СПИРИТ III

Гудвин Макс

Анубис:

Реинкарнация, 1

Фехтование, 1

Магия, 1

Толстокожий, 1

Телепатия, 1

— Эй, за что? Я вам ничего не сделал! Давайте договоримся! Я отдам вам Терру на блюдце из любого металла с каймой любого цвета! — в отчаянии воскликнул Странник, стоя голышом в каком-то переулке.

«Терра и так будет нашей, как стал нашим ты!» — прозвучало

в ответ эхо.

Анубис стиснул зубы. Его окружали каменные строения со множеством решетчатых окон. Над каждым окошком находился белый короб, откуда непрерывно капало. Где-то в конце переулка прямо из асфальта поднимался столп дыма.

Судя по размеру окон и дверей, казалось, будто здесь гигантский рост фурри — обычное дело. Ветер пронес мимо Странника целлофановый пакет, такой же серый и невзрачный, как и всё тут, будто кто-то выкачал из этого места все краски…

Голова разрывалась и отказывалась думать. У него же было всё под контролем… Или это и вправду Тирипс подставил его под мезанихов?

— Мы за них — мезаних! — повторил Анубис словно мантру и направился прямо к дыму.

Однако не успел он сделать и пару шагов, спереди донеслось громкое гоготание и сквозь дым в переулок шагнуло трое. Они были одеты в серо-коричневые пиджаки, из-под которых торчали лямки подтяжек, поддерживающих серые брюки, и замызганные бело-серые рубахи, которые давно распрощались со своими пуговицами в районе шеи и теперь торчали неровными углами воротников. На Терре так наряжались бы на маскарад, если бы босс какой-нибудь корпорации фанател бы от тридцатых годов двадцатого века. Все трое были вполне приматами вида Homo sapiens, но лиц из-за игры теней и света Анубис не видел.

«Так вот как выглядели мезонихи до того, как стали машинами…» — неожиданно понял он.

— Эй, друг, тебе не холодно голым шлангом по подворотням светить? — обратился один из них к Страннику, и все трое, смеясь, смерили взглядами фурри с головы до ног.

— А то, что я чёрного цвета и наполовину пёс, идуший на двух лапах, вас не смущает? — парировал Анубис.

— Слышь, — обратился к нему стоящий в центре, — ты нас что, напугать думаешь? Или то, что ты чёрный, значит, что тебе можно голым ходить?

— Я понял! Программа адаптирует вашу речь под моё восприятие, а всё серое и чёрное вокруг — это тоже мой фильтр, аналогичный вашему этапу развития на вашей планете во время перехода в матрицу! — воскликнул Странник. — Вы застряли в виртуальной реальности вашего дурного нуарного мира!

— Ты чё, умный, да? — поинтересовался стоящий слева и нанес резкий размашистый удар.

Анубиса никто не бил руками как минимум последние тринадцать тысяч лет, и кулак угодил прямо в челюсть. Однако толстокожесть сработала необычайно вовремя, и скула лишь легонько дернулась в сторону.

— Бей ближнего своего! — приказал Странник, плотно накинув на сознание самого крепкого из них ментальную сеть. Хоть она и оказалась слабоватой для этого мира, однако нападавшему хватило.

— Что?.. — выдохнул стоявший

в центре, явно заводила из всей троицы, когда тяжёлый удар с левой руки пришелся ему в подбородок.

— Дайли, что ты делаешь? Остановись! — воскликнул последний оставшийся на ногах, видя, как их товарищ оседает на асфальт.

Однако убеждение не шло ни в какое сравнение с телепатическим контролем, и Дайли размашисто ударил говорившего, да так, что тот отлетел в кирпичную стену и без сознания сполз по ней вниз.

Телепатическая сеть Анубиса спала.

— Что? Что это? Зачем это я? — забормотал Дайли, озираясь вокруг. — Ребята, я не хотел!

— Ты виноват! — прошептал телепат, вновь набрасывая сеть.

— Я виноват!.. — горько повторил Дайли.

Фурри смерил лежащих взглядом и приказал:

— Сними с него одежду — ему неудобно спать в ней! И не забывай, что ты виноват, а после иди домой и молись своим богам или кому вы там молитесь!

Уже через пару минут у пса была одежда, а Дайли бежал в неизвестном направлении, шепча что-то про вину.

Брюки подошли легко, как будто были сшиты под псовый облик, имелось даже отверстие для хвоста, расположенное чуть выше тазобедренного сустава. А вот рубашка и пиджак явно были на размер больше.

— Значит, штаны мы под хвост подогнали, а верхнее шмотьё типа велико? — возмутился было Анубис, но тут же успокоился. Если он понимал систему правильно, то даже в такой ситуации проклятым сервером можно было овладеть.

Оставалось, пожалуй, только одно — искать системные ошибки в симуляции, но самое главное — не увлечься самой игрой и не потерять себя настоящего…

Глава 7. Вера и логика

Исходящие от однородной зеленой массы ядовитые испарения поднимались в небо, превращаясь в белую дымку. Гудя антигравитационными двигателями, «Зубостай» нехотя поднимался в воздух. Свит неумолимо погибал под натиском биологического оружия, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Генезис уничтожал всё, до чего дотрагивались его прозрачно-зеленоватые щупальца и на что падал взор его зелёных глаз. Поставленные вокруг корабля магические щиты непрерывно шкварчали, отдаваясь расходящимися фиолетовыми волнами по всей сфере заклинания: необъятная слизь, заполонившая всё от горизонта до горизонта, раз за разом выплевывала в сторону «Зубостая» снаряды из генетического материала.

Подполковник Лоренз стояла лицом к лобовому стеклу в командной рубке, заложив за спину руки с собранными в замок тонкими аккуратными пальцами.

— Подготовиться к выходу на орбиту! — приказала она, не оборачиваясь к подчинённым.

— Господин капитан, системы готовы к взлету! — ответил ей старший пилот майор Гуэрра, черноволосый, на вид лет сорока мужчина с ранней проседью и глубокими мимическими морщинами на гладковыбритом, аристократически вытянутом лице.

— Пятиминутная готовность ко взлету. Оповестить экипаж!