Спасти сказочного короля
Шрифт:
– Ничего себе! – изумилась Лялька, – поделишься? Мне тоже такая нужна.
– Конечно, как только вернусь.
Он не сомневался, что Лялька покинет сказочный мир одна. У неё даже возникло желание надавить на его чувства к Жанке, сказать: мол, девушка страдает, скучает, ждёт. Не стала. Пусть сами разбираются. А ей тут больше делать нечего. Сказала с неуместной бравадой:
– Отчаливаю! Коня, надеюсь, мне выделят? – Свистнула собаке: – Джолей, домой!
Пёс вскочил и радостно завертелся у её ног. Вот, животина и та понимает, что загостилась.
Гера грустно поглядел на Джолея,
– Может, утром отправитесь? Тебе и палатку подготовили. Маленькую, правда, но вполне уютную.
Какая забота! Девушка смягчилась, видя, как расстроил Геру её быстрый отъезд.
– Утром, так утром. Да, Жулька?
Пёс как обычно согласился.
Ужинали в королевской палатке. Советника, к счастью, не было. Присутствовал постельничий, два его сына и Марго. Прислуживала Гретти. Девочка так обрадовалась Ляльке, что не меньше чем на минуту зависла в объятьях. Твердила, стискивая Валину талию ручонками:
– Я так рада, так рада. Мы так плакали, когда вы пропали, ваша милость. Можно я с вами в палатке буду спать? У порога лягу.
– Почему же у порога, – смутилась бурного проявления приязни Лялька, – там что? Совсем места нет?
Она ещё не видела своей палатки.
– Есть место, – смеялась Гретти, – можно, да?
Устроили Валю с большим комфортом, чем она ожидала. Шатёр огораживал площадь в шесть квадратных метров – треть от королевской. Для служанки поставили кровать, отделив от основной части занавеской. Рядом с Валиным ложем стояла вешалка, где красовалось платье, то самое, в котором Валентина впервые попала в сказку. Гретти страшно гордилась тем, что таскала его за собой повсюду, и вот, смогла угодить госпоже. Лялька пришла в восторг и поблагодарила девочку. Штаны надоели, а спать голышом или в одной рубашке, Валя стеснялась. Надела платье и улеглась в нём. Перемнётся, конечно, но ничего, отвисится потом.
Сон был тревожный. Лялька спорила с мамой, с Жанкой, с Герой и даже с Джолеем. Его тяфканье и разбудило.
– Тщ-щ-щ, – прошипела хозяйка, успокаивая собаку. – Чего всполошился? Медведь, что ли, бродит вокруг?
Пёс стоял, пригнув голову, около выхода и рычал. Из-за занавески слышался тоненький стон. Гретти? Лялька на ощупь нашла рюкзак, порылась в поисках фонарика, но наткнулась на очки, которые так и забыла вернуть Марго. А та и не спросила. Может, в очках лучше видно? Надела. Пространство привычно поплыло. Предметы выступили из темноты, приобретя выраженные очертания. Девушка сунула ноги в ботинки и пробежала к девочке. Та спала и больше не стонала. Валя подошла к Джолею:
– Что с тобой, Жулечка? Почему не спишь? Там охрана, нас врасплох не застанут.
Пёс зарычал громче.
– Ладно, противный, давай посмотрим, что тебя тревожит!
Лялька отвела полог, освобождая проход. Сразу увидел Тирля, сидевшего в двух шагах от неё, прислонившись спиной к толстому стволу сосны. Джолей выскочил из палатки и затормозил всеми четырьмя лапами. Шерсть у него встала дыбом. Вместо ожидаемого лая слышалось жалобное поскуливание. Что его так напугало? Лялька огляделась. Полнеба занимала серебряная Луна, рассыпанные застывшим салютом звёзды сияли ярче яркого. Это эффект очков – подумалось. Девушка собиралась снять их, но медлила. Что там, на границе лагеря, будто шевелится? Туман? Дым? Поспешно шагнула вперёд, вглядываясь, чуть не споткнулась о вытянутую ногу Херувимчика. Тот зашевелился и проворно вскочил.
– Ваша милость, что?
– А-а-а-а!!! – завизжала девушка. – Там тени, они окружают лагерь!
Послышался вскрик караульного. Валя и Тирль обернулись в его сторону и увидели, как мужчина упал на землю, хрипя и хватаясь за плечо.
– Лунные призраки! – закричал Тирль во всё горло и, схватив притороченный к поясу рожок, затрубил тревогу.
Их были сотни. Теперь Валя видела, как со всех сторон к палаткам тянутся белёсые силуэты. Двигались они неспешно, просачивались сквозь хвою, будто не замечая разлапистых ёлок. На пути теней оказалось ещё двое мужчин, их постигла та же участь, что и первого караульного.
– Нужен шум, – Тирль дернул опешившую Ляльку за руку, – они не любят шума!
Он снова принялся дудеть. Из палаток выскакивали люди, озирались, не видя опасности.
– Джолей, голос! – крикнула Валя и заорала во всю мощь лёгких: – Призраки! Лунные призраки! Люди, берегитесь!
Пёс лаял. Кто-то колотил железом, кто-то бил в барабан, все кричали, не слушая друг друга. Валя вглядывалась в зыбкое марево. Тени замерли, вытянувшись в тонкие, похожие на струйки дыма, фигуры. Мгновение остановилось. Лялька не слышала ни себя, ни других. Ждала. Что будет? Призраки одновременно, точно в ответ на негласную команду, отступили. Будто волна отхлынула, но не так, как в живом море, а замедленно, заторможено, неспешно.
– Они ушли, – сказала Лялька.
Всё стихло. Люди бросились помогать пострадавшим. Те были без сознания, ранены. Надо было остановить кровотечение и привести в чувство.
– Если бы не ваши очки! – повторял Тирль раз за разом, – если бы не очки, ваша милость. Мы бы все погибли.
– Это Жулька, – возразила девушка. – Он меня разбудил.
– Если я дослужусь до рыцарского звания, – тожественно объявил Херувимчик, – на герб помещу жёлтого пса.
– И это правильно, – одобрила Лялька. – Они не вернутся?
– Сегодня уже нет. Светает.
Девушка машинально кивнула и ушла в палатку. Джолей, словно понимал, каков он герой, остался принимать многочисленные ласки и похвалы. Очки так и не сняла, тут, похоже, вообще лучше с ними не расставаться. В своей кровати обнаружила девчушку, та закуталась в шерстяное одеяло и тряслась от страха.
– Ты чего, Гретти? – Валя присела на краешек и обняла девочку. – Они ушли.
– Придут, – прошептала Гретти, – лунные призраки всегда возвращаются, пока всех не убьют.
Она плотнее прильнула к Вале и начала рассказ об таинственных слугах Лунной принцессы. Невидимые обычным глазом тени подкрадывались к жертве, усыпляли её и наносили рану. Если человека не найти сразу после этого, он истечёт кровью и умрёт. Жителям лагеря сегодня очень повезло, не выйди гостья из палатки в чудесных очках, всё бы уже было кончено.
– А кто эта злая принцесса? – спросила Лялька.
– Она не злая, – возразила Гретти. – Лунную принцессу много обижали, вот она и настроилась против людей.