Спящий разум рождает
Шрифт:
Это, кстати, не шутка и не пустое сотрясание воздуха. Я вполне могу его слегка поджарить, а потом подлечить. Даже его босс не будет возражать.
Гнур буркнул, положил журнал куда-то под прилавок, и исчез за дверью туалета; зажурчала вода.
— Потом мастер будет ворчать, что мыло быстро кончается… — расслышал я.
— А ты не создавай ситуации, при которых его нужно тратить — громко, чтобы орк услышал, произнёс я. — Сосредоточь своё… свою активность в нерабочее время.
Откуда берутся разумные нелюди — неизвестно. Сами они рассказывать
В принципе, некоторые агрессивные монстры тоже разумны — возможно, даже многие из них — так что правильнее было бы сказать не «иные — разумные нелюди», а «иные — мирные нелюди».
И, возможно, их утверждение «да я всегда тут был…» правдиво.
Город, в котором я нахожусь сейчас, существовал в текущем состоянии задолго до того, как я оказался в нём. Во всяком случае, некоторые его обитатели клянутся, что живут в нём уже годы, если не десятилетия — хотя не могут назвать сроки точнее. На какой-то момент прошлого память у всех становится очень туманной; они помнят, что раньше всей этой чертовщины не было, но и только. Старожилы не помнят, попали ли они в этот город из нормального, как я, или сам мир изменился, и если второе — то не помнят, как это происходило.
Я могу лишь утверждать, что это не мой мир изменился, а я угодил в некое его подобие.
Вернее, в подобие его части. За пределами города мира не существует.
По границе города проходит Граница, стена тьмы, за которой лежит бездна.
Предметы, обычные люди, и кастеры, шагнув через Границу проваливаются в пустоту. Если они заранее закреплены верёвкой, их можно вытащить, но остаются ожоги и дезориентация; по их словам, тьма начинает медленно растворять их. Активная Маска позволяет проходить через Границу без вреда для себя, и свободно перемещаться в Бездне, но там нет никаких ориентиров кроме города, лишь бесконечная тьма.
И из неё время от времени появляются монстры.
К счастью, перед появлением более-менее крупных групп заранее проявляются признаки этого; тьма Границы светлеет, превращаясь в серый туман, так что можно подготовить встречу заранее. А одиночных монстров обычно выносят сами горожане — Дикий Запад, как я уже отмечал. Ну, на деле чуть сложнее, но Гильдия справляется.
Граница — самая яркая и очевидная аномалия, но отнюдь не единственная. Возможно, даже не главная.
Две другие — Провал и… Магазины.
В городе есть свои производства, и основным источником сырья для них является Провал. Сперва именно его называли «Бездной», но в итоге это название закрепилось за тем, что находится за Границей, а этот феномен переименовали.
С четырёх сторон города, по сторонам света, есть четыре широких каменных лестницы, спускающихся под землю.
Под землёй находится лес. Там светит солнце и живут феи.
…
Да, мне самому странно это произносить. Но факт есть факт.
Впрочем, «Лес фей» — это всего лишь верхний этаж Провала. На нём есть собственные четыре лестницы, ведущие глубже, и так далее, и так далее… Обитатели каждого следующего этажа сильнее, чем на предыдущем, и обстановка тоже
И да, мирные — относительно — обитатели вроде фей там есть, но их меньшинство. А вот агрессивные то и дело прорываются на поверхность.
Есть популярная гипотеза, что в глубинах Провала лежит ответ на вопрос, что за хрень происходит в городе, но монстры глубоких этажей слишком сильны. Рекорд вроде бы пятнадцатый, но туда лишь ненадолго заглянули, прежде чем поспешно отступить.
На мой взгляд, всё это похоже на какую-то игру.
В любом случае, монстры и непосредственно этажи Провала являются источниками различных необходимых городу ресурсов, начиная с древесины и заканчивая готовым снаряжением для гильдийцев. Плюс магические камни, на которых в городе работает вся техника. Даже водопровод.
Однако этого недостаточно для полного самообеспечения. К примеру, ту же электронику мы производить не можем.
…Но её всегда можно купить.
Несколько магазинов всегда предлагают товары, которым неоткуда появиться. Каждую ночь магазины закрываются, и каждое утро прилавки вновь полны.
Пытавшиеся проникнуть туда ночью или ничего не добились, или исчезли с концами.
В других условиях это было бы как минимум жутковато, но в текущей реальности… Просто очередной феномен, не больше того.
Деньги как таковые, к слову, в городе отсутствуют. Вместо них в ходу вызвавшие когда-то моё недоумение Е.З., Единицы Заслуг. В материальном виде их представляют магические камни, магическое обеспечение вместо золотого, но в основном пользуемся безналом и расписками.
В принципе, существуют и остающиеся от монстров монеты, золотые и серебряные, но это сувениры и материал для снаряжения, а не деньги. Золото в городе большой ценности не имеет.
Гнур наконец закончил отмываться и вернулся к прилавку; с сомнением глянув на его руки, я положил перед ним свою шпагу. Маска вполне способна использовать реальные предметы, исчезающие с её деактивацией и появляющиеся снова вместе с ней. И они вполне себе изнашиваются. Самовосстанавливаются постепенно, да, но быстрее отдать в ремонт и иметь запаску.
— Вот, отремонтировать — сообщил я. — Чего-нибудь… интересного в продаже не появилось?
Гворин, хозяин этой мастерской, время от времени изготавливает что-то, плюс кое-что из трофеев в итоге появляется здесь на продажу. Я, в принципе, справляюсь с текущим снаряжением нормально, но если пойду-таки в рейд, то хотелось бы что-то посущественнее посеребрённой шпаги.
Орк почесал ухо и кивнул.
— Есть кой-чаво. Щас.
Он отошёл с моей шпагой и вернулся с парой свёртков. Развернул.
Хм. Я щёлкнул ногтём по клинку меча. Пошире и потяжелее, чем мои шпаги, но в пределах того, чем привычно орудовать Принцу. И этот звук…
Я поднял бровь.
— Мифрил?
— Он самый, угу — довольно осклабился орк. — Без зачарованья, правд.
— Это можно будет потом сделать, а цена ниже… — отстранённо пробормотал я, продолжая изучать клинок. Он мне категорически нравится… — Сколько?
Цена заставила тяжело вздохнуть. Придётся урезать запланированный отдых и взять дополнительную подработку… Но всё-таки оно того стоит.