Спасибо, любимый
Шрифт:
— Ты, очевидно, не заметил, но я помолвлена. С другим мужчиной, Джейс. Видишь кольцо? Оно — свидетельство того, что я принадлежу ему, а не тебе.
— Хороший камушек, — невесело улыбнулся он. — Но я могу купить и получше. Как ты на это смотришь, Дэни? Если я куплю камень побольше, ты выйдешь за меня?
— Не валяй дурака, Джейс! Игры закончились.
Она никогда не просила его ни о чем невозможном. Она хотела только, чтобы он был искренен. И любил ее. Даже сейчас она многое отдала бы за то, чтобы он признался ей в любви. Но, как обычно, он говорил лишь о том, как желает ее, как она ему нужна. А о любви — ни слова.
И Дэниэль заставила себя вспомнить свои обиды.
Иначе ей не спастись.
— Ты променял мою любовь на деньги. Я никогда не смогу — и не захочу — простить тебе это. То, что было между нами, прошло. Ищи свое счастье с какой-нибудь деревенской девчонкой, мечтающей жить среди стада коров и зарослей сорняков.
— Не преувеличивай, дорогая! Когда ты была на ранчо в последний раз, заросли были не столь уж и густые.
Дэниэль так разозлилась, что утратила контроль над собой. Сжав кулак, она снова ударила Джейса в грудь. А ему хоть бы что! Он отвел ее руки ей за спину, зажав их обе в одной своей руке. А второй — свободной — стал поглаживать ее шею.
Эта ласка неизменно действовала на Дэниэль как бомба замедленного действия. Но что она могла сделать? Придя в ярость от своего бессилия, она тем не менее молчала. Потому что любые слова только подстегнули бы Джейса.
А он погладил ее ключицу и опустил палец к вырезу платья. Это платье из красного атласа с кружевной отделкой выбирал Раймонд, а выбрав, заметил с лукавой усмешкой, что ждет не дождется момента, когда сможет исследовать, что скрывается под ним.
Палец Джейса уже поглаживал разгоряченную кожу Дэниэль ниже декольте. Девушка попыталась унять охватившую ее дрожь, но безуспешно.
А Джейс, не скрывая своей злости, с натянутой улыбкой продолжал поглаживать ее тело, приближаясь постепенно к груди.
— Этим ты ничего не достигнешь, — выдавила из себя Дэниэль.
— Ты моя, Дэни. И всегда была моей. Мы оба хорошо это знаем.
И он провел пальцем по ее груди.
— То, что было между нами, давным-давно прошло. Об этом и вспоминать нечего.
— Ты ошибаешься. Мне просто потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои дела. А сейчас тебе в самый раз исполнить свое обещание и выйти за меня замуж.
— Ни за что, Джейс. — У нее перехватило дыхание, поэтому она не могла говорить с достаточной убедительностью.
Палец его достиг одной груди и стал описывать круги на ней, приближаясь к соску. Оба соска набухли, предвкушая его прикосновение, но тут Джейс приостановил атаку.
— Моей женой станешь ты, Дэни. И никто другой.
Итак, он бросает ей вызов. Ее задача сейчас — доказать ему, что он заблуждается. Ну что ж, она сумеет это сделать. Раздражение пересилило овладевшее было ею желание. Она, перестав осознавать, что делает, подняла ногу с намерением наступить каблуком на его ногу. Он, правда, в сапогах, но и они не смогут защитить его.
Джейс, однако, легко обхватил рукой ее бедро, так что нога Дэниэль повисла в воздухе.
Узкая юбка задралась, открывая больше, чем хотелось бы Дэниэль. Зато Джейс с откровенным удовольствием не отрывал глаз от обнажившихся сокровенных частей ее тела.
Он даже приподнял ногу Дэниэль повыше, а ее прижал к себе еще крепче. И, прикоснувшись губами к ее рту, улыбнулся.
— Тебе, вижу, не терпится отдаться мне. Но не здесь же.
Дэниэль кипела от злости и беспомощности. Ее руки он по-прежнему удерживал своими длинными пальцами за ее спиной, она была целиком в его власти.
— К дьяволу, Джейс! — не выдержала она, вложив в это ругательство всю свою горечь, накопившуюся за долгие годы страданий из-за этого человека. — Я наконец-то нашла свое место в жизни и не допущу, чтобы ты мне помешал.
Воцарилось молчание. Наконец Джейс выпустил ее руки и отстранил Дэниэль от себя.
— Ты выйдешь за меня, и ни за кого больше. На сей раз я тебе пригожусь. И твоему папочке тоже. — Он невесело улыбнулся. — Я спасу вас обоих. Скажи только слово. Добиваться женщины, — голос его зазвучал угрожающе, — не легче, чем укрощать быка. И в том, и в другом случае требуются время и терпение, чтобы добиться желаемого.
Он провел по ее щеке шершавой рукой, и это знакомое ощущение заставило Дэниэль вздрогнуть.
— А я тебя желаю. Уже давно. Я не могу больше терпеть. Так что давай дальше играть по моим правилам.
Он замолчал, ожидая от нее ответа, но от потрясения Дэниэль не могла найти нужные слова.
— Сейчас полночь, — сообщил он, взглянув на свои часы. — Я буду ждать твоего ответа. Надеюсь, ты скажешь «Да». Не забывай, Дэниэль, на сей раз я при деньгах. Могу на них купить с потрохами твоего папеньку. И поддержать ваш фамильный бизнес тоже могу. Так почему же, черт побери, тебе не выйти за меня замуж?
Ее желудок словно стиснуло щипцами. Жгучее желание, которое она только что испытала, уступило место страху, ибо в его словах ей послышалась угроза. Неужели он, не добившись желаемого, в состоянии разорить ее отца?
Не дожидаясь ответа, Джейс снова схватил ее в объятия и покрыл жадными поцелуями, красноречиво свидетельствовавшими о том, чего он хочет. Ее, целиком и полностью. Она должна выполнить все его требования — на меньшее он не пойдет.
И на какую-то долю секунды ею овладели сомнения: а может быть, и в самом деле ей стоит согласиться?
— Что здесь, черт побери, происходит?
Голос Раймонда не сразу пробился до ее сознания. Дэниэль попыталась вырваться из рук Джейса, но он в ответ лишь прижал ее к себе еще крепче. Наконец ей удалось оторваться от него и вздохнуть полной грудью.
Раймонд подскочил к ним и весьма грубо схватил Дэниэль за плечо.
— Чем это ты здесь занимаешься?
Джейс, весь напрягшись, встал между нею и Раймондом. Назревали неприятности, ей пора было вмешаться, но как?
— Убирайся отсюда, ковбой! Дэниэль, полагаю, сможет объяснить мне свое поведение. И чем скорее, тем лучше.