Спящий разум рождает
Шрифт:
Он о «фрагментах силы», что ли?
— В первую очередь это как раз рецепты эликсиров, которые можно расшифровать и использовать.
А, нет.
— Да, конечно — я кивнул. — В конце концов, нам будет полезно даже если просто расширится ассортимент продажи товаров Ордена. И тем более, если вы сможете готовить. Так что в этом я вас полностью поддерживаю. Кстати, вы умеете готовить мазь от окаменения?
— Полагаю, в принципе, должен бы справиться — особой уверенности в его голосе слышно не было. — Но понадобится практика. И материалы, разумеется.
— Составьте список. Это будет второй…
Хотя в плане боевого исцеления Калиостро — вернее, его дух-светлячок — действительно
А ещё алхимия. По его словам, свою лицензию на практику он получил буквально считанные дни назад; его Маска обладал базовыми навыками, но для практического применения пришлось доучиваться. Уверенно и без шансов запороть он мог готовить всего два базовых эликсира, исцеляющий и антидот, и ещё два рецепта (взрывчатка и стимулятор силы и скорости) получались в четырёх случаях из пяти; качество было, пожалуй, пониже, чем у покупных, зато выходило существенно дешевле. Так что у каждого члена команды вместо одной фляги на крайний случай было по две, которые можно было использовать довольно свободно. Тоже неплохая замена запасному целителю.
Эликсир духовных сил Калиостро готовить не то, чтобы не умел — просто с успехом в одном случае из трёх и стоимостью материалов выходило дешевле купить. Впрочем, он уверил, что это вопрос времени и практики, причём практики базовых техник алхимии, которые можно продолжать отрабатывать и на более простых и дешёвых эликсирах.
Даже если это и не так — имеющиеся у него навыки уже были весьма ценны.
Злоупотреблять употреблением эликсиров никто не стремился, но нужды в этом пока не возникало. С добавлением нового-старого члена мы вернулись на более высокие этажи, и постепенно вновь спускались ниже, отрабатывая изменившиеся тактики и слаживая командную работу; и взаимодействие работало без проблем. Общая сила и эффективность команды заметно возросла, так что и услуги целителя требовались меньше, чем прежде. Мы даже прикончили ещё одну виверну без героического орочьего превозмогания; как я и ожидал, магия Калиостро оказалась тут очень полезна, хотя добивала сбитую наземь ящерицу основная команда.
В общем, временное сотрудничество быстро стало более-менее постоянным, и мы спускались ниже и ниже, пока не достигли, снова, одиннадцатого этажа. И здесь стала очевидна вся ценность нашего нового компаньона.
Эти пещеры изобиловали засадами, и различная живность (или нежить), просто ожидающая за поворотом, ещё полбеды. Сложнее было с несколькими разновидностями «скрытных» тварей. Большинство из них Бестия обнаруживала по запаху, но проблема в том, что только сам факт их присутствия поблизости; где именно они прятались — оставалось загадкой, и это могло быть действительно где угодно. Гигантские хамелеоны, идеально мимикрирующие под поверхность, прячущиеся в щелях метровые многоножки и слаймы — намного более сильные, нежели их поверхностные собратья… Все они могли скрываться буквально в любом месте стен, пола или потолка, и зачастую норовили ударить в спину последнего члена отряда. Тщательно изучать каждый сантиметр окружения… ну, это было бы проблемно.
К счастью, Калиостро решил эту проблему с помощью приманок. Впереди нашего отряда бежал создаваемый им белый кролик, провоцирующий засадников на атаку; клевали практически все. Простой метод, но доступный только с его магией. Всегда говорил, что материализация крайне полезна, тем более сложных объектов.
— Наше сотрудничество оказалось чрезвычайно эффективным — заметил Калиостро. Мы устроили привал в небольшой пещерке, и сейчас попивали чаёк из термоса, пока кролики Орденца осматривали окрестности. — Такими темпами мы уже скоро окажемся на неизвестных этажах. Новый шаг, новые знания…
— И новые опасности — заметил Кошак. Из скаутов он перешёл в «бойцы поддержки», но это Игоря ничуть не огорчало.
— Безусловно — согласился Калиостро. — Но азарт первооткрывателя это компенсирует, в моём случае по крайней мере.
— В душе любого мужчины есть место для приключения — Полосатый чуть улыбнулся, но его голос звучал серьёзно. — И для тяги к неизведанному.
— У женщины тоже — заметила Бестия. — Хотя я, вероятно, всё же исключение.
— Между прочим, Калиостро — заметил Кошак. — Мы работаем вместе, в боевых условиях практически, но о вас так ничего и не узнали. Вы кто по профессии?
— В старом мире я был журналистом — сообщил Орденец. — Маленькая провинциальная газета, ничего особенного. Самое крупное достижение — пара статей для столичных журналов третьего пошиба, в Городе я устроился куда лучше, особенно с этой командой. Так что здесь я предпочёл бы жить и дальше, но… проверить положение в старом мире, если он вообще существует, хотелось бы.
— Считаете, что его может и не существовать? — осведомилась Бестия. Калиостро пожал плечами.
— Почему нет? Возможно что угодно. И трансформация всего мира, и то, что наши воспоминания о старом мире — иллюзия. Ничего нельзя утверждать наверняка, учитывая непредсказуемость реальности, в которой мы живём. Я даже не могу сказать, какой из вариантов был бы предпочтителен лично для меня, не то что какой из них истинный.
— Действительно так — согласилась дама, на миг напомнив мне кого-то.
Кролики Калиостро значительно упростили нам «освоение» этажа, однако наше продвижение оставалось осторожным — угроза была более чем реальной. Даже без преимущества атаки из засады здешние обитатели оставались опасны; быстрые, сильные, бронированные, и с различными неприятными способностями. Василиски, на деле оказавшиеся не такими уж редкими, были очевидной проблемой, но даже многоножки и слаймы были проблемными противниками. К примеру, некоторые их виды норовили взорваться, когда оказывались при смерти. Причём с ядовитым газом или брызгами кислоты. Крайне неприятно.
Тем не менее мы продвигались, и продвигались быстро. Могли бы и ещё быстрее, но осторожность в первую очередь, тем более что этаж достаточно дальний, чтобы здесь могли попадаться и неизвестные монстры из глубин.
Опасность, однако, несла в себе и положительную сторону. Трофеи, которые нам доставались, были весьма ценными. Даже магкамни, добываемые из обитателей пещер, не шли ни в какое сравнение с теми, которые можно выковырять из поверхностных слаймов или гоблинов, ни по размеру, ни по качеству; а помимо этого было и многое другое, начиная от шкур и заканчивая готовыми вещами в запрятанных там и тут сундучках. Гуманоидных монстров, у которых можно было бы забрать что-то из снаряжения, на одиннадцатом этаже нам не попадалось, но и без того добычи хватало.
Хотя мы и добрались до лестницы на следующий этаж в тот же день, но исследовать двенадцатый не стали. Ограничились тем, что просто взглянули; тоже пещеры, но более просторные, холодные и тёмные.
— Полагаю, на сегодня достаточно — сообщил я. Мы основательно прочесали одиннадцатый этаж, научились иметь дело с его обитателями, и сделали две ходки с трофеями в опорный пункт на десятом; в принципе, у всех оставалось достаточно сил, чтобы немного осмотреться на двенадцатом, но… — Новый этаж нужно начинать свежими. Самоуверенность убивает.