Средство от одиночества
Шрифт:
Обхватив девушку за плечи, он повернул ее к себе лицом.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой. — Неожиданно он рассмеялся. — Представляешь, я долго думал, как лучше сделать тебе предложение, но получилось совсем не так, как я задумал. Ты меня попросила сразу перейти к делу, вот я и сказал без долгих предисловий.
Алекс с подозрением посмотрела на мужчину. С какой стати он делает ей такое предложение? После более чем короткого знакомства, да еще во втором часу ночи! Если это шутка, то в высшей степени странная!
— Хочу
— Алекс, подожди...
Девушка отвернулась и зашагала прочь, однако, когда он окликнул ее и она отчетливо услышала отчаяние в его голосе, остановилась.
— Неужели ты серьезно делаешь мне предложение руки и сердца?
— Да, и я объясню, почему, если ты согласишься выслушать меня.
— У тебя есть ровно пять минут.
— Давай пройдемся.
Они пошли вдоль по улице плечом к плечу. То ли от холода, то ли от волнения, но Алекс била крупная дрожь. Видимо заметив это, Коннор снял пиджак и набросил его своей спутнице на плечи. Да, в хороших манерах ему не откажешь!
— Сегодня я встречался со своей бабушкой. Наверняка ты думаешь сейчас, а при чем здесь я? Но потерпи немного, и я все тебе расскажу. Итак, у меня есть трастовый фонд, однако воспользоваться Деньгами я смогу только после достижения мною тридцатилетия.
— Как я догадываюсь, ждать еще долго?
— Такова была воля моих покойных родителей. Сейчас мне двадцать девять лет, а мне позарез понадобились деньги.
— И тем не менее я до сих пор не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. — Она смотрела прямо перед собой, опасаясь встречаться взглядом со стоявшим перед ней мужчиной. И хотя он не был похож на сумасшедшего, его предложение было слишком неожиданным!
— Мне дадут эти деньги раньше срока при условии, если я женюсь. Понимаешь? А теперь я спрашиваю тебя: ты поможешь мне?
— Я внимательно выслушала тебя, Коннор, все поняла, однако помогать не буду. Все, мне пора! Пока!
— Послушай! — Он коснулся ее руки, останавливая. — Если я сейчас не получу деньги, то потеряю ранчо, которое принадлежит моей семье вот уже более ста лет.
— И почему у тебя начались проблемы с ранчо?
Алекс спросила об этом потому, что ей меньше всего хотелось связываться с ненадежным и легкомысленным человеком, который не знает, как управиться с собственными делами.
— Сейчас в стране очередная вспышка болезни среди крупнорогатого скота. В прошлом году я истратил все средства, чтобы справиться с эпидемией. Нынче положение и того хуже, множество фермеров разорилось, а мне очень не хочется терять свое ранчо.
Алекс знала из новостей, что ситуация была серьезней некуда и во многих районах уже проходил массовый забой скота.
— Тебе и ребенку нужно будет на что-то жить. Я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку. Ты выйдешь за меня замуж, я получу деньги и спасу ранчо. А ты после рождения ребенка сможешь делать все, что захочешь, и я стану отчислять тебе средства на банковский счет каждый месяц.
— Если я правильно тебя поняла: ты предлагаешь мне фиктивный брак?
Он тяжело вздохнул и посмотрел ей прямо в лицо.
Алекс еще раз убедилась в том, что при виде его карих глаз любая женщина, наверное, будет готова согласиться на все что угодно.
— Да, это будет не совсем обычный брак. Я бы не стал предлагать тебе такое, однако это единственная возможность спасти ранчо. Да и тебе, я вижу, приходится несладко. Мы оба оказались в затруднительном положении и можем помочь друг другу.
— Брак не должен быть деловой сделкой.
Эти слова Алекс застали Коннора врасплох. Странно слышать такое от одинокой, не имеющей собственного угла беременной женщины!
— Ты абсолютно права, я согласен с тем, что брак предполагает любовь и всякого рода обязательства. — Он постарался улыбнуться. — Я хочу, чтобы у меня в будущем была любящая жена и дети. Мне нужна женщина, которая разделит со мной и горести, и радости. Но сейчас мне самое важное — спасти ранчо. Иначе мне некуда будет привести жену.
— Я не хочу быть спасательным кругом. — Она оттолкнула его руку и снова направилась в сторону своего дома.
— Подожди, не убегай от меня! Ты ничего не потеряешь, если согласишься. Мы только поможем друг другу, — мягко произнес он. — У нас обоих в будущем могут быть счастливые браки, а сейчас нам нужно выжить. И я надеюсь, нам удастся остаться друзьями.
Друзьями? Его предложение показалось Алекс слишком опасным и... обидным.
— Мне кажется, ты сошел с ума. — Она остановилась у светло-желтого дома. — Спасибо, что проводил меня.
— Алекс, пожалуйста, не отказывай мне. Я понимаю, что мое предложение неожиданно и в нем начисто отсутствует романтика, однако посмотри правде в глаза. У тебя появится человек, способный защитить тебя и твоего ребенка, а кроме того — постоянная крыша над головой. Согласись, что в твоем положении — это очень важно. И у тебя появится шанс уйти из бара. Беременной женщине нельзя работать по ночам и таскать тяжелые подносы. Все равно ты не сможешь работать там весь срок беременности. Рано или поздно, но придется уйти. А я обещаю, что стану заботиться о тебе.
Она сняла с плеч пиджак и отдала его Коннору.
— У тебя нет близкой подружки, чтобы сделать ей такое предложение?
— Нет, — просто ответил он. — Подумай о моих словах до понедельника. Ты очень меня выручишь.
Алекс не могла не признать, что предложение Коннора было чрезвычайно заманчивым. Она бы разом решила все свои проблемы. Однако жизненный опыт подсказывал ей, что обычно ничем хорошим такие истории не заканчиваются. В кино — другое дело!
— Не обнадеживай себя понапрасну, — прошептала она и, не оглянувшись, вошла в дом и закрыла за собой дверь.