СПИРИТ III

Гудвин Макс

Мяч, конечно, помнил, что когда он был жив, у него накопилась единичка телекинеза, и это позволяло ему двигать предметы. Сейчас этой единицы не было, однако где-то в подкорке кошачьего мозга сохранились ощущения от использования умения.

Пересев из позы шерстяного калача в позу лотоса, он сложил лапы перед собой, обернул колени хвостом и попробовал потянуться сознанием к поверженному богу, представив, будто лапы вытягиваются и цепляются за выпирающие из его пасти клыки. Ощущения оказались донельзя тактильными: пальцы будто и вправду почувствовали прикосновение. Мяч потянул —

сначала легко, а затем изо всех сил, — но ничего не произошло.

— Чушь! — рявкнул он разочарованно, открывая глаза, и тут его что-то сбросило с трона в сторону зелёного гиганта.

Кот ловко приземлился на задние лапы. Руки сами собой нащупали рукояти мечей. Белошёрстая мордаха застыла, медленно сканируя зал, но никого не было.

— Ом намах Шивая… — выдохнул Странник и вернулся к своему эксперименту, но уже без медитативных поз. Воображаемые лапы снова потянулись к богу и зацепились когтями за его зелёную морду.

Лапы заскользили по каменному полу, будто невидимое нечто снова толкало кота в спину.

— Ш-ш-ш!.. — зашипел он, не понимая, что происходит. Странная сила двигала его самого, хотя должна была двигать или хотя бы шевелить труп.

— Так, допустим, я вытягиваю тросом застрявшую в болоте шлюпку. Почему она не вытягивается? — спросил Мяч вслух и присел на корточки, стараясь рассуждать на манер Чака — издалека и отталкиваясь от аллегорий. — Может, засела глубоко, может, сил маловато… Но если я сам притягиваюсь, значит, тяга есть, однако вес шлюпки больше моего… — задумчиво продолжил он и некоторое время просидел молча, уставясь в пол.

Внезапно он вскочил и закричал:

— С-сука я понял! Ом намах Шивая, я понял! Он даже мёртвый тяжелее меня, а раз я уже не жив, значит, даже мёртвый бог имеет больше сил, чем у меня!

Кот шагнул к трупу и обратился к нему:

— Не хотел я становиться каннибалом, но и ты не совсем человек, и я как бы кот, так что, пожалуй, нужно тебя всё-таки захавать.

— Что? — переспросил Мяч у безмолвной, раскромсанной зеленой головы. — Как тебе объяснить-то… Захавать — это как схомячить, захарчить, навернуть!

— Это ты брось! Нормальный у нас язык, просто ты не гибкий совсем. Начну с твоих бицепсов, потом — трицепсы, в общем, с мускулатуры… Ты пойми! Я есть не хочу совсем, но ради божественности надо! Голову я, пожалуй, не трону. Ты меня прости, но на вид ты не очень умный был.

Мяч деловито обошел труп бога, не переставая вести с ним односторонний диалог о полезности белковой диеты в особенности для котов.

— Белки есть, жиры есть, из минералов лишь костный кальций, а вот углеводов совсем нет… — пробормотал он, подбоченившись и склонившись над мертвым. — Ты бы чем из оружия троны мастерить, лучше бы зерновые тут посадил или другую какую траву повеселее… Знал бы я, что фраза «Трудно быть богом» означает съесть целого бога, соль, что ли, с собой бы носил…

Мечи свистнули и разом рубанули по трупу, с трудом погрузившись в плотную мускулатуру. После нескольких попыток правое лезвие застряло глубоко в кости, и Мяч никак не мог его выдернуть. Кот

отряхнул левую катану и, убрав её за спину, обеими руками вцепился в торчащую из тела рукоять увязшего оружия.

Мясо орочьего бога поддавалось плохо, и Мячу пришлось пилить, причём двумя руками. Но времени у него было предостаточно. Кот пилил и как только отрезал кусочек, сразу же клал его в пасть, медленно и долго пережёвывал и каждый раз пробовал представить или сотворить что-то божественное — к примеру, материализовать соль, кетчуп или сладкий лимонный напиток, который он помнил ещё с детства.

Сила не спешила приходить к новоиспеченному богу, но прогресс был налицо. В какой-то момент очередной кусок мяса стал соленым и даже пряным. Пробуя на вкус материализацию в буквальном смысле слова, кот перепробовал весь свой арсенал воспоминаний о блюдах — от крылышек в панировке и пиццы до дорогущих сыров с плесенью.

Тело бога потихоньку поедалось, а уверенность Мяча в кулинарии росла не по дням, а, как говорится, по часам.

* * *

— Воронка вызовет течение и движение водных и грунтовых масс на то время, пока портал открыт. Когда мы его закроем, возникнет обратная тяга, и отлив второй раз умоет планету.

— Скорее, не умоет, а покроет грязью, — поправил меня Чак.

— По моим расчётам, в этой точке колебания магнитных полей будут минимальные, — я ткнул в карту-голограмму пальцем.

Чак наклонился над голубоватой панелью, словно зрение начало его подводить.

— Эйни, предвидь, верны ли расчёты. Нас интересует время, которое портал пробудет открытым до выкачки с Терры ненужной ей плотности.

— Да, всё верно с вашими расчётами, — ответила девушка из оружейной, экипируясь так, будто собиралась на большую долгую войну. Гранаты, генераторы для лучевой винтовки, закреплённые по всему её мехкостюму, пистолет потокового луча на поясе на случай ближнего боя, выдвижные клинки, встроенные в броню предплечий…

Эйни была не в себе. И проще было позволить ей вооружиться, чем спровоцировать очередную истерику.

* * *

Странники одновременно шагнули в глубину террарианского океана, спускаясь на бывшую нулевую отметку, которая раньше обозначала его уровень. Безжизненная мутная вода разной плотности, температуры и скорости течений зазияла огромной треугольной дырой.

Мега-портал был построен там, где его появление повлекло бы меньше последствий, хотя на первый, да и на второй, взгляд Терре уже ничем нельзя было навредить.

Они строго следовали изначальному плану.

Водная масса ударила по лунной поверхности как раз в нужном месте и под точно выверенным углом к тектонической пластине, чтобы не дай Спирит не расколоть планетоид. Это было похоже на взрывную волну, вспахивающую лунный грунт и неотвратимо гонящую воду, грязь и свеженарастающий лёд.