Среди чудовищ и ведьм
Шрифт:
– В нашем положении безопаснее места не придумать. Если мы, конечно, найдем эту треклятую тропу…
Вода масляно поблескивала. Я опустила руку за борт смочила кончики пальцев и протерла разгоряченный лоб.
Снова зависеть от какого-то могущественного мага. Плохо. Очень плохо.
– Неужели пропустил? А нет, дальше!
И если мотивы Мадса мне были понятны, то кто знает, что выкинет маг, если узнает о моем даре.
Мадс уверенно правил лодкой.
– У нас все еще
Я с удивлением взглянула на Мадса.
– Почему?
– Вот она! – повысил он голос. – После обсудим, сейчас надо сосредоточиться.
Мадс вполголоса начал читать заклинание.
Никакой тропы видно не было, да и что-то мы не поворачивали к берегу, а плыли, как плыли. Поднялся сильный ветер. Лодку качало из стороны в сторону. Нас захлестывали самые настоящие волны. Мадс отбросил шест.
Лодка начала крутиться волчком.
– А-а-а-а! – закричала я.
Нас неумолимо тянуло вниз.
Не знаю, каким чудом чернокнижник оставался стоять и как умудрялся совершать магические пассы.
Я закрыла глаза, ожидая, что река нас поглотит.
Кручение сделалось невыносимым. Меня толкнуло вперед и прижало ко дну лодки. В нос ударил запах тины и мокрого дерева.
Все прекратилось так же внезапно, как и началось.
– Мальта.
Я приподнялась на локте и огляделась. Ивы исчезли. Лодка уткнулась носом в белую песчаную дорожку и будто стрелка указывала… на башню. Я едва не застонала.
По своей воле ни за что туда не пойду. Хватит с меня башен.
Опыт показал, что они вмещают в себя гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. И из них весьма трудно выбраться, если попал внутрь.
– Где мы?
Мадс усмехнулся.
– В его владениях. Пошли.
Я не двинулась с места, сложила руки на груди, всем своим видом требуя объяснений.
Чернокнижник пожал плечами и зашагал к Башне. Он остановился и оглянулся.
– Если хочешь сидеть в лодке всю ночь – дело твое.
Выбор был не велик. Вскоре я догнала Мадса.
– Кто этот колдун?
– Чародей, – мягко поправил Мадс. – Мы встретились после моего побега из Башен Пепла. Его зовут Ио.
– Ио? Просто «Ио»?
– Так он себя называет. Ио научился управлять водой так же мастерски, как тролли управляют туманом. Не желает иметь с магами ничего общего. Он давно устранился от их интриг. В его пользу говорит, что он неплохо поднатаскал меня в колдовстве. Иногда у него случаются помутнения рассудка, и он несет всякий бред, на который не стоит обращать внимания. Но! Одно точно, тут нас никто не выследит.
– Так он здесь прячется?
– Лучше. Он сделал это место невидимым. Только приглашенные могут сюда попасть.
Я огляделась вокруг.
Лунный свет превратил мир в черно-белую картину. Белый песок дорожек, черные стволы деревьев, кусты, которым кто-то придал форму почти идеальных шаров.
Башня, сад, река – никакого тумана, в отличие от Пепельных Башен.
– Как ему это удалось?
– Не важно, – строго сказал Мадс, – нельзя обо всем расспрашивать. Ио не любит открывать свои тайны.
– Я видела, как невидимость исчезала…
– Не твоя это печаль, Мальта, волноваться о чужой магии. Не трусь.
Из-за поворота вынырнула фигура, кто-то спешил нам навстречу.
Мадс поднял руку в знак приветствия, но сказать ничего не успел, его сбило с ног и опрокинуло на песок.
– И у тебя хватило наглости явиться сюда?
Подошедшего мага никак нельзя было назвать «занятным стариканом». На вид он был ровесником Мадса.
Чернокнижник поднялся, потирая челюсть.
– А, старина Рональд, здравствуй! Тоже рад тебя видеть.
Последняя фраза произвела на мага нерадостный эффект. Он бросился на чернокнижника с кулаками и бранью.
Я не поняла, что Мадс сделал. Применил какое-то гадкое заклинание из своего палаческого арсенала или же ударил кулаком, но теперь этот несчастный Рональд валялся на земле, скрючившись от боли.
– Пошутили и хватит, – сказал Мадс, отряхиваясь, – Ио у себя?
Рональд промычал что-то нечленораздельное, но утвердительное.
Я снова с тоской взглянула на башню. Маг тут не один, а их целое гнездо. И вопреки «продуманному плану» нам здесь не очень-то рады.
Мадс обошел Рональда и пошел вперед.
– Идем, Мальта!
Я поспешила следом.
– Кто это? Еще один старый друг?
– Рональд служит Ио. И в прошлый мой визит мы не сошлись по некоторым сугубо философским вопросам. У него вызывает неприязнь мое нежелание служить старикану и безвылазно сидеть в этой башне.
– И тем не менее, мы здесь.
– Да, но это не значит, что нам нужно разделять их идеи.
Мы вошли в башню. Я ощутила странный трепет. Как это случается с некоторыми башнями, внутри она была гораздо просторнее, чем представлялась снаружи.
В центре располагался огромный открытый камин, в котором на вертеле шипела и капала жиром целая кабанья туша.
От аромата закружилась голова.
На низкой скамейке сидел человек, одетый в грубую полотняную рубаху и свободные штаны из такой же ткани.
– Ио! – окликнул сидящего Мадс.