Способы действия

Брук Ган

– Ты в порядке, дорогая?

– Разве не я должна тебя об этом спрашивать?
– пробормотала Аннели.

– Ты уже спрашивала. Несколько раз.

Неуверенная в том, шутит ли Кэролин, Аннели придвинулась к ней и посмотрела сверху вниз.

– Я беспокоилась за тебя.

– Я знаю, Анни, но сейчас со мной все хорошо. Никакой головной боли, никакого головокружения. Магическое воздействие нового лекарства.

Нахмурившись, Аннели откинулась на подушки.

– Прошу тебя, не преуменьшай ситуацию. Ты меня сегодня сильно напугала.

Внезапно

поняв, насколько серьезной была Аннели, Кэролин перевернулась на бок, оказавшись почти нос к носу со своей возлюбленной.

– Знаю, что напугала. Думаю, в больнице ты была даже бледнее, чем я. Прости.

– Нет, нет, это была не твоя вина. Так случилось, что ты заболела, но мне нужно, чтобы ты знала, как я себя чувствовала. Я сидела в этом такси, казалось, целую вечность, застряв в адской пробке, и не было никакой возможности узнать, насколько серьезно ты пострадала. Я мчалась к больнице второй раз за неделю, и... , - Аннели резко замолчала, когда воспоминания о другой больнице, о другом случае, нахлынули на нее.

– И?
– осторожно подтолкнула Кэролин, обнимая Аннели и поглаживая ее спину.

– И я боялась, что не успею вовремя.

– Предполагаю, что ты не успела в больницу во время, когда умерла твоя мать?
– Голос Кэролин звучал мягко.

– Я пытался доехать до нее, - Аннели приглушенно всхлипнула.
– У меня был тест в школе, важный, и я упорно к нему готовилась. Я прошла тест, а когда я вышла из класса, меня ждала директор школы. Она отвезла меня в больницу. Марго встретила меня в дверях и все мне рассказала. Мама умерла.

Кэролин засунула ледяные руки Аннели себе под подмышки, а ее ноги переплелись с замершими ногами Аннели.

– Мне очень жаль это слышать, Анни. Должно быть, это было очень тяжело для тебя.

– Ты прошла через нечто похожее, тебе было лишь 12, и у тебя на руках оказались младшие брат с сестрой, которых нужно было поставить на ноги.

– Да.

– И в двадцать один, когда ты стала главой семьи. У нас, у обеих были разные, но все-таки похожие, жизненные пути, - Аннели прильнул к любимой.
– Ты такая теплая.

– Ты тоже скоро согреешься. Который час?

Аннели повернула голову в сторону будильника.

– Два тридцать. Удивительно, почему я не могу успокоиться. И тебе не даю спать.

– Не беспокойся об этом. Сегодня суббота. Завтра мы сможем поспать подольше.

Аннели нахмурилась.

– Да, но тебе все еще нужен сон. Схожу за теплым молоком. Хочешь?
– Отвращение, написанное на лице у Кэролин, вызвало у нее улыбку.
– Я так понимаю, что нет. Я скоро вернусь.

Аннели натянула халат и направилась на цыпочках по коридору в сторону кухни. Когда она прошла две гостевые комнаты, то увидела Джему, выходящую из ванной.

– Ты в порядке?
– прошептала Аннели.

– Ага. Наверное, выпила слишком много кофе. В чем дело? Не можешь уснуть?

– Не могу. И не даю уснуть Кэролин.

Джема уже направилась к своей

комнате, как что-то привлекло ее внимание.

– А она что делает?

Хелен стояла неподвижно дальше по коридору, почти призрачная в своей длинной белой ночной рубашке. Ее взъерошенные волосы разметались по плечам, и, казалось, она их не замечала.

– Хелен?
– тихо позвала ее Аннели, когда они к ней приблизились.

– Что ты здесь делаешь?

Ответа не последовало. Глаза актрисы были открыты, но взгляд был не сфокусированным.

– Она, видимо, приняла те таблетки, что прописал врач, - сказала Джема.
– Она спит.

– Ты имеешь в виду, что она страдает лунатизмом? Может быть, нам нужно ее разбудить?

– Нет, не думаю. Я ей помогу, - Джема нежно приобняла Хелен за плечи и подтолкнула в строну гостевой спальни.
– Давай, милая. Давай отведем тебя в постель.

Идя за ними в комнату Хелен, Аннели наблюдала, как Джема помогла спящей женщине сесть на кровать. Затем Джема подняла ноги Хелен и уговорила ее пододвинуться на подушки.

– Вот так. Мы укладываемся повыше.

Джем схватила валяющиеся на полу простыню и одеяло и укрыла неподвижное тело Хелен, подоткнув их с боков. Мгновение она стояла и смотрела на спящую, прежде чем выйти обратно в коридор с Аннели.

– С ней все в порядке?
– прервала молчание Аннели, направляясь к кухне.

– Она не совсем в себе, но отвечала, когда я с ней говорила. Все же она сегодня здорово навернулась. Кстати, с Кэролин все хорошо?

– Утверждает, что в полном порядке, - Аннели достала из холодильника коробку с молоком, налила его в кружку и поставила ее в микроволновку.
– Хочешь молока?

Не ведая об этом, Джема передразнила выражение лица Кэролин.

– Нет, я вернусь в постель. Однако надеюсь, что молоко тебе поможет.

– Я тоже.

Принеся кружку обратно в спальню, Аннели обнаружила, что Кэролин все еще не спала и ждала ее. Она осторожно забралась в кровать, неспешно потягивая из кружки.

– Ты выглядишь как ребенок. С этими взъерошенными волосами и кружкой молока в руках,- прошептала Кэролин.
– Ты всегда такая красивая, но сегодня в первый раз за все время мне захотелось назвать тебя миленькой.

– Миленькой?
– Аннели сморщила нос.
– Ну, спасибо тебе.

Кэролин нежно поцеловала ее в щеку.

– Пожалуйста.

Допив молоко и окончательно согревшись, Аннели прильнула к Кэролин, притягивая ее к себе поближе.

– Я хочу у тебе кое-что попросить, - она на мгновенье замолчала, откидывая прядь волос с лица любимой.
– Ты пыталась скрыть тот факт, что твои головные боли становятся все сильней, и, как я предполагаю, все это ради того, чтобы я не волновалась. Так же, как ты оберегаешь Бэт. Я не желаю, чтобы меня защищали, и я в этом не нуждаюсь. Если бы я была в курсе того, что ты чувствуешь себя хуже обычного, то сегодняшним утром я бы скорее всего не испытала всего того ужаса.