Спустя тысячелетие(изд.1997)
Шрифт:
Противоречивые чувства овладели Андом. Ему показалось, что он снова теряет сознание.
Удар падения оглушил его.
Эльма ушиблась меньше, пришла в себя раньше и тормошила его:
— Скорей! Они уже спускаются!
Не мужество, а ужас заставили Анда прийти в себя. Бывают ситуации, когда люди становятся сильнее самих себя.
Вместе с Эльмой выбрался Анд на площадку первого этажа. Девушка, смахивая невольные слезы, помогала ему.
Жрец во главе своих подручных неистовствовал на верхнем
Но даже на соглядатае ему не пришлось выместить свою ярость. Тот бесследно исчез.
Никто не видел, как он вошел в воду и поплыл следом за молодыми людьми, выбежавшими из Дома до неба на рассвете. И поплыли они не к берегу, а вдоль реки.
Естественно, что соглядатая на месте, где его оставили, не оказалось.
Глава 6
ДРАКОНЬЕ ОЗЕРО
Подлинное Чудо Природы — это человек.
В нем и ночи тьма, в нем и солнца свет.
Древняя насыпь лучом прорезала синюю сельву.
Плотные стены переплетающихся растений стояли по обе ее стороны. От них тянулись как бы щупальца. Яркими змейками взбирались они по крутым откосам и мягкой массой заполняли пространство между двумя полосами ржавчины, к которой несколько столетий не прикасались колеса.
Анд с Эльмой бежали по этой синей дорожке, ощущая ногами ее упругость.
Они были уже далеко от Города Руин, когда Эльма внезапно остановилась.
— Как же я забыла, что эти синие стебли целительны! Мама всегда прикладывала их к моим содранным коленкам. Давай сюда твои ладони.
Анд разжал кулаки, и Эльма осторожно отодрала перепачканные кровью остатки бинта. Она подняла самые сочные стебли и приложила их к ранам, прибинтовав остатками холщовых полос.
— Этот гнусный Жрец все-таки содрал с меня заживо кожу, — шутил, скрывая боль, Анд.
— Хорошо, что только с ладоней, — отозвалась Эльма, заканчивая перевязку.
Она подняла глаза к небу и схватила Анда за больную руку так, что тот едва не вскрикнул.
— Смотри! Что это?
В Город Руин не залетали птицы, но, может быть, они и жили в сельве или за нею. Однако то, что увидели беглецы в небе, не походило ни на птицу, ни на сказочного, известного им из книг дракона. Это было что-то другое.
— Летательный аппарат, — заключил Анд.
— Не может быть! — ахнула Эльма. — Откуда? Анд только пожал плечами.
— Не птеродактиль же это, — заметил он.
— Вероятность одинакова, — отозвалась Эльма и добавила: — Я боюсь.
Они уже не страшились погони, уверенные, что ускользнули незамеченными, но сейчас Эльма настояла, чтобы они сошли с насыпи,
Увлекаемый Эльмой, Анд стал спускаться по крутому откосу насыпи. Через мгновение оба скрылись в непроглядной синеве чащи.
Но не они одни увидели в небе летящий предмет.
Преследуя их от самой реки-кормилицы, жрец-соглядатай увидел в небе летящее Чудо и пал ниц, уверенный, что это само Божество, которому он поклонялся, прислуживая Жрецу.
Чудо летело беззвучно, не оставляя следа.
Маленький человечек боязливо приподнял голову, успев заметить, что беглецы нырнули в чащу.
Он пополз по насыпи, чтобы последовать их примеру.
В паническом ужасе пробиваясь сквозь заросли, он старался уйти от насыпи возможно дальше и даже не думал о тех, кого преследовал.
А те, не подозревая о нем, тоже уходили от насыпи.
— Как же мы будем жить? — спросила Эльма, перелезая следом за Андом через стелющиеся стволы растений (в прочитанных ими книгах ничего не говорилось о таких деревьях).
Анд почувствовал, что ему надо подбодрить спутницу, и полушутливо сказал:
— Помнишь, в древних книгах рассказывалось о наивной легенде былых жрецов: все человечество якобы произошло от некой пары, изгнанной из плодородных мест, но сумевшей выжить.
— Мы тоже выживем? — спросила Эльма.
— Конечно, — заверил Анд. — Их звали Адам и Ева.
— Но ведь у них были дети! — воскликнула Эльма.
— Конечно! Появились дети…
— А как же мы? — беспомощно спросила Эльма. Анд снова пожал плечами.
— Может быть, так же? — обернулся он к девушке.
— Ах какой Андам! — вдруг привычно вскинула она голову, и он узнал прежнюю вешнянку. — Не хочет ли он, чтобы я стала Эвмой?
— Я не решался подумать об этом.
— Напрасно, — строго сказала вешнянка. — Мы принадлежим к разным племенам. И ваше племя напало на наше.
— Но мы бежали вместе, — резонно ответил Анд.
— Вместе… — задумчиво, как перед спуском в Доме до неба, повторила Эльма. — А что мы будем есть вместе и где будем жить? Здесь нет руин.
— Я сделаю шалаш. Мы найдем ручей, станем ловить рыбу, собирать грибы…
— И есть синюю траву, как козы? — договорила Эльма и неожиданно рассмеялась.
Анд недоуменно посмотрел на нее, а она продолжила:
— Чтобы быть Андамом, нужно стать настоящим мужчиной и здесь, как ты стал им там, наверху.
— Я постараюсь.
— А вот и ручей! — обрадованно воскликнула девушка.
— Пойдем по течению, оно приведет нас, быть может, к речке, где можно ловить рыбу.
— А как ты думаешь, почему никто из жителей Города Руин не решался пойти в сельву?
— Из поколения в поколение передавались всякие страшные выдумки. Невежество заперло людей в Городе Руин.
— Ты вспомнил об Адаме и Еве, а в небе мы видели посланца тех, кто живет на Земле, кроме нас.
— Если бы мы могли до них добраться!