Стадия сна

Шорохов Владимир

– Старик, это ты? – в ответ услышал только мычание. – Старик, это я, Руслан, и Вера, это ты?

Девочка подбежала и заглянула в коробку.

– Это он, он! – закричала она и отбросила коробку в сторону.

Совсем рядом засмеялась женщина, её смех был истеричным, Руслан с девочкой присели в надежде, что их не заметят. Женщина, пошатываясь, шла по тротуару и смеялась.

– Что с ней? – шёпотом спросила Вера.

– Сошла с ума, я сейчас, – Руслан потянул старика за ноги, тот застонал, выругался. Взвалил его на плечи

и уже втроём они быстро побежали к зданию.

Запыхавшись, он поднялся на третий этаж, зашёл в кабинет и опустил старика на пол.

– Сиди с ним, – сказал Вере, а сам вернулся к двери и стал двигать шкаф.

– Дедушка, это я, ты меня узнаешь? – АП открыл глаза и тяжело положил руку ей на коленку.

– Дед, это мы, давай попей, вот вода, – Руслан приподнял тощее тело АП и, открыв бутылку, преподнёс её к губам старика.

Напившись и откашлявшись, он наконец здраво посмотрел на своих спасителей.

– Сволочи, как вы могли меня бросить, у вас есть хоть капля сочувствия ко мне? Я вас искал, а вы даже не пришли ко мне. Мы же команда.

– Да, дед, ты в своем репертуаре. На, мы тут нашли коробку рафинада, тебе один кубик.

– Два! – требовательно сказал он и протянул руку.

– Ладно, два, но не надейся на большее, только утром и один.

– Скряга, я ему сушки отдал, а он сахар пожалел. Внучка, рад тебя видеть, – с ворчания перешел на ласковый тон.

– И я рада тебя видеть. А что с коляской случилось? Мы её нашли, она там внизу лежит.

– Сдох.

– Кто сдох?

– Аккумулятор, а второй не смог поменять, клеммы тугие, не открутил. А вот ты какого чёрта бросил меня? А?

Руслан не ответил, понимал, что они с Верой в прошлый раз слишком быстро прекратили их искать, может старик с Татьяной вернулись, а их уже не было.

– Мы искали, – заступилась за папу Вера. – После того как всё заработало, я пошла в супермаркет, а папа в парк, но вас не было. Вы куда ушли?

– Никуда мы не уходили, были в этой комнате. Я вам кричал, а вы даже не слышали меня.

– В комнате никого не было, только я и папа.

– Теперь, значит, он тебе папа? Но я был тут, и твоя мама тоже тут была, она спала, а ты, переступив через нее, пошла к окну.

– Не было вас, – возмутилась Вера.

– Может они и были, – сказал Руслан, – но система вычеркнула Татьяну, поскольку у неё отсутствовал чип. Помнишь те машины на дороге, их система заменила ямами и оградила лентами, словно там ремонт.

– Да.

– А у тебя, старик, что с головой?

– Нормально, – огрызнулся он и положил в рот второй кубик рафинада.

– Я про чип. Когда всё восстановилось, ты тоже?

– Нет, ничего не восстановилось, у меня уже раньше было подобное, постучишь и пройдет.

– Отторжение нервов? – уточнил Руслан.

– Наверное, или мой мозг стал усыхать, но, как бы то ни было, я не восстановился.

– Наверное поэтому мы тебя и Татьяну не видели, система для нас стерла вас.

– Проклятье, как так можно жить? Кто ей позволил всё менять? Это уродство, всё уродство, – старик похлопал ладонью по серому полу. – Это диктатура, вот что я вам скажу, диктатура, поверьте мне. Она меня бросила точно так же, как и вы, но твоя девчонка видела меня и чуть было не зашибла, когда вернулась за своим чипом.

– Татьяна?

– А, по-твоему, о ком я говорю? Да, о ней. Она меня даже пнула.

– Наверное было из-за чего, ведь Татьяна потеряла то, к чему стремилась всю жизнь, чип для проекции 3D.

– Чипы, чипы, вы на них помешались. Я выполз на улицу, и что ты думаешь? Никто меня не видел, они спотыкались, шарили руками, а наткнувшись на меня, убегали, я стал для них невидимкой. Нет, это даже прикольно, можно в раздевалку заползти и…

– Дед!

– А что? Меня ведь не видят, вот только жрать хочется. Дай ещё один кубик!

– Нет, – решительно сказал Руслан.

– У меня есть жвачка, будешь? – предложила Вера и достала из кармана розовый шарик.

– Милое дитя, чтобы я без тебя делал. А у тебя ещё есть?

– Да, пять.

– Тогда давай один.

– Система перезагрузилась, вычеркнула все то, что было повреждено, всё то, на что могла наложить свою визуальную проекцию. Но она не успела восстановить подачу электричества и запустить конвейер поставки продуктов, а без них люди, что в системе, что без, всё также голодают.

– А потом что произошло? – спросил старик.

– Я проснулся утром, наверное, ночью опять был сбой, кто-то кричал на площадке, да так, словно с него сдирали кожу.

– Теперь всё ясно, а то смотрю, ко мне вчера пришел один, обшарил карманы и убежал. Вот я и заполз подальше от этих выродков. Значит ты видишь, как и я?

– Выходит, что так.

– И что, теперь снова боремся за выживание? Вообще-то я хочу принять ванную, переодеться, от меня смердит.

– До ванны ещё далеко, но, думаю, завтра мы возьмем твою коляску и поедем в 2541 квартал, другого выхода я не вижу. Рано или поздно мы найдём продуктовую базу.

– Или нас шлёпнут, – жуя жвачку, сказал старик.

– Никто никого не шлёпнет, – Руслан обнял Веру, и та положила голову ему на колени.

– Спокойной ночи, пап, спокойной ночи, дедушка.

– Спокойной ночи, – ответил старик.

3. Ленточка

За несколько лет до события.

– Какую ты глупость несёшь, – возмутился Александр на слова своей жены.

– Я говорю, что это может быть. И не надо в моих словах искать подвох, я знаю, что искусственный мир и виртуальная реальность доказали свое превосходство перед реальным миром. В них человек свободен, а что, если этого не будет?