затылке.

— Слушай, а ты вообще можешь объяснить, что всё-таки нужно сделать? Я знакома с теорией, и по ней получается, что либо эта штука работает, либо нет. Кроме того, я знаю физику процессов переход-переход, но не переход-резонатор. И судя по тому, что нас не смогли забрать отсюда, а также, что за семьдесят лет ты не сумел создать портал отсюда, даже используя нуль-т, система не работоспособна в принципе. Так что же вы настраиваете сейчас?

Энергетик переглянулся с Монтаном.

— Ну, необходимо настроить систему на эффективное усиление входящего сигнала с определённой…

— Стоп! — подняла руки Айя. — Я не спала три ночи. Плюс вся эта нервотрёпка… Я почти ничего не соображаю. Ты не мог бы объяснить всё это в простых терминах и на объектной модели? Как инопланетянам, проходящим курс адаптации…

— Никогда не занимался адаптацией… — пробормотал Лайтер.

— Никогда не поздно попробовать!

— Ну хорошо, раз ты настаиваешь… — энергетик отошёл от блока, и его место немедленно занял дракон. — Вот представь точечный источник света. Крохотную молнию на острие иглы… — Вернон вытянул перед собой руку с щупом. — А ещё вообрази небольшое плоское зеркальце. Пускай это зеркальце будет стоять где-то далеко… — энергетик сложил пальцы свободной руки буквой «О».

— Так… Представила. И как это соотносится с реальностью?

— Очень просто. Источник света — это портал в континууме Альтернативы, а зеркало — вот это кольцо.

— Теперь понятно. Продолжай…

— Так вот… Отражённый от зеркала свет не будет собираться в точку, которой был источник света. И это основная

и главная проблема пассивной системы. Обычно достаточно определённым образом изменить свойства кольца, чтобы превратить наше плоское зеркало в вогнутое, тем самым собрав пучок обратно в точку. Но сейчас… Слишком большие искажения. И время… Мы не можем регулировать этот параметр. Сейчас мы всего лишь ловим какое-то темпоральное эхо сигнала вместе с сигналами хрономаяков. Дополнительные сложности создают хрономаяки, запущенные в этом континууме. Короче, гарантировать что-либо пока просто невозможно. Мы делаем, что можем, но… — физик развёл руками.

— А что, если запустить портал в режиме «плоского зеркала»?

— Что происходит с пучком света при отражении? Он рассеивается, превращаясь в большое пятно. Отражённая картина, например — наши тела, прошедшие портал, будет разбросана по целому полю континуумов. Если сигнал будет достаточно сильным — нас размножит по мирам. В каком-то смысле мы попадём домой… Но я сомневаюсь, что на Альте сумеют обеспечить такой поток энергии. Для этого им придётся аннигилировать планету. А если энергии будет недостаточно… Тогда нас рассеет по кваркам. Если повезёт — станем призраками. Ну а если нет — облаком пара…

— А что вы делаете с преобразователями? Если не ошибаюсь, кто-то рассказывал мне про идею подключения Квантора как источника энергии…

— Это всё проблемы зеркала…

— Хочешь сказать, можно создать пучок света отсюда?

— Нет. Это невозможно. Отсутствует сама система сшивания, то есть собственно портал. Всё, что мы можем — это поймать и усилить отражённый сигнал. Заставить зеркало светить ярче. И максимально сосредоточить фокус этого зеркала… Боюсь, большего достичь будет нереально.

— А как ты собираешься определять правильность настройки?

— Элементарно! — улыбнулся Вернон. — Достаточно будет взглянуть сквозь плоскость сшивания! Мы должны увидеть не первозданные джунгли, а одно из помещений нашего комплекса… И увидеть чётко.

— Хм… Звучит не очень-то внушающе…

— Ну, таково различие между теорией и практикой…

— А можешь объяснить, почему нельзя воспользоваться нуль-т? — вмешался ксенобиолог.

— Я уже объяснял не раз. Воспользоваться можно. А вот попасть по назначению…

— Но ведь нуль-т — точная система, в отличие от нашего «скоросшивателя»! В чём проблема? Известны даже случаи успешного однокамерного вброса!

— Однокамерный вброс — это русская рулетка. Чтобы попасть куда-то через нуль-т, нужно знать координаты выхода. Благодаря нашему супер-хакеру, я получал кратковременный доступ к дневнику Командора… Одна из записей относилась к его экспериментам с межконтинуумным переносом. Он нашёл мир с киборгами, познакомился там с девушкой, затем вернулся. Потом искал этот мир, всего лишь сочетание координат… Он его не нашёл. Потому что координаты не были записаны с нужной точностью. Я не знаю относительных координат Альта. Вы, ребята, предлагаете мне перебрать тучу вариантов всех смещений, чтобы найти наш мир? Это даже не иголка в стоге сена, это электрон в толще планеты! Я должен проверить двенадцатимерную сферу с радиусом в сто светолет!

— Это можно было бы поручить автоматам…

— И по каким признакам организовывать поиск? Нет общей картины! Кстати, вернёмся — надо будет прошерстить базы, кажется, кто-то из наших агентов был в том мире. Можно будет обрадовать Великого Предка, у него не так уж много праздников…

В это время мимо физиков промчался дракон и исчез в одной из пассажирских кабин нуль-т.

— Кто это был? — спросила Айя.

— Неуловимый Джо!

— Почему — неуловимый?

— Ты что, анекдот забыла? Джокер это был, судя по форме рогов… Хотел бы я знать, куда он так спешит… — задумчиво произнёс Сай'Кор.