Спонтанная эволюция: Позитивное будущее и как туда добраться
Шрифт:
Утвердившееся некогда в науке и в общественном сознании представление о том, что геном представляет собой программу «только для чтения», которая не подвержена влияниям со стороны внешней среды, оказалось неверным. Эпигенетические механизмы изменяют содержание кода. О творческом потенциале эпигенетических процессов можно судить на основании следующего факта: путем редактирования генетической информации эпигенетические механизмы способны создавать более 30 000 вариаций протеина по одному и тому же «чертежу»!
В зависимости от природы сигналов из внешней среды эпигенетический механизм-подрядчик способен модифицировать гены, создавая здоровые либо дисфункциональные протеиновые продукты. Иными словами, человек может
Поскольку эпигенетические механизмы меняют содержимое генетического кода, получается, что гены представляют собой редактируемые программы. Отсюда следует, что жизненные события и переживания могут активно изменять наши генетические характеристики! Это воистину радикальное открытие. Если прежде мы были уверены, что гены определяют нашу судьбу, то ныне передовая наука утверждает: Природа распорядилась мудрее. В ходе своего взаимодействия со средой организм включает эпигенетичекие механизмы, которые осуществляют тонкую настройку генетических кодов, чтобы увеличить шансы индивидуума на выживание.
Это влияние среды особенно отчетливо видно при исследовании однояйцевых близнецов. Некоторое время после рождения такие близнецы демонстрируют почти идентичную генетическую активность, что обусловлено идентичностью их генома. Однако со временем индивидуальный опыт и индивидуальное восприятие каждого из них ведут к активации значительно различающихся генетических наборов. Средства массовой информации очень любят рассказывать истории о разлученных в раннем детстве близнецах, чьи жизни сложились на удивление похоже — вплоть до того, что они порой выбирают себе одну и ту же профессию или вступают в брак с людьми, носящими одинаковое имя. И хотя такие случаи выдают чуть ли не за общее правило, на самом деле они представляют собой редкое исключение. И, что более важно, авторы подобного рода сюжетов вовсе не учитывают такой важнейший фактор, как пренатальное поведенческое программирование, которое очень влияет на дальнейшую жизнь и поведение близнецов. Постарайтесь как можно глубже понять смысл того, о чем говорит нам передовая биология: восприятие управляет не только поведением, но и действиями генов! Эти новые научные данные красноречиво указывают на тот факт, что мы каждую минуту своей жизни активно управляем собственными генетическими процессами. Мы — обучающиеся организмы, способные записывать жизненный опыт в свой геном, чтобы передать его потомкам, которые затем записывают в геном свой опыт, тем самым непрестанно продвигая эволюцию человека.
Таким образом, вместо того чтобы считать себя беспомощной жертвой собственных генов, нам следует понять и принять многообещающую истину: наша биологическая структура и поведение динамически формируются присущим нам восприятием жизни и реакциями на нее.
А сейчас давайте разберемся, как формируется это всемогущее восприятие.
После того как зародилась жизнь на нашей планете, биосфера в течение 3,8 миллиардов лет состояла из огромных популяций индивидуальных одноклеточных организмов — бактерий, дрожжей, водорослей и простейших вроде амеб и парамеций. Около 700 миллионов лет назад индивидуальные клетки начали собираться в многоклеточные колонии. Коллективное осознание, доступное сообществу клеток, было намного выше, чем осознание индивидуальной клетки. И поскольку осознание — ключевой фактор выживаемости организма, общий опыт увеличивал шансы обитателей таких колоний на более долгую жизнь и дальнейшее воспроизводство.
Первые клеточные сообщества, как и самые ранние человеческие сообщества, представляли собой кланы охотников-собирателей, где каждый из членов выполнял одну и ту же работу ради всеобщего выживания. Однако по мере того, как плотность населения, как в клеточном, так и в человеческом сообществах возрастала, такое положение дел стало нецелесообразным и неэффективным. В конечном счете эволюция привела к специализации функций. Например, в человеческом сообществе некоторые индивидуумы сосредоточились на охоте, другие на домашних обязанностях, а третьи — на воспитании детей. А в клеточном сообществе и ходе специализации клетки поделились на пищеварительные, сердечные, мышечные и так далее.
Большинство клеток в теле человека и животных не обладают способностью к прямому восприятию того, что происходит во внешней среде за пределами кожи. Например, клетки печени знают, что происходит в печени, но не имеют прямой информации о происходящем во внешнем мире. Поэтому мозг и нервная система должны интерпретировать стимулы внешней среды и посылать сигналы клеткам, которые затем интегрируют и регулируют жизнеобеспечивающие функции систем органов для выживания в мире.
Успешность многоклеточных сообществ обусловила возможность развития мозга для каталогизации, запоминания и интеграции сложных восприятий. В ходе эволюции клеточное население мозга приобрело способность запоминать миллионы воспринятых ощущений и интегрировать их в огромную базу данных. Сложные поведенческие программы, сформированные на основании этих данных, привели к развитию у организма такого качества, как сознание (базовое значение этого термина «состояние бодрствования и осознанности»).
Многие ученые предпочитают считать, что сознание представляет собой качество, которое либо есть у организма, либо нет. Однако изучение эволюции дает основания предположить, что механизм сознания эволюционирует со временем. Следовательно, это качество по всей вероятности может проявляться в различных градациях — от минимального уровня сознания у примитивных организмов до самосознания, свойственного людям и другим высшим позвоночным. Под самосознанием мы имеем в виду не мысли типа: «Надеюсь, моя прическа выглядит эффектно», — а скорее способность одновременно быть участником жизни и ее наблюдателем.
Проявления самосознания отождествляются с развившейся в ходе эволюции частью мозга под названием лобная доля коры головного мозга. Лобная доля — это неврологический ресурс, позволяющий людям осознавать свою индивидуальность и отдавать себе отчет в наличии у них такого качества, как мышление. Обезьяны и другие животные, которые не демонстрируют самосознания, глядя в зеркало, думают, что видят другое существо. Однако обладающие более развитым мозгом шимпанзе понимают, что образ в зеркале — это их собственное отражение.
Важное различие между сознанием мозга в целом и самосознанием лобной доли состоит в том, что обычное сознание открывает организму доступ к условиям среды, которые имеют непосредственное отношение к текущему моменту, и обеспечивает реакции на эти условия. А самосознание дает индивидууму возможность прорабатывать последствия своих действий не только в настоящем, но и в будущем.
Самосознание позволяет нам быть со-творцами стимулов, а не просто реагировать на них — то есть благодаря ему мы способны вовлекать в процесс принятия решений свое «я». Если обычное сознание позволяет организмам играть в пьесе жизненного театра, то самосознание дает возможность быть не только актером, но также зрителем и даже режиссером. Самосознание обеспечивает возможность саморефлексии и дает нам способность критически оценивать и редактировать пьесу своей жизни.