Справочник по домашнему животноводству
Шрифт:
Конечно, эти животные обладают рядом удивительных способностей, но ничего мистического в них нет. Наоборот…
В 1938 году Д. Гриффин установил, что летучие мыши способны издавать звуки в не воспринимаемом человеческим ухом диапазоне 30 000—70 000 Гц, и была разработана теория ультразвуковой эхолокации, объясняющая, каким образом эти животные ориентируются в пространстве. В в 40-х годах XX века эта теория была экспериментально доказана. Выяснили, что летучие мыши не только издают, но и воспринимают ультразвуки, вплоть до отражения собственного сигнала от предмета. Именно на этом принципе построена их система ориентирования. Издавая ультразвук, животное ждет, не отразится ли он, и по скорости его возвращения определяет расстояние до препятствия. При этом
Летучие мыши встречаются практически везде. Их нет только в Арктике и Антарктике. Раньше их было гораздо больше. В настоящее же время их число и многообразие видов неуклонно снижается из-за исчезновения подходящих мест обитания.
Летучих мышей разделяют на два подотряда: крылановые и кожановые. Большинство видов крылановых не обладают эхолокацией, а ориентируются с помощью органов чувств.
Любой человек знает, что летучие мыши – ночные животные. Для существования им необходимы дневные укрытия от яркого света. Поэтому излюбленными местами отдыха летунов являются пещеры, чердаки, могильные склепы, дупла деревьев, шахты и так далее. С приходом сумерек или ночи животные вылетают на охоту. Есть виды, у которых пик активности наступает два раза в сутки, рано утром и вечером, в сумерках, а другие, ночные виды, охотятся только ночью, возвращаясь в пещеру под утро.
Очень интересная особенность этих животных связана с зависимостью температуры тела от их активности. На пике активности температура тела у некоторых видов (кожановых) может подниматься до 40 °C, но в среднем до 37 °C. В состоянии покоя, во сне, температура тела снижается до 15–29 °C в летнее время, а во время зимовки, в спячке, животные приобретают температуру окружающей среды – от 0 до 10 °C. Нет больше ни одного теплокровного животного, у которого был бы такой широкий диапазон изменения температуры тела.
Из стран с холодным и умеренным климатом летучие мыши улетают зимовать в теплые страны, почти как птицы. Но если на родине есть подходящее место, могут остаться и там. Впрочем, таких убежищ довольно мало. Температура в них не должна опускаться ниже 0 °C, обязательно наличие высокой влажности и отсутствие сквозняков. В таких местах можно встретить большое количество зимующих животных. Как плотные пакетики, висят они вниз головой или лежат на скальных карнизах. Но у некоторых видов есть особи, стряхивающие с себя зимнее оцепенение и приходящие на короткое время в активность. С этим связана еще одна интересная сторона жизни летучих мышей.
Созревание яйцеклетки самки летучей мыши происходит весной, и только в этот период может произойти ее оплодотворение. Но некоторые самки спариваются осенью, перед спячкой. Сперматозоиды всю зиму сохраняются в их организме, и весной происходит оплодотворение этим законсервированным семенем. В то же время остальные самки этого вида спариваются в положенный срок, весной.
Осеменение большинства самок ушанов, ночниц и северных кожанков происходит во время зимней спячки. Именно особи этих видов могут быть найденными в активном состоянии зимой, когда вся остальная колония спит.
Темп развития детенышей летучих мышей зависит от температуры окружающей среды. Чем она выше, тем быстрее они формируются. Поэтому беременные самки стараются держаться во время сна плотными кучками, тем самым поддерживая более высокую температуру собственного тела.
Летучие мыши из теплых стран могут приносить потомство два раза в год. Обитатели более холодного климата приносят потомство только раз в год. В среднем беременность длится пятьдесят – семьдесят дней. Чаще всего рождается один детеныш, очень редко – два или три. Обычно это происходит в июне – июле. На свет он появляется голым, слепым, но тут же переползает к соскам матери и присасывается к одному из них. Держится крепко, так как мать первое время летает на охоту вместе с ним. Потом она будет оставлять его в убежище с остальными малышами. Самки некоторых видов кормят только своих детенышей, находя их по определенному писку, который они издают. Другие самки кормят любого попавшегося им голодного малыша. Им можно подложить мышонка другого вида, и они его выкормят.
Растут малыши рукокрылых очень быстро. Через три недели они почти достигают размеров взрослой особи, а через один – полтора месяца становятся практически самостоятельными.
Виды, обитающие в холодном и умеренном климате, питаются исключительно насекомыми. В тропических странах есть и плотоядные животные, поедающие в основном плоды диких деревьев. К ним относятся листоносы. Другой вид, большой рыболов, ловко ловит рыбу, но не брезгует насекомыми, земноводными и грызунами. Африканский копьеносец охотится практически за любой мелкой живностью: птицами, земноводными, насекомыми, рыбой, другими летучими мышами. Но самая зловещая пища – у летучих мышей из семейства десмодовые. Они питаются кровью. Именно представители вида десмод и породили ужасный миф о летучих мышах-вампирах. Они действительно обладают способностью бесшумно и незаметно подлетать к своей жертве, делать безболезненный надрез кожи за счет анестезирующего свойства слюны и, вдоволь напившись крови, улетать ее переваривать. После укуса кровь долго не останавливается, но не это самое страшное. Десмоды являются переносчиками бешенства и при укусе заражают животных. Существует несколько видов этого семейства, и каждый специализируется на определенном виде жертв. Кто-то предпочитает кровь копытных животных, другие ищут птиц или собак. Но последние редко подвергаются покушениям, так как обладают способностью слышать и отличать ультразвуковые сигналы, испускаемые десмодом. Они просыпаются и уходят в другое, более безопасное место. Этим свойством собак пользуются люди, живущие в местах обитания крылатых вампиров.
Не все виды летучих мышей могут спокойно переносить неволю. Для видов, обитающих в пещерах, необходимы специальные климатические условия, соответствующие их потребностям. Но есть виды, вполне пригодные для содержания в неволе. Среди отечественных летучих мышей это ушан, рыжая вечерница, нетопырь-карлик, большая ночница. Они довольно легко привыкают к человеку и становятся ручными. Могут откликаться на призывные звуки и кличку. Быстро адаптируются к неволе и начинают летать по квартире. Более крупные виды редко преодолевают свой страх перед незнакомой обстановкой и не пытаются летать.
Броненосцы
Броненосцев трудно отнести к животным, так странен их вид. Они напоминают скорее маленьких, ползающих доисторических ящеров и становятся еще более таинственными, когда узнаешь об их родстве с двумя совершенно непохожими на них семействами: ленивцами и муравьедами. Все они относятся к одному отряду – неполнозубые.
В доисторические времена между ленивцами и броненосцами была очень интересная промежуточная форма: милодон. Эти животные были похожи на гигантских ленивцев, величиной с быка, имели очень толстую, не менее двух сантиметров, шкуру с костяными бляшками. Между ними и древними людьми сложились довольно тесные отношения. Люди не только охотились на них, но и держали как домашних животных. Один из видов ископаемых тихоходов был даже назван милодоном домашним.
Наши предки, видимо, содержали их в специально отгороженных частях своих жилых пещер. Они строили очень массивные валы, перегораживающие часть пещеры и лишенные проемов (так что перелезать на другую сторону приходилось, по-видимому, через верх), и в этих загонах содержали милодонов, которых кормили сеном. Как же людям удавалось помещать животных за эти валы? Скорее всего, они добывали детенышей и выращивали их до взрослого состояния.
В настоящее время таких гигантов на Земле нет. Они вымерли десять – двенадцать миллионов лет назад. Тем не менее их потомки не перестают поражать нас своим видом и мощью. Гигантский броненосец достигает вместе с хвостом полутора метров в длину и весит до 55 кг. Своими сильными лапами с огромными когтями он способен рушить даже крепчайшие термитники.