Специалист

Nova

Заказчик

Селина подвинула больную ногу и сделала глоток из фляги. Из той самой, которая ещё вчера принадлежала кому-то из бандитов. Интересно получается, если бы не встреча с похитителями, они с монахом погибли бы от жажды уже сегодня. С другой стороны, из-за потерянного в плену дня путники и попали в бурю. Может, падение и ночь в пещере тоже не просто так? Селина вспомнила ощущение чужих ладоней на коже и вздрогнула.

Лошадка с экзотическим именем, медленно, но упрямо двигалась вверх по дороге. Девушка ехала верхом, а Брат Йован шёл рядом. Иногда он останавливался, чтобы оглядеться. Она не возражала несмотря

на острое желание оказаться как можно дальше от жуткой находки. Пока у неё были две версии. Хорошая: Лойзо жив, увидев, что животное получило серьёзную травму, он из жалости прирезал его. Селина не одобряла такое решение, но принимала как неизбежность. И плохая — это был не Лойзо.

— К вечеру будем на месте, — заметил Брат Йован.

Селина чуть не упала от неожиданности. Это были первые его слова с тех пор, как они нашли мёртвую лошадь.

— Прошу вас, держитесь рядом, — тем же тоном продолжил он.

— Не поняла?

— Не доверяю я местным. Слишком много странностей.

— Пф! Конечно, они же контрабандисты. Им не нужны лишние глаза и уши. Если б не нужда, они ни за что не пригласили бы специалиста из столицы.

— Вот именно, — брат Йован вздохнул и остановился. — Веселина, поймите, такие люди решают все свои проблемы сами.

— Так почему они до сих пор не разобрались с драконом?

— Может и разобрались, — пробурчал он. — В любом случае пообещайте, что не отойдёте от меня ни на шаг.

Селина вздохнула, вот упрямец!

— Обещаю… смотрите!

Впереди из-за поворота показались люди.

***

Телега противно скрипнула и замерла.

— Приехали!

Резкий вопль заставил открыть глаза. Селина осторожно села. Рядом дремал монах. Она легко толкнула его вбок.

Голова ещё была тяжёлой, соображалось с трудом. Селина огляделась. Пешком они бы сюда добрались в лучшем случае ночью. Даже то, что она ехала верхом, не меняло дело. Брат Йован уже выдыхался, когда появились местные. Оказывается, Лойзо переждал ливень и успешно добрался до деревни. На поиски мужики собрались только утром. Ехали, не надеясь на удачу, поэтому и удивились, увидев столичных гостей живыми, почти невредимыми и на полпути к деревне. Их с братом Йованом накормили, напоили и предложили подвести на телеге, так кстати захваченной с собой. Селина предпочла не думать, для какой цели её на самом деле взяли.

От усталости и длительного голодания путников разморило, как уснула, девушка не помнила. Вот только что разговаривала со старостой на горной дороге, и вот она уже в деревне. Кстати, сына своего он не взял, потому что «мальчику нужно отдохнуть». А жаль, очень уж хотелось задать мальчику несколько вопросов о мёртвой кобыле. Староста, он же заказчик, приветливо улыбался и охотно отвечал на вопросы, вернее, виртуозно уходил от ответов. Всё сводилось к «на месте расскажем и покажем».

Вот они и на месте. Горная деревня компактно разместилась на склонах по обе стороны от неширокой дороги. Аккуратные домики гармонично вписывались в окружающий пейзаж, используя любое свободное пространство, чтобы зацепиться, часть хозяйственных построек и вовсе были вырублены в скале.

Монах уже топтался рядом с телегой осматриваясь. Перед глазами возник староста, махнув на самое большое строение, предложил:

— Отдохните с дороги, Милош, наш трактирщик, вас уже ждёт. А завтра и поговорим, а то мне телегу еще нужно отогнать, одна она у нас осталась, — скорбно вздохнул он.

— Спасибо, — выдавила Селина, виновато отводя глаза.

Солнце

уже спряталось за верхушками гор, длинные тени укрыли часть склона. Нет, начинать работу лучше с утра. Да и поговорить с трактирщиком лучше без старосты. Дочка Милоша стала первой жертвой дракона, вряд ли он откажется ответить на вопросы. И проданная телега тут вовсе не причем!

Брат Йован помог Селине спуститься и, поддерживая под локоток, довёл до трактира. Староста пристроился за их спинами, как будто опасался, что они сбегут, у самых дверей он задержался, отвечая кому-то из местных. Монах тут же притянул Селину к себе и прошептал:

— Вы помните, что обещали?

В зале было всего несколько человек, с неприятными ухмылками они смотрели на интимную сцену, разыгранную монахом. На мгновение Селине показалось, что она обрела дар телепатии: «Хорош столичный специалист, на работу притащилась с любовником». Щеки предательски запылали, она дёрнулась, но чужие пальцы только сильнее впились в локоть:

— Ну?

— Да! — рыкнула она.

Рука разжалась, и монах тяжело опустился за ближайший стол. Селина, стараясь не хромать, направилась к стойке. Там, протирая не слишком чистым полотенцем столешницу, покачивался лохматый, рыжий мальчишка, лет десяти. Стул, на котором он стоял, был неустойчив, что пареньку совсем не мешало.

— Как найти хозяина? — спросила Селина, старательно сдерживая улыбку.

Он важно кивнул в сторону. За соседним столиком лениво развалились пять человек и с ухмылками наблюдали за столичным специалистом. С краю сидел широкий рыжий дядька, явное родство с мальчиком не ограничивалось только цветом шевелюры. Селина кивнула в знак благодарности мальчишке и уверенной походкой направилась к его отцу:

— Вы Милош?

Вместо ответа мужчина не слишком вежливо цыкнул зубом. Рядом сидящие мужчины захмыкали.

Селина ошиблась, говорить при свидетелях трактирщик точно не будет. Значит, нужно как-то от них избавиться!

— Староста сказал, что вы можете нас разместить?

— Сей момент, — выглянув из-за неё, он крикнул, — Эй, Радош, покажи госпоже её комнату!

Нога стрельнула болью. Вежливая улыбка превратилась в оскал. Селина, тяжело уперев руки в столешницу, прошипела:

— Я проделала слишком долгий путь, поэтому будьте любезны проводить меня лично!

Ухмылка растаяла в рыжих усах, трактирщик оценивающе прищурился и поднялся:

— Ну, пойдём… те, провожу… лично.

Селина могла собой гордиться, она почти не хромала, поспевая за трактирщиком. На лестнице она бросила взгляд через плечо. Брат Йован уже устроился на освободившемся стуле и о чём-то беседовал с местными. Отлично, что-то узнает он, что-то расскажет Милош. По дороге она обдумывала вопросы, которые нужно задать, голова работала медленно. Такое чувство, как будто она доверху набита камнями, мысли ворочались тяжело и неохотно. Сосредоточиться не получалось.

Уже у самой двери комнаты, колено сломалось. Споткнувшись, Селина с разбегу влетела в трактирщика. Он не спешил её ловить, даже руки спрятал за спину. Чтобы не сползти на пол, Селина повисла у него плечах и, заглянув в глаза, прошептала:

— Тияна собиралась замуж?

Он удивлённо моргнул и также шёпотом ответил:

— Мы со старостой деток ещё с пелёнок сговорили.

Селина представила, как они смотрятся со стороны: стоит парочка, обнимается и о чём-то перешёптывается, правда, кавалер ростом не вышел, да и дама в грязи и лохмотьях. Эта поездка начисто уничтожила репутацию, ну и чёрт с ней!