Сталь и Пламя
Шрифт:
«Фаланга» выстроилась достаточно шустро, все-таки тренировки – великая вещь. Пока солдаты строились, капитан еще раз приложился к биноклю. Твари их конечно же заметили, но предпринимать какие-то активные действия не спешили. Количество их на поляне явно увеличилось, хотя и не на много. Посчитать точно у барона не получилось – далековато как не крути – примерно сорок голов.
Под маты десятников строй наконец был сформирован и Серов, заняв положенное полководцу место за строем скомандовал: «Шагом, марш!».
– Поможешь? – маг конечно же оказался рядом.
– А куда я денусь. Но ты на
– Принял, - кивнул капитан, - и четыре штуки – тоже помощь.
Меж тем расстояние до врага все сокращалось: четыреста шагов, триста, двести. На ста пятидесяти шагах, капитан отдал приказ остановиться. Настало время проверить арбалеты в деле. Стоили ли они тех денег, которых он за это оружие отвалил или нет.
Два первых ряда копейщиков опустили свое оружие к земле и сами опустились на одно колено, команды десятников, звук взводимых арбалетов.
– Пли!
Полсотни стальных болтов явно впечатлили тварей. Этот момент был самым тонким в плане Серова: если монстры не примут бой, а отступят, попробуют обойти его людей с флангов, или вообще спрячутся в лес и начнут нападать на колонну при отходе, может получиться плохо. Но нет, повезло. То ли маг, который контролировал тварей был не настолько хорош, то ли твари потеряли головы от боли, но получив острых гостинцев, вся черная толпа волной бросилась вперед, издавая странные полувоющие-полулающие звуки. Надо сказать, что бежали твари весьма шустро, хотя до спринтерских показателей не дотягивали. Сто пятьдесят шагов орда преодолела секунд за двадцать пять, подарив стрелкам еще два залпа.
«Все-таки монстры не совсем удачный противник для арбалетов», - успел подумать капитан, - «были бы это люди, не добежал бы ни один. Вон в некоторых по три болта торчит, а они продолжают бежать».
Тем не менее после второго залпа на земле осталось лежать четыре тела, а после третьего – семь. Еще троих поджарил маг, выглядело это для разнообразия не зрелищно, вместо пускания огненных шаров Ариен каким-то образом разжег огонь внутри тварей, запек жаркое в собственном соку, так сказать. Для постороннего наблюдателя так вообще выглядело невпечатляющее – вот бежит толпа монстров, и вот три штуки спотыкаются и падают; только легкий ветерок донес запах сожжённого мяса.
А в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Два с лишним десятка тварей с рыком врезались в строй людей, ощетинившихся копьями. Крики, треск ломаемой древесины, рев монстров насадившихся на копья подобно букашкам, тонкий звон тетивы – кто-то успел перезарядить арбалет и выпустил болт в упор. Одновременно с этим Серов отдал приказ коннице окружать, бить тварей во фланги. Если это слово вообще применимо к двигающимся толпой монстрам.
«Ндаа… двух рядов с копьями все же маловато», - думал Серов, глядя на разворачивающееся перед ним побоище. В двух местах твари все же смогли прорваться сквозь острия копий и добраться до мягких человеческих тел. Твари работали как мясорубки, разрывая острыми когтями людей на части, и никакие кольчуги копейщиков не спасали. Почти мгновенно погибло с десяток человек, строй пошел волнами и начал распадаться.
А потом все как-то неожиданно кончилось. Вернее, кончились монстры, а люди остались живы, не все конечно, но на войне как на войне: к сожалению, без потерь не бывает.
Спрыгнув с лошади, Серов подошел к распростертому недалеко телу одной из тварей. Пнул сапогом – тело еле шевельнулось.
– Тяжелая, скотина, - задумчиво пробормотал он, - кил сто пятьдесят, наверное. А может двести.
Больше всего монстр напоминал большую обезьяну: покрытое жестким, коротким ворсом тело, длинные передние лапы с острыми когтями, лицо чем-то напоминающее человеческое, только с мощным лбом, надбровными дугами и выпирающей челюстью. Серов присел и аккуратно – лишиться пальцев не было никакого желания – оттянул нижнюю губу твари. Впечатляющие клыки тоже в наличии.
В общем, животины больше всего напоминали каких-нибудь земных горилл, реши те перейти с зеленной диеты на мясную с соответствующими апгрейдами тела.
Подошел маг и тоже присел, разглядывая мертвого врага.
– Что скажешь?
– Явно сотворенные твари. Видишь? – Ариен раздвинул пальцами шерсть, и на оголившемся участке кожи совершенно отчетливо стал заметен ровный шрам от разреза, что характерно - зашитого умелой рукой.
– Что это значит? Его кто-то резал, а потом шил? Зачем?
– Ну это в двух словах не объяснить, проще показать. – Маг ловким движением выхватил нож и аккуратно резанул по старому шраму. Несколько секунд манипуляций и вот в руке мага конец чего-то напоминающего медную проволоку, вторым концом, уходящую в тело монстра. – Химеролог берет тело, с которым собирается работать и вживляет в ключевые точки вот такие штуки – они являются скелетом для вкладываемой магии, гораздо лучше держат магическую структуру, чем просто мясо. А дальше уже идет магическая часть – всякие заклинания усиления, ускорения, подчинения…
Маг от усердия совсем по-детски высунул кончик языка.
– Вот только слишком, да… слишком… - Ариен видимо зацепившись за какую-то мысль, начал прощупывать тело более основательно, бурча себе под нос, - должен быть источник, ага… сколько же тут нитей… так… и где центр? Ну наверное тут.
Еще пара движений ножом в районе грудины и в руке у мага оказывается небольшой – размером с горошину – камень, Ариен парой движений оттер находку от крови монстра и продемонстрировал ее капитану.
– А вот и магический источник. Изумруд, Не самый качественный, но корон на пять потянет.
– Ничего себе, - присвистнул барон, — это мы, получается, неплохо трофеями разжились. Элей!
– Да, ваша милость, - в боевой обстановке наемник демонстративно обращался «по уставу».
– Смотри. В каждой твари должен быть подобный камень. Организуй людей, что бы достали из всех. Только посчитай, чтобы не зажилили. А то знаю я этих, - капитан сделал неопределенное движение рукой, как бы очерчивая, кого он знает.