Сталь и камень
Шрифт:
И все же, пока я оглядывал свою работу, меня охватило странное чувство – волна неповиновения поднялась в моей груди. Ни один бог не должен вмешиваться в мою судьбу. Одним быстрым движением я скомкал пергамент и небрежно бросил его к камере Элоиз. Он скользнул по воздуху по изящной дуге и бесшумно упал у ее ног.
Гипнос наблюдал за происходящим с удивлением и презрением, и его смех эхом отразился от стен.
– Глупый человек… – пробормотал он. Но когда бог наклонился подобрать брошенную карту, Элоиз перехватила мой взгляд. Она дерзко подмигнула
Мое лицо вытянулось от шока и восхищения.
Не подозревая о краже, Гипнос медленно выпрямился. Он отступил в коридор, отвлеченный манящим обещанием «Кровавой Луны».
– Что ж, смертные, – удовлетворенно произнес он. – Похоже, что ваше присутствие все же чего-то стоит.
– Что ты с ним сделаешь? – Элоиз прошептала свой вопрос, как будто боялась ответа. – Выпьешь все один?
Гипнос громко рассмеялся, и его яркие глаза лукаво блеснули.
– Один? Нет-нет, моя дорогая. Я устрою кое-что грандиозное, когда вернусь. – Он поднял драгоценный пергамент, как трофей, и гордо помахал им в воздухе. – Я устрою удивительный пир! – Его взгляд задержался на карте, пока наконец не остановился на нас с ледяным блеском триумфа. – Увы, вы не приглашены.
Гипнос в последний раз усмехнулся и медленно двинулся прочь, его шаги эхом раздавались в коридоре. Мы с Элоиз переглянулись, и между нами сложилось молчаливое понимание: мы оба знали, что это наш шанс. Наконец-то мы нашли способ сбежать из этой тюрьмы.
62. Красавица
Пока угасающие угли солнечного света окутывали Преисподнюю слоем расплавленного золота, я неторопливо прогуливалась по очаровательному двору храма Гекаты в сопровождении Аида. Я провела много лун под руководством волшебницы, и он часто составлял мне компанию в темные вечерние часы.
Лучи сумерек окрашивали небо в оттенки оранжевого и фиолетового, луноцвет и ночной жасмин раскрывали свои лепестки, наполняя атмосферу сладким ароматом. Светлячки плясали вокруг мерцающих фонарей, освещавших тропинку перед нами в завораживающей игре теней.
Мы пришли в уединенный сад, где стебли плюща обвивали стены и колонны, причудливо переплетаясь и колеблясь при каждом дуновении ветерка. В небольшом фонтане в центре сада журчала кристально чистая вода. Ее спокойный поток играл успокаивающую мелодию нашему безмятежному окружению.
Рука Аида коснулась моей, и я вздрогнула. Мое тело жаждало его прикосновения, а сердце замирало при его появлении. В глубине темно-бордовых глаз бога таилось что-то новое, что оставалось для меня загадкой. Его темные волосы падали на лицо блестящими волнами, а черный плащ мягко развевался на ветру, придавая ему мрачный вид, от которого у меня захватывало дух. Аид был властным, но нежным, опасным, но любящим.
– Ты мог бы выбрать любую из своих сторожевых башен, чтобы обезопасить меня, и все же ты выбрал храм Гекаты, – начала я, увлеченная игрой эмоций в его глазах.
Губы
– Тебе хорошо здесь, не так ли? – Мои слова эхом разнеслись по внутреннему двору храма, белоснежные мраморные стены которого сияли в свете бесчисленных мерцающих ламп.
Аид понимающе улыбнулся, как будто понял что-то, чего я сама даже не осознавала.
– Это место хранит воспоминания, – нежно, но загадочно ответил он. – Воспоминания о древних временах и многовековой дружбе.
Я кивнула. О некоторых вещах не стоило говорить: их значение было понятно только тем, кому они были дороги.
Пока мы прогуливались по пышному, залитому светом двору, я остановилась полюбоваться темными цветами белладонны, чьи бархатные лепестки раскрывались, словно ожившие тени.
Аид остановился рядом со мной. Мурашки пробежали по моей спине, когда его пальцы переплелись с моими.
– А как насчет тебя? – спросил он. Его вопрос повис в воздухе, бог пристально оглядывал меня, подмечая каждую деталь в выражении моего лица. – Тебе нравится этот храм?
У меня запершило в горле. Я кивнула и с восхищением посмотрела ему в глаза. Храм Гекаты был местом неземной красоты, где стирались границы между богами и смертными, и все секреты раскрывались, словно страницы книги. Библиотека завораживала, а богиня была невероятно добра. И все же…
Аид скользнул рукой по моему подбородку, убеждая посмотреть в его потемневшие глаза.
– Возвращайся со мной во дворец. – Его слова несли в себе обещание заманчивых наслаждений. – С чужаками разобрались. У тебя нет причин оставаться здесь ни минутой дольше.
– Я не могу, – печально выдохнула я, разрываясь между желанием быть рядом с Аидом и своим намерением понять, как победить русалок. Мое тело жаждало принять его приглашение и вернуться в Полуночный дворец, где я могла бы снова быть рядом с ним.
Аид слегка поморщился, изо всех сил стараясь понять мою логику.
– Я должна остаться здесь и узнать от Гекаты все о русалках, – объяснила я, пытаясь донести важность своих намерений. – Она может научить меня необходимым заклинаниям.
– О, я знаю, что она горит желанием помочь, – произнес Аид, и в его голосе прозвучали нотки ревности. – Но ты ведь знаешь, что я сделаю для тебя все что угодно. Если ты хочешь узнать о русалках, я тоже мог бы предоставить тебе информацию.
Мое сердце сжалось, и я медленно ответила:
– Я ценю твою помощь, Аид. Но Геката знает о русалках больше, чем кто-либо другой, а тебе запрещено помогать мне. – Я выдохнула, подбирая правильные слова. – Я не богиня, чьи желания могут исполняться по одной лишь прихоти. Я простая девушка, которая пытается найти истину в царстве богов… Мне пригодится любая помощь, которую я могу получить.
Аид кивнул, хотя и стиснул зубы.
– Мне жаль, что я не могу помочь тебе напрямую. Но знай, я желаю успеха в твоих поисках.